– Это гепард, – сказала Маша, сев рядом со мной и посмотрев на фото.
– Понятно, что не манул… – пробормотал я. – Но почему гепард? Похож, не спорю. Другого названия не нашлось?
– Привычное, поэтому менять не стали, – пояснил Старый.
Интересно. Я положил фотку на стол и посмотрел на следующую. На ней семь человек окружили громадину, слишком похожую на слона, но при этом сильно вытянутую и поджарую. Еще один человек, который почти неприметен на фото, лежит в траве, в нескольких метрах от фотографа. И этот человек, без сомнений, мёртв.
– Трупак, – сказал я, развернув фотку к Василию и Старому. – Охота не совсем гладко прошла, видимо.
– А ведь точно трупак, – согласился Старый, забрав у меня фото. – А раньше мы его не замечали. Глазастый ты, Никита, однако.
– Это был слоно-бык, – пояснила Маша. – Если верить рассказам оттуда, то тварь опасная. Бегает быстро, весит тонны три, ест мясо.
– И жрёт много… – добавил я, с долей скептицизма. Если меня хотят отправить на охоту хрен знает куда, то клал я на них и их мир. Таких бандур валить надо при помощи артиллерии и с большого расстояния. С пукалкой в руках – нет!
На следующем фото запечатлены горы. Потом водоёмы, равнины, джунгли, и степи. Вот так сходу я не смог сказать, земные это пейзажи или нет. Похожие до ужаса – да.
Потом снова пошли фотки со зверьём. Паук, размером с баскетбольный мяч. Птичка, огромная, как внедорожник, с клювиком, способным сделать из человека две половинки. Змеюка, длинная, как пожарный гидрант, и толстая, как двухсотлитровая бочка. Полутораметровая сколопендра, с клешнями, утыканными острыми шипами. Медведь, ростом не менее трёх метров и при этом прямоходящий. Из всего зверья только его сфотографировали живым и при этом рядом со стоящим парнем в панаме.
– Травоядный? – спросил я, от удивления округлив глаза. – Эта хрень травоядная?
– Почти, – кивнул Старый. – Были нападения на людей, но по вине самих людей. Медвлюди на агрессию отвечают агрессией.
Я отложил фотографии и покачал головой:
– Хватит с меня ваших медвлюдей… Давайте придём хоть к какому-то решению. Не скажу, что я поверил во всё это. Все-таки технологии нынче и не такие фокусы позволяют вытворять. Но какой-то частью себя я убеждён, что вы не врёте. Жаль, что нет доказательств.
– Маш, покажи ему, – попросил Василий.
Маша послушно встала и открыла один из шкафов. Обозрению предстала голова той самой сколопендры с клешнями, утыканными шипами. Плоская такая голова. Опасная.
– Шуршать под одеялом… – пробормотал я, уставившись на голову. – И эта хрень была здесь, пока я спал?
– Нет, – улыбнулся Василий. – Мы принесли.
Я облегченно выдохнул и приблизился к голове сколопендры. Дотронувшись до одного из шипов, проколол палец и, сунув его в рот, начал посасывать. Пробормотал:
– Острая, тварь. Не хотел бы я, чтобы такие клешни у меня на теле сомкнулись.
– Ага, – кивнула Маша. – К тому же они ядовиты.
– Даже сейчас? – испугался я, уставившись на палец.
– Яд впрыскивается в момент погружения шипов в тело жертвы, – пояснил Василий. – Мертвая она безопасна. Относительно, конечно.
– Спасибо, успокоил, – кивнул я и закрыл шкаф от греха подальше. – Теперь я верю вам больше.
Вернувшись за стол, я сел. Улыбнувшись Маше, попросил:
– Сделай мне, пожалуйста, чаю, красота моя.
Маша подняла флажок выключателя на пластиковом чайнике, и тот сразу же начал пощёлкивать. Вода с предыдущего чаепития ещё не остыла.
Василий вытащил ещё одну фотографию, только из другого кармана, и положил передо мной. Взглянув, я увидел крайне знакомого человека. Одно время его рожа часто мелькала по телевизору, а затем пропала.
– Кто это? – удивился я.
– Странно, что он не знает, – сказал Старый.
– Рожа знакомая, но припомнить не могу, – объяснил я.
– Это потому, что в то время, когда Власов был у власти, ты служил в армии, – сказал Василий. – Местный политик он, Новосибовский. Не помнишь его, Никита?
Чайник прекратил кипеть, и Маша принялась разливать кипяток по кружкам, в которые уже погружены пакетики дешёвого чая «Принцесса Нури». Я напряг извилины. Власов Владимир… Еще с времен школьной истории эту фамилию недолюбливаю. Был предатель с такой фамилией во время Великой Отечественной.
– Власов Владимир, верно? – поинтересовался я.
– Именно он, – кивнул Василий. – Власов Владимир Витальевич. Три «В». Тот ещё урод. Подозревался в хищении бюджетных денег, причём суммы были космическими. Также замешан в изнасилованиях как совершеннолетних девушек, так и совсем нет. Самое страшное преступление – насильственные действия над двенадцатилетней девочкой и последующее убийство.
– Прекрати, – остановил я и оскалился: – Где он? Уже хочу его убить!
– Он свалил туда, куда мы хотим отправить тебя, Никита, – ответил Старый. – И, по сути, убийство Власова будет твоим главным заданием. Считай, что это плата за помощь. Всё-таки мы спасли тебя и организуем переселение.
– Значит, вот оно как… – пробормотал я и почесал щетину на подбородке. – Киллера в один конец из меня делаете…
Маша поставила передо мной кружку. Следом на стол были выставлены хлеб, нарезанные сыр и колбаса, а также изделие, отдалённо напоминающее сливочное масло, но по большей части являющееся пальмовым. Началось чаепитие.
– Ты верно сказал, Никита, – Старый быстро прожевался. – По сути, ты будешь киллером. Увы, но мы не можем просто так отпустить такого человека, как Власов. Он наверняка спрячется, а затем быстро найдёт единомышленников. Точнее, скорее всего уже нашёл. Тебе придётся найти его и убить. Это всё, что мы требуем.
– Немного, но и немало, – сказал я. – Как вам такой вариант: я попадаю туда, в другой мир, или, по-вашему, Иной, и не выполняю возложенных обязательств. Найти меня вы не сможете, поэтому спросить тоже не сможете.
– Мы подстраховываемся, – растянулся в улыбке Василий. – Деньги в этом мире важная штука. Твоя квартирка и машина достанутся нам.
– А вот это уже интересно, – обрадовался я. – Это походит на то, чего я ожидал. Ло-хо-трон!
Я засомневался. Пять лимонов приличная сумма, но не настолько, чтобы выдумывать подобное. Или всё же? Ладно, посмотрим, что они скажут дальше, а потом будем думать.
– Что дальше-то? – спросил я. – От меня что-то зависит?
– Первое, – ответил Василий, – сегодня же ты уедешь в Кемерово. Второе – в целях безопасности с тобой поедут Старый и Маша. Третье – уже там тебе всё расскажут и покажут. Четвёртое – мы требуем подчинения. Сам понимаешь, нелепые ситуации нам не нужны.
– А если все-таки одна случится? – собирая очередной бутерброд, поинтересовался я. – Если сегодня ночью кое-кто умрёт, то вы не будете против?
– Попробую угадать, – растянулся в довольной улыбке Старый. – Его зовут Расул Исмаилов?
– Верно, старичок, – заулыбался я, несколько раз кивнув. – С этим человеком я просто обязан поквитаться. Убью его, а дальше я весь ваш. Всё равно деваться некуда. Еще не мешает в квартирку заглянуть. Вещички собрать…
***
В квартиру я поехал вместе со Старым и Машей на новенькой Тойоте Камри с номером «О002АО154». Мазду забрал Василий, дабы мы не светились. Сомневаюсь, что она успела примелькаться. Если нас кто-то ищет, то только Расул Исмаилов.
Уже во дворе элитной новостройки, одна из квартир которой принадлежит мне, я увидел знакомые машины. Пятьсот семидесятый Лексус с блатным номером и два Крузака сопровождения. Охранник на въезде, скучающий дед с газетой, узнал меня и пропустил на территорию жилого комплекса без лишних вопросов.
– Это ведь Исмаилова машина? – спросил Старый, указав на Лексус.
Я кивнул и припарковал Камри в ближайшее свободное место.
– Валить его сейчас – значит засветиться, – начал бормотать Старый. – Как ни крути, но придётся ждать, когда уедут.
– Не придётся, – заверил я. – Делайте так, как скажу, и всё будет гладко.
Обсудив предложенный мною план действий и убедившись, что он вполне адекватный, мы приступили к его реализации. Приманкой стала Маша. Она отправилась в мою квартиру, а спустя пятнадцать минут была выведена на улицу двумя азерами и небрежно засунута в салон одного из Крузаков. Затем вышел сам пухляш Исмаилов в компании четырёх качков-азеров. Пара минут, и кортеж из трёх машин уехал. Мы, соблюдая меры предосторожности, поехали следом. На телефон пришло СМС. Текст: «гиде мое рибяте. тивоя бабе у нась. есили не пиридёшь то ми убиём его».