– Командир, приближаемся к броду, тут сильный туман. Молоко. Снижаю скорость, – отозвался начальник разведки. «Интересное явление, – мысленно начал рассуждать Денис. – В октябре туман». Его машина приблизилась к границам небольшого леса, растущего вдоль реки, которую окутала густая пелена.
– Внимание, Бато, держи дистанцию, чтобы не въехать в идущую впереди машину, – сказал в ларингофон механику-водителю Денис.
Тем временем колонна передвигалась по туману и должна была уже выйти к реке и начать переправу через брод.
– Берёза, я Урал… реку прошли?
Радиостанция молчала.
– Так, я не понял, что за… детский сад… Берёза! Петров! – обратился он к своему связисту. – Переключи меня на Оку. Первая батарея должна уже переправиться…
Ока, Ока, я Урал… приём!
Но позывной «Ока» предательски молчал, отзываясь только треском в наушниках шлемофона.
– Товарищ майор, товарищ майор! Туман рассеивается! – крикнул в ларингофон Бато.
Денис, сидя в люке МТ-ЛБ, вглядывался в белую муть.
Туман действительно стал рассеиваться. Колонна двигалась вперёд, но реки, которую должны были пересечь, всё не было.
Тут из раздумий его вывел треск радиостанции.
– Урал, Урал… я Иртыш. Урал… Урал…
– Иртыш, я Урал, – отозвался немедленно Денис командиру третьей батареи.
Командиром был молодой лейтенант, как-то угораздило его сразу после выпуска попасть на такую должность.
Обычно лейтенанты два-три года ходят взводниками.
Но тут, видимо, или повезло парню, или нет.
– Урал, я Иртыш, колонну не вижу, приём.
– Иртыш, стой. Отправь отделение разведки вперёд, пусть посмотрят следы, куда две батареи уехали. А сам бегом ко мне! – крикнул майор.
Колонна встала, ветер окончательно развеял остатки тумана. И Денис увидел вокруг то, чего не должно быть по пути на полигон.
Вокруг был лес. Впереди деревья стояли, сплетаясь густыми кронами, а их стволы были тонкие, сантиметров по пятнадцать в диаметре. И каждое дерево представляло собой множество стволов, растущих из одного места, ветки с мелкими листьями свисали до земли, а высота каждого дерева была примерно метров тридцать. Чем-то похоже на иву, только слишком большую иву.
Почти везде трава доходила высотой до верхней кромки МТ-ЛБ, а небольшая поляна, где встала колонна, была усыпана необычными цветами. Необычны они были тем, что бутоны переливались ярким оранжевым цветом с лёгким свечением.
– Японская дивизия…. Что за дела! Бато, ты это видишь?! – спросил у механика Денис.
– Так точно, товарищ майор! А тут что, ботанический сад открыли, что ли? – отозвался Бато со своего места.
– Херанический сад… и мобильник не ловит… Петров, что по связи?! Ока, Берёза вышли на связь?!
– Никак нет, товарищ майор! Только Иртыш! – доложил связист.
В этот момент, ругаясь и спотыкаясь, прибежал командир третьей батареи.
– Товарищ майор, лейтенант Качанов по вашему приказу прибыл!
– Лейтенант, поднимайся ко мне и расскажи, что ты видишь и какого лешего тут происходит!
Качанов, не говоря ни слова, ловко забрался на броню к командиру, достал свой бинокль и начал осматривать даль.
– О, кабан! – детским радостным голосом сказал он.
– Какой ещё кабан?! – С этими словами Денис посмотрел в свой бинокль в направлении, которое показал командир батареи.
Вдалеке под деревом в корнях ковырялся кабан, и, учитывая высоту деревьев, визуально этот кабан был слишком крупным. Даже высокая трава поднималась не выше его спины.
– А тут что, кабаны водятся?! Я их в жизни никогда не видел! Прикольно. Может, завалим его с «Корда», а, товарищ майор?! – вопросительно прокомментировал увиденное лейтенант.
– Где «тут», Качанов? Где это – тут? Какие, на хрен, кабаны! У нас и деревьев-то таких нет. Так, Макс, Ма-акси-им… Башню свою высунь из люка! – крикнул Денис командиру взвода управления, который по своему штатному месту передвигался на марше, да и вообще находился рядом с командиром дивизиона.
– Я, товарищ майор! – отозвался из глубины МТ-ЛБ старлей. – Вызови ко мне всех офицеров, старших машин, командиров орудий и командира отделения разведки третьей батареи. Может, расскажет кто, что тут происходит, – приказал Архипов.
Солнце светило ярко. Поляна была не очень большая, но вся колонна разместилась на ней и хорошо просматривалась. Вокруг поляны с одной стороны были деревья, чем-то похожие на иву, а с другой, откуда теоретически двигалась колонна, деревья были покрупнее, с одним стволом. Кроны уходили далеко наверх, и навскидку трудно было даже приблизительно определить их высоту. Но были эти деревья не хвойными, так как кроны качались и шумели резные листья на ветру. Солнечный свет хорошо освещал поляну, и только грохот дизельных двигателей нарушал лесную идиллию.