– Ты моя мама?
– Нет, но я твой друг.
– Значит ты моя сестра!
Я задумалась. В некотором роде, у нас много общего.
– Хорошо, если хочешь, я буду твоей сестрой.
– Сестрёнка – радостно сказала девочка, прижимая мою ладонь к своей щеке – Правда ты меня не бросишь?
– Не брошу – пообещала я.
– А как тебя зовут?
– Маришка.
– А меня Мелиса.
Обзавестись младшей сестрёнкой, я никогда не мечтала. Одиночка по натуре, я всегда избегала близких отношений. Когда же это успело во мне измениться? Наверно тогда, когда я поняла, что мои приёмные родители, на самом деле любят меня. Тогда, моя душа, похожая на кусок льда, начала оттаивать. Может быть именно поэтому, сейчас, я так сильно переживаю из-за того, что обидела Дена. Мне жалко Влада, потому что я не могу дать ему то, чего он так мечтает получить. Даже Юджин, не вызывает у меня мерзкого отвращения, потому что я понимаю его и даже, где-то в глубине души, жалею его.
Эта девочка затронула самые сокровенные струны моей души. В ней, я увидела саму себя, много лет назад. Вот только тогда, рядом со мной не оказалось ни кого, кто захотел бы мне помочь. От меня просто отвернулись. Я никому не была нужна. Меня бросили.
***
Ден повернулся ко мне и оценивающе на меня посмотрел. Уговаривать его было бесполезно, он сам всё прекрасно знал. Сейчас он взвешивал все за и против.
– Придётся полностью поменять охрану твоего дома. Люди не подходят. Также тебе понадобятся служанки из демонов, что бы избежать лишних вопросов и утечки информации. И, последнее, как ко всему этому отнесутся твои родители?
Хороший вопрос. Приведи я в дом обыкновенную девочку, возможно, их реакцию было бы просто предсказать, но в этой ситуации, я, честно, не знала, как они отреагируют. А что на счёт всего остального, то Ден уже давно порывался сменить мою охрану. Ему не хотелось, что бы кто-то перерезал мне глотку во сне, и он потерял такого ценного агента. Я, без сомнения, хороша, но если я буду сама себя охранять двадцать четыре часа в сутки, пользы от меня будет мало. Служанки тоже не проблема. Было в нашем штате несколько, приехавших с родителями из Японии, и с которыми они бы ни за что не расстались, но они прислуживали только им.
– Я поговорю с отцом – ответила я.
Он кивнул. Теперь всё было в моих руках.
***
Отец хмуро рассматривал фотографии. Годы не сильно отразились на нём, только выбелили его голову, но силы и ума не лишили.
– Я надеялся, что моя дочь выйдет замуж и подарит мне внука, а не притащит в дом… зверёныша – буркнул он себе под нос.
Тема насчёт моего замужества и детей, день ото дня, поднималась всё чаще. Как только мне исполнилось двадцать лет, и я стала совершеннолетней, родители стали подбирать мне жениха, а заодно и обрабатывать меня на эту тему. Меня не неволили в выборе, как некоторых девушек, но слишком часто стали намекать на мой дочерний долг. Званые ужины, на которых оказывались молодые люди моего возраста, или походы на приёмы, куда стал всё чаще брать меня отец, неумолимо вторгались в мою личную жизнь.
– Отец, я нужна ей. Без меня, она погибнет, а она, всего лишь ребёнок. Неужели так важно, как она выглядит? – настаивала я.
Мама предпочитала отмалчиваться, но со вниманием разглядывала принесённые мной фотографии. Они были оба открыты передо мной, и я читала их намеренья. Маме понравилась девочка, даже, несмотря на её странный вид, а отец больше переживал из-за того, что я не спешу с замужеством, и у меня нет парня. Недолгая борьба закончилась в мою пользу.
***
– Это мой дом – сказала я Мелисе, когда машина въехала через главные ворота – Теперь, это будет и твой дом.
Девочка всё ещё держалась насторожено, особенно когда рядом были другие люди и, ища защиту, жалась ко мне, но она была рада, что я забрала её из нашей больницы. Вид медиков пугал её ещё больше. От неё мало что удалось узнать, но судя по всему, люди в белых халатах принесли ей много страданий.
Я сразу отвела её на свою половину дома и познакомила со всеми слугами. Новый штат прислуги приятно порадовал и меня саму. Раньше мне приходилось постоянно быть на стороже, что бы ненароком не сказать чего лишнего, или не проявить себя. Согласитесь, что мгновенное перемещение из одного конца комнаты в другой, неизменно вызовет у людей вопросы, и даже если они не станут их задавать, думать им не запретишь. За то сейчас, жить стало проще. Я даже наняла личного повара, одного из учеников Жака, что бы иметь возможность есть дома то, что я хочу. Не все слуги знали волчий язык, но я уже начала обучать Мелису человеческому языку.
– А что ты ешь? – любопытно спросила Мелиса.
– Человеческое сердце – ответила я – Хочешь попробовать?
– Хочу.
Я дала ей откусить кусочек.
– Ну как?
– Вкусно. Дай ещё – попросила она.
Судя по всему, клиентов на человеческое сердце, у Жака, увеличиться.
Ден дал мне месячный отпуск, что бы я разобралась с обстановкой в доме. Мелисе надо было освоиться, привыкнуть и понять, что нельзя всё время висеть на мне. Этому помогли и слуги. Среди них, Мелиса чувствовала себя спокойно, они ведь небыли людьми, которых она боялась.
***
Большая зала была заполнена людьми. Весь свет общества. Я шла рядом со своими родителями, вежливо кланяясь знакомым и незнакомым людям. Отец, очередной раз, вытащил меня из дома, надеясь свести меня с каким-нибудь молодым, холостым и представительным мужчиной. Поскольку я была не на работе, я оделась максимально женственно и сексуально. Не то что бы я шла на поводу у своего отца, но как его дочь, я должна была держать марку. Нельзя быть Шираки, и выглядеть как служанка.
– Боже мой, боже мой – раздался до боли знакомый голос – Маришка, как я рад тебя видеть.
Я подавила паническое желание сбежать. Юджин, словно танк, бесцеремонно прокладывал к нам дорогу. Люди спешили убраться с его пути. Подойдя к нам, он первым делом склонился к моей руке и галантно её поцеловал. Ну, надо же, а он делает успехи.
Отец недоуменно смотрел на происходящее. Он знал Мелта, но их знакомство было сторонним, до этого дня они не пересекались.
– Господин Шираки, госпожа Шираки – поздоровался Юджин с моими родителями – Если вы позволите, я бы хотел похитить вашу дочь.
Отец утвердительно кивнул. Юджин взял меня под руку и повёл в сторону.
– Откуда она его знает? – удивилась моя мама.
– Сам хотел бы это знать – тихо ответил ей отец.
Между тем Юджин отвёл меня на террасу.
– А твоя новая пассия, не будет тебя ревновать? – слегка язвительно поинтересовалась я, комментируя наше уединение.
Юджин улыбнулся, но по его лицу пробежала лёгкая тень.
– Маришка – он смутился, словно собирался признаться в чем-то, чего сам стыдился – У меня ни кого нет.
Я облокотилась на перила.
– Неужели в этой стране перевелись женщины?
Юджин стоически снёс мою иронию. В какой-то момент, мне даже показалось, что он от этого получает удовольствие, словно вспоминает время, когда мы были вместе. Тогда, когда мы оставались одни, я по полной программе отыгрывалась на нём, за всё то, что мне приходилось терпеть, когда мы были на людях. Со временем, он стал уважительнее ко мне относиться, но, кто бы знал, каких мне это стоило сил и нервов.