— Что думаешь по поводу златия? — поинтересовался я, пропустив предложение мимо ушей. Падружаек мне точно не надо. Кейли хватает.
— Пока ничего не думаю, — ответил Андрюха. — Увижу — потом буду думать. Вместе будем думать. Ещё скоро Федя должен прикатить. Будет помогать и нам и Алёне Ревенко.
Алёне Ревенко помощь не помешает. Видел я её всего раз и даже не представляю где она сейчас находится. Говорят, что в посёлке Рог. В его администрации кабинет себе устроила. Она у нас теперь финансовый директор. Контролирует все доходы и расходы. Большими суммами рулит. Совсем скоро эти суммы обещают многократно увеличится.
— Кто такой Федя? — спросил я.
— Старый знакомый. Вызвал я его неделю назад. Мужик грамотный, но со своими выкрутасами. До белого каления может довести абсолютно любого. Если тебе нужны новые идеи и человек, который эти идеи воплотит в жизнь — можешь смело звать Фёдора Дундукова. С его появлением наш бюджет будет ещё сильнее стремится к нулю. Федя любит всё улучшать и модернизировать. Что бы он ни делал — всё всегда окупается.
— Хороший у тебя знакомый, Андрюх. Главное, чтобы было так, как ты сказал…
Фрагмент 8
По мере приближения к Мёртвому лесу Боков начал бурчать. Говорит, что на душе у него скребут кошки и что-то должно случится. Моя интуиция молчит. Никакой опасности не чувствую.
— Вот прямо зудит у меня в голове! — в который раз заявил он и начал осматриваться. — Обычно мой встроенный локатор опасности не подводит.
— Мой тоже, — сказал я. — Опасности не чувствую. Что с нами может случится в этих краях, Андрюх?
— Опасностей тут хватает, — ответил он. — Надо было вместо Саниной Ауди взять один из Хамви или Рено Зубаря. На тех хоть серьёзное вооружение имеется. А по поводу опасностей: можем нарваться на серьёзного зверя или попасть в засаду. То, что тут края не обжитые, не говорит о том, что каких-нибудь любителей лёгкой наживы в этих краях быть не может. Охотники сюда ездят? Ездят! У охотников почти всегда хороший транспорт и вооружение. Бандиты всё это любят. У Мёртвого леса плохая история. Его не зря мёртвым зовут.
— Всё это предрассудки, — попытался успокоить я. — Мёртвый лес является таковым только ночью. Днём он живее всех живых. Собственными глазами видел.
— Хотелось бы верить, что все мои подозрения вызваны усталостью… — пробормотал Боков. — Мы ведь в пещеру полезем. Там тоже тварей хватает. Подземные втрое опасней наземных. И страшнее.
— Пещерогрыза встречал, — напомнил я. — Страшный, но не опасный. Ему до человека дела нет. Лично убедился.
— Пещерогрыз? — Боков через силу посмеялся. — Встретить пещерогрыза мне не довелось, но знаю, что он не опасен. Редкий это зверь и к человеку лояльный. Есть другое, более жуткие и менее лояльные. Ты ведь нихрена не знаешь о тварях этого мира, Никита.
— А ты расскажи, — попросил я.
Ауди, идущая впереди в ста метрах, заметно ускорилась. Я тоже прибавил газу. Дизелёк моей Тойоты с немецким турбомотором соревноваться не способен. Издевается Саня.
— Про адского многонога слышал? — поинтересовался Андрюха.
Я покачал головой.
— Это такое насекомое. В длину оно бывает до десяти метров. Адским зовётся потому что рожа у него и вправду словно из ада выполз. Тело пластинчатое и от этих пластин отлично рикошетят пули. Из лёгкого стрелкового не возьмёшь. Основные ноги в передней части туловища. Мощные и острые. Пара передних в передвижении не участвуют. Используются для атаки. Средняя и задняя части тела усыпаны ножками поменьше. Бегают эти ножки отлично. Из адской пасти довольно часто вылетает тёмно-коричневый сгусток. Попадёт на человека — сразу труп. Разъест к чертям. Если голоден, то очень подвижен и постоянно плюётся сгустками. Сытый тоже нападает, но не так охотно. Вот такая гадость в пещерах этого мира водится, Никита.
— Полагаю, что она вряд ли травоядная, — с улыбкой сказал я.
— Эта тварь есть мясо, Никита. Любое мясо. И она слишком живучая. Не хотел бы я её встретить. Встречал раньше и больше встречать не хочу.
— Какие твари ещё имеются? — спросил я.
— Пещерная сколопендра ещё есть, — ответил Андрюха. — В Черногорье точно водится. Там пещер дохрена и больше. От местной, полевой, отличается расцветкой, размером и наличием светящихся усов. Усы на концах излучают голубенький свет. Приятный такой, манящий. Цвет бледно-серый. Размер — больная тема. До двадцати метров в длину может быть. Как тебе?
Я поежился и попытался прогнать побежавший по телу холодок. Сколопендры — моя больная тема. Хорошо, что взял подствольный гранатомёт и чудо-гранаты. Увижу сколопендру — буду отправлять ей подарки, пока не сдохнет. Или пока не сожрёт меня.
— Ещё есть адский паук, адский червь и адская мокрица. Все они опасны и сложно убиваемы. Я, кажется, уже говорил, что в пещерах этого мира опасностей больше, чем на его поверхности.
Я кивнул:
— Говорил. Но ты перечислил только насекомых. Может ещё кто-нибудь есть? Не насекомые. Насекомых я ненавижу. Особенно сколопендр.
— Кхурог, — тихо сказал Андрюха. — Это из того, что я лично видел. И не только видел, а стрелял и убил. Это было в проклятущем Черногорье. Никогда больше туда не вернусь.
— Что за тварь? — спросил я, выждав паузу.
— Кто дал название я не знаю, — ответил Андрюха. — Местные, наверное. Те, кто тут давно. Кхурог — это летучая мышь. Размером она не слишком большая. Если встанет на задние лапы — метра два высотой. Пасть жуткая и в ней много зубов. Глаза маленькие и жёлтые. Видит в темноте прекрасно. Свет её ослепляет. Размах крыльев метров пять. На крыльях много когтей и кхурог отлично использует их при передвижении в ограниченном пространстве, где он летать не способен. Покрыт чёрно-серой шерстью. Живуч, но из лёгкого стрелкового убивается. Главное патронов не жалеть. У кхурога, кстати, есть старший брат. Зовут его храхогом. Крупнее кхурога, но зато не летает. Именно его я не встречал. Поговаривают, что тоже чертовски опасен… Всё, Никита, хватит о тварях. Накаркаю сейчас. Мне даже поплохело малость.
— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — В этой пещере я был примерно час. Никого там нет. Пусто. Сурат прятался, да и он свалил.
Боков тяжело вздохнул и пробормотал:
— Порой твари уходят на охоту. Быть может тебе просто повезло…
Я решил промолчать. Повезло мне или нет — не знаю. Встречаться с любой из перечисленных тварей желания не имею. Будем надеяться, что всё пройдёт гладко. Ну их, этих подземных монстров.
Приехав на место, мы по-быстрому перекусили, сняли маскировочный завал с лаза и принялись готовится к спуску. Как только возник вопрос кто останется на поверхности, Денис Нугуманов тут же заявил:
— Не знаю, как вы, но я вниз точно не пойду. Остаюсь и это не обговаривается. Мне в своё время Черногорья хватило! При одном упоминании о пещерах мой сфинктер начинает сокращаться до микронов. Клал я свой татарский болт на вашу пещеру, златий и всё, что вы задумали. Остаюсь!
Хмыкнув, я выбросил заранее приготовленные пять веточек. Жребий бросать не придётся. Определившись с дозором и проверив ещё раз снаряжение, мы приблизились к лазу. Андрюха Боков впервые за всё время перекрестился, что-то быстро прошептал, включил фонарь и киком указав на отверстие между корнями, сказал:
— Давай, Булат. Предоставляю тебе право первопроходца.
— Бодров говорил, что он первым пойдёт, — тут же ответил Булат и сделал приглашающий жест в сторону лаза.
— Я говорил? — округлил глаза Саня. — Я вообще молчал. Ты чего брешешь, а?
— Хватит, — сердито сказал я. — Развели балаган. Взрослые мужики же. Пошли за мной.
Первым спустился я. Следом за мной пошёл Андрюха Боков. Затем Булат Мусин и завершающим Саня Бодров. До зала, усыпанного хвоей и костями, добрались быстро.
— Жалею, что не сходил в туалет перед спуском… — пробормотал Булат, осматривая корни деревьев. — Памперсов с собой никто не брал?
— У меня только один и снимать его я не намерен, — отозвался Саня, изучающий на корточках кости. — Весь этот конструктор принадлежит вездесущим хомякам, что снуют по поверхности. Крупных костей не вижу. Скорее всего это логово служило домом какому-то не слишком крупному хищнику. Или хищникам. Тем же суратам.