– Товарищ майор, – вдруг из ниоткуда появился дед Расул.
Рядом стоял, переминаясь с ноги на ногу, Ришат.
– Вам чего с утра пораньше понадобилось?
– Пришли узнать ответ на вчерашний вопрос, товарищ майор. Дело важное, – заговорил староста деревни.
– Я всё помню. Сколько голов скота и людей вы готовы выделить? Необходимо на вашем стойбище подготовить загоны и закрыть в них скот, а также поставить охрану. Мы, со своей стороны, просчитаем всё и подготовимся к стрельбе. Со мной оба поедете, будем на месте огонь корректировать.
– Я-то вам зачем? – с испугом спросил дед Расул.
– Чтобы воочию всё видеть и вопросов не задавать.
Это решено. Через час начинаем подготовку.
Пастбище было на востоке, согласно компасу, по крайней мере. Усков остался в деревне готовиться к выезду на огневую позицию, а Денис на МТ-ЛБ вместе с отделением командира дивизиона, Качановым, дедом Расулом и Ришатом поехали на место для осмотра. Поездка по просёлочной дороге на МТ-ЛБ была комфортной. Тяжёлая машина мчалась как поезд, не реагируя на ямы и вырытые каким-то зверьком небольшие норы.
– Ну что, Ришат, приехали, – хлопнул по спине парня Денис. – Да, вон видите, сарайчик стоит и загон рядом. Там обычно скот держали. Надо немного подремонтировать тут всё.
– Смотри, Сергей. Видишь на холмике кусты? Надо будет содрать дёрн и вынуть грунт на метр. И подготовьте массетку. Вам, дед Расул, надо заборы выправить и сделать укрытие под сарайчиком. А сарай надо перенести подальше от загона. Снаряды падать начнут – мало не покажется. Сколько времени понадобится и когда ваши лесные товарищи придут? – Они нам не товарищи. Прийти могут в любой момент, когда луна уйдёт. За два дня всё сделаем.
– Ну и отлично. Серёга, нас отвезёте и вернётесь. Отметишь дальность и направление наблюдательного пункта, а после передашь Ускову. Будем привязывать по своей сетке координат. Метеокомплект не разворачивайте, давление, ветер и температуру замерим перед стрельбой. Ну всё. Поехали! Уже перед самым отъездом Архипов вызвал Нагорного:
– А ты, Паша, с местными побеседуй. Может, пока Расула нет, чего интересного расскажут.
На окраине также кипела работа. Макс выставил основное орудие и привязывал его к местности[7].
Два дня прошли незаметно. Со всей деревни собрали пятнадцать голов крупнорогатого скота и небольшую отару овец. Коровы были, как и земные, с большими добрыми глазами и длинными ресницами. Видимо, оттуда и были перенесены. В четырёхстах пятидесяти метрах от пастбища, на холме, уже развернулся наблюдательный пункт, укрытый по всем правилам инженерной подготовки; заметить его было практически невозможно. Сарай переносить не стали, а построили новый, с глубоким погребом. На ночь решились остаться два добровольца, вооружённые старыми калашами, чтобы отпугивать местных диких кошек или шакалов, которые тоже не прочь полакомиться бараниной или говядиной. Калибр 7,62 вполне для этого годился.
Темнота начала сгущаться, дед Расул, выпив своего карповника, тихо дремал в корме МТ-ЛБ. Серёга Качанов то и дело вертел башней машины, осматривая в тепловизор пастбище и округу. – Да вряд ли они придут сегодня, – сказал Ришат. – Товарищ майор, а можно я с вами уеду отсюда? У меня тут ни семьи, никого.
– Отставить разговоры. Тишина!
На позиции батарея была готова к открытию огня. У шестого орудия сложили осветительные снаряды; по задумке, они должны освещать пастбище и неведомых зверей, пока остальная батарея будет утюжить местность. Время тянулось медленно. Тишину то и дело нарушали крики местных ночных птиц и зверей. – Иртыш, я Урал. Наблюдаю движение, приготовиться к ведению огня!
– Что там, Серёга? – Денис также смотрел в темноту через прибор ночного видения.
– Отставить, Иртыш, я Урал, отбой. Шакальё это, товарищ майор. Сторожа, думаю, сами отгонят. Тут со стороны пастбища послышалась стрельба короткими очередями, мычание коров и испуганное блеяние овец.
– Товарищ майор, там не только шакалы. Вижу большие тепловые пятна. Посмотрите в ночник, что там. Денис в очередной раз включил тумблер прибора и взглянул в сторону леса.
7
Тут имеется в виду топографическое ориентирование орудия по сторонам света для дальнейшей стрельбы и правильной корректировки с наблюдательного пункта.