— Мёртвый лес рубить? — округлил глаза Саня. — Ты в своём уме?
Я кивнул:
— В своём. Где мне ещё быть? И что не так с Мёртвым лесом? Его что, Гринпис рубить запретил?
— Суеверие одно есть… — забормотал Саня. — Старожилы поговаривают, что в Мёртвый лес лучше не соваться. Жуть там всякая происходит. Я сам не был, но и желание не возникало. А вот ты у нас ходячий пример, Никита. Был-видел-выжил.
— Выжил, — кивнул я. — И ничего опасного в Мёртвом лесу не видел. Опасностей там как везде. Надо рубить его, Сань. Как он по древесине? Ценится та порода?
— Ценится. Еще как ценится. В общем стоит подумать и как-нибудь съездить. Посмотрим сначала, а там уже к делу перейдём. Если решимся рубить, конечно. Ну и в пещеру твою тоже заглянем. Кто знает, может на дне того провала и есть нефть. Кто знает…
Территория вокруг города Светлый заселена значительно сильнее, чем предполагал. За пару километров я насчитал семь посёлков и это ещё не конец. Постоянно встречается транспорт. Как попутный, который приходится обгонять, так и встречный. В основном грузовики. Старые, доживающие свой век и смотрящие добрым взглядом круглых фар. Новые и злые попадаются редко. Легковые машины по большей части внедорожники и почти все пикапы. Водители на нас внимания не обращают. Никому нет дела до старой Ауди.
— Не всё так плохо, — сказал я, постоянно поглядывая по сторонам. — Народу тут живёт больше, чем предполагал.
— Да, народу тут поболее нашего будет, — согласился Саня. — Светлый, так сказать, центр этой части материка. Всё крутится вокруг него. Территории заселяются медленно. Слишком медленно. О миллионах населения пока говорить рано. Естественный отбор в этом мире работает хорошо. Население растёт потихоньку, не взирая на постоянное пополнение из мира прежнего.
— Нормальное явление, — улыбнулся я. — У этого мира свои законы. Родная Земля в сравнении с ним рай. Здесь за выживание придётся побороться. Это своего рода первобытный мир, но с применением технологий мира развитого. Без технологий, с копьём в руке, у человека нет шансов.
Стоящий на обочине новенький Ниссан Навара начал моргать нам фарами. Саня, увидев его, сказал:
— Это Левченко Савва. Похоже, что Андрюха многое не договорил. Обманул нас Боков, гад такой.
— Кто он? — спросил я, остановив Ауди на обочине напротив Ниссана.
— Хохол он, — ответил Саня. — Мужик нормальный. Хохол — прозвище. По национальности украинец. Занимается торговлей оружием, если кратко. Если подробно — человек влиятельный. О главном — нейтрален ко всему, чтобы не происходило. Эта черта выработалась потому что в мире прежнем он нейтральным не был и по этой причине загремел в мир этот. Говорят, что раньше работал в СБУ. Не знаю, правда или нет.
Мы вышли из машины. Савва выходил долго, потому что быстро не позволяют габариты. Веса в нём килограмм сто пятьдесят с солидным плюсом. Роста около двух метров. Огромен, как гора. Не обделён жирком, особенно на массивном животе. Пузе, если говорить точнее. Столь большой кругляшь животом назвать язык не поворачивается. В молодости, уверен, был спортсменом, но теперь за собой почти не следит. Одет просто: белая рубаха, белые штаны и сланцы. Лицо квадратное, черты угловатые. Волосы пышные, пепельно-чёрные. Усы как у Тараса Бульбы. Бороды не носит. Глаза цепкие, тёмно-карие.
— Савва Литвиненко, — пробасил он и, захлопнув дверь внедорожника, протянул огромную ладонь.
Я пожал её, поморщился от слишком сильной хватки, и преставился:
— Никита Ермаков.
— С тобой мы знакомы, — сказал Савва, пожав Санину ладонь до хруста. — Боков мне всё рассказал, и я помогу вам. В Светлом, пока вы со мной, может никого не боятся. Говорил я Бокову, что тут до вас никому дела нет, но он не верит. Ну и чёрт с ним. Поехали…
Саня снова сел за руль. Савва слишком резво развернулся и погнал в сторону Светлого. Мы, разорвав дистанцию, двинулись следом.
— Минут пятнадцать в таком темпе и будем на месте, — сообщил Саня. — Думаю зачем Боков поступил именно так. Согласен, в Светлый ехать у меня желания не было никакого. Но зачем эта глупая конспирация? Аль проверяет чего?
— Кто его знает, — ответил я. — Вернёмся — спросим. Андрюша что-то мутит, но что не говорит. Придётся разговорить…
Назвать Светлый городом у меня не поворачивается язык. Скорее всего ему подойдёт название: Промышленный центр с частичным заселением и элитным районом в центре. Никак не тянет он на город. Трущобы — да. Но точно не город.
Центр Светлого занимает элитный район. Он опоясан асфальтированной дорогой высокого качества. Многоэтажных домов нет. В основном коттеджи. И три особняка, стоящие в самом центре района. Особняки огромные, каждый не меньше восьми-десяти тысяч квадратных метров жилплощади. Огорожены единым трёхметровым забором из облицовочного кирпича. Дворец, который мы отвоевали у Пана, в сравнении с ними блекнет, словно наспех поставленный шалаш рядом с добротной землянкой. Коттеджи так же не назовёшь хибарами. Красивые, каждый по два-три этажа.
За кольцом роскошь заканчивается и начинаются трущобы. На некоторые здания страшно смотреть и зданиями они в принципе называться не могут. Куда смотрит физика — мне не понятно. По всем её законам они давно должны упасть.
Заводики, цеха, ангары — всё это теряется в трущобах города Светлый. Дороги в городе частично заасфальтированы, частично забетонированы. Плохие дороги, но всяко лучше грунтовки, которая стремится убить любую, даже самую надёжную подвеску.
Народ… С народом всё в порядке. Он здесь всех возрастов и старается на улицах не мельтешить. Либо работает, либо сидит дома. Третьего не дано.
Главное, что бросилось в глаза — наличие вышек сотовой связи на нескольких особо крупных цехах, а также невыносимо огромное количество проводов и столбов, на которых они висят. Деревьев и зелени в трущобах нет. Либо асфальт и бетон, либо красноватая, мёртвая земля. Воняет сильно. О канализации никто не задумывается. Уборка мусора не производится. Всё идёт своим чередом. И кто назвал город Светлым? Или это ирония? Быть может светлый он только в кавычках.
Моё личное впечатление от города Светлый — не понравился. Плохой город. Грязный. Наши посёлки намного лучше.
— Ну и как тебе город? — спросил Саня.
Он специально молчал, дав мне возможность всё увидеть. Проехали мы через центр и движемся в противоположную часть города.
— Дыра, — ответил я. — Самая настоящая дыра. Вонючая… Чего воняет-то так? Канализацию не судьба провести?
— Канализация тут есть. И все остальные блага цивилизации. Вода горячая и холодная, электричество, сотовая связь и даже местный интернет. Интернет, Никита! Представляешь?
— Представляю, — кивнул я. — Но повторюсь: чего так воняет?
— Особенность промышленности, — ответил Саня. — Тут ведь делают почти всё. Пару месяцев назад производство евро окон начали. Основной источник вони — промышленность. Особенно воняет от пищевой промышленности. Жара делает грязное дело. Утром ещё более-менее, а вот днём совсем беда. Уборка города раз в неделю.
Я увидел трёх негров, которые толкают до ужаса загруженные чем-то телеги. Рожи у негров удивительно раскрашены. Одежды не носят, только набедренные повязки. Идут босиком.
— Вот ещё одна причина вони, — сказал Саня, показав на негров. — В своё время недалеко от города открылся портал и держался он почти неделю. Неделю! Можешь представить, Никита? Судя по тому, что через него пёрли вот такие вот личности — вход был открыт где-то в Африке. Припёрло их достаточно много. С начала по одному выходили, а затем целыми племенами. В итоге получилось около пяти тысяч вот таких аборигенов. Сейчас их раза в два меньше. Кто от заразы всякой кони двинул, кто от тварей местных, а кого местные постреляли, прежде чем общий язык с ними нашли. Было это лет десять назад. Не при мне. Но, что удивительно, именно у этих негров поразительный иммунитет к местным заразам. Она их практически не берёт. Не то что нас.