— Лучше на машине, — ответил я. — Тем более ездить по этому лесу одно удовольствие.
Бодров съехал с дороги, которая идёт вдоль леса, и направил Ауди к громадным стволам местной лиственницы. Вглубь заехали метров на сто и решили, что хватит. Мёртвый лес всё тот же. Ни подлеска, ни травы. Только деревья-великаны и сухая хвоя, устилающая всё пространство и мягко проминающаяся под ногами и колёсами.
— Ну как тебе? — спросил я, постучав по одному из стволов кулаком. — Много досок с него получится?
— Деревья хорошие, — кивнул Саня, глядя в темноту крон. — Вот только как их валить то? Слишком большие они в диаметре. А если свалим, то как вытаскивать? Но даже если вытащим, то как на доски распускать? Эти громадины не в одну пилораму не поместятся.
Что мне ответить ему? Не додумал идею. Каюсь…
— Метров четыре-пять в диаметре… — забормотал я. — Высота сотня, может больше… Точно никак не обработать?
— Много возни, — ответил Саня, продолжив изучать ствол дерева-гиганта. — Подумать надо. Стволы поменьше в диаметре тебе не попадались? — он начал осматриваться.
— Нет, — ответил я. — Мёртвый лес тем и уникален, что все деревья почти одного размера. Меньшего диаметра я не встречал. И подлеска нет. Только эти могучие гиганты.
Саня начал задумчиво прохаживаться по лесу. В очередной раз посмотрев на верх, сказал:
— Похожи они на секвойи земные. Давно я не был тут. Сколько раз бывал — в сам лес ни разу не заходил. С расстояния смотрел. Боялся. Забыл, как выглядит Мёртвый лес. Тихо и красиво… В общем возвращаемся домой. Поедем сюда в любой свободный день, но в компании таджиков. Они ушлые и скажут нам, реально такие деревья на доски пускать или нет. Думаю, что-нибудь придумают…
Бодров не договорил. Посмотрев на корни одного из деревьев, напрягся и потянул руку к кобуре с пистолетом. Я машинально схватил в руки висящий на плече автомат и щёлкнул предохранителем. Что ты там такого увидел, Саша?
Фрагмент 6
— Что там? — обеспокоенно, но тихо спросил я. Корни деревья мне не видны. Стою значительно дальше и левее.
— Сурат, — ответил Саня. — Смотрит на меня… Злится, вроде… Главное, не делай движений резких, Никита. С пистолета мне его точно не убить. А вот он меня убьёт.
Сделав пару осторожных шагов назад, Саня немного осмелел. Отойдя ещё метров на пять, сказал:
— Не нападёт. Он скорее всего один. Был бы со стаей — напал бы. И мелковат.
Сураты — те самые зверьки, сильно похожие на медоедов. Пистолетную пулю их слишком крепкая шкура остановит. А вот автоматную нет.
Сурат выбрался из норы и стал отлично виден. Не большой, чуть крупнее земного Енота. Смотрит то на меня, то на Бодрова, не забывая показывать острые зубки.
— Брысь, шныра! — крикнул Саня.
Сурат нехотя двинулся вдоль огромного дерева, повернувшись к нам спиной. Пройдя метров десять, рванул с места, выбросив из-под лап слежавшуюся хвою и не сбрасывая скорости пропал в глубине леса.
— Здорово учесал, — улыбнулся я. — На взрослого он не тянет. Подросток, похоже.
— Так и есть, — кивнул Бодров. — Подросток и, к тому же, одиночка. Обычно они живут стаями. Если стаи нет — значит кто-то сожрал её. Какой-нибудь бругар…
Я подошёл к норе и уставился в её черноту. Довольно крупная, почти метр в диаметре, нора уходит далеко под корни дерева. Есть ощущение, что сурат к норе не имеет никакого отношения. Раньше она принадлежала более крупному зверю. Сурат пытался сузить проход при помощи веточек и хвои, но не успел. Спугнули мы его.
— Поедем в посёлки? — спросил Саня.
Я покачал головой и попросил:
— Принеси фонарь. Хочу заглянуть внутрь.
Бодров нехотя сходил до машины. Вернулся с фонарём и пулемётом «Печенег» на плече.
Направив луч в нору, я увидел идеально-круглой формы метровый лаз, уходящий далеко вниз под значительным углом. Без снаряжения спуститься можно. Подняться тоже реально, но это потребует значительных сил. Изгибается лаз на глубине метров двадцати с небольшим. Первые метра три прорыт в красноватой почве, а дальше идёт серо-коричневый камень. Зверь, вырывший нору, был упрям.
— Что там? — спросил Саня, охраняющий меня.
— Глубокий лаз, — ответил я. — Дна не вижу. В изгиб уходит. Как думаешь, что там в конце?
Саня перечислил:
— Хата какого-нибудь зверя. Много костей. Воняет…
— Надо посмотреть, — зачем-то решил я. Не предложил, а именно решил. Спущусь вниз и точка. Зачем — пока не знаю. Что-то подсказывает мне, что внизу есть на что посмотреть.
— Лезть вниз? — Саня сел рядом на корточки, глянул в нору и покрутил пальцем у виска. — Не знаю зачем ты хочешь лезть вниз, Никита, но сразу скажу: идея идиотская. Приключений на пятую точку захотел?