Предисловие.
Человечество. Как громко звучит это слово. Как гордо, не давая усомниться в своей значимости.
Человечество едино лишь перед всепоглощающей катастрофой.
Именно такая катастрофа произошла на Земле, нашей родной планете. Люди видели, что Земля умирает, истощив себя, не в силах избавиться от них. На планету обрушивались смертоносные торнадо, омывали огромные цунами, расшатывая маленький шарик, болтающийся в бескрайнем космосе.
И наступил такой момент, когда человечество сбежало с убивающей их планеты. Они садились на огромные корабли и улетали в неизвестность, в поисках нового дома. Человек, не признающий никого над собой, стал завоёвывать силой все те планеты, что могли стать домом.
Где-то человечество получало достойный отпор и улетало, поджав хвосты, а где-то побеждало, истребляя целые расы.
Орион, Центавра, Каролина... Многие созвездия покорились человечеству, оставляя свои дома, инопланетяне бежали, спасая себя.
Наверное, человечество можно сравнить с нашествием кузнечиков. Мы милые и красивые лишь на первый взгляд, а на второй и третий, да и на все остальные мы жестокие, беспринципные и беспощадные. Мы убьем, лишь бы выжить самим.
Так и случилось с небольшой планетой в созвездии Каролина.
Планета, получившая серийный номер триста пятьдесят шесть, была населена сильфами. Поразительными человекоподобными людьми. Людьми, которые, как и мы хотели жить. Они отказались покориться человечеству, и были истреблены полностью. А полностью ли, спросите вы?
Историческая справка: Созвездие Каролина, планета 356. Планета с развитым водным и наземным миром. Атмосфера пригодна для людей, гравитация в норме.
Планету населяют человекоподобные существа, называющие себя сильфами.
При наблюдении выяснилось, что сильфы имеют несколько внешних форм и являются метаморфами. Они могут жить как в воде, отращивая хвост и жабры, так и на суше, принимая форму, идентичную земному. Отличием являются небольшие крылья за спиной, длиной чуть больше ладони. Предназначение крыльев неизвестно. Скрещивание с сильфами результатов не принесло. Советом Верховного Правительства было вынесено решение об уничтожении сильфов и присвоении планеты. Остальная информация засекречена.
Глава 1.
Адриан устало выдохнул, подавив зевок. Несколько недель назад ему и его отряду выделили жильё на планете, завоёванной пятнадцать лет назад. Сегодня его путь окончен, еще час и его ждет мягкая постель и тишина. Свой дом. Как долго Адриан мечтал о нём, желая забросить свою службу далеко в черную дыру. Но закон един для всех и служба во благо государства, разбросанного по планетам и созвездиям обязательна.
Попрощавшись с парнями, служившими с ним и ставшими братьями, подбросив по дороге Рома, своего заместителя, Адриан добрался до дома. Рассматривать окрестности и пейзажи он будет завтра, а сегодня по плану кровать и здоровый сон. Выспаться на корабле-перевозчике не удалось, соседи были шумные, и по закону Адриан не мог их бить, хоть и хотелось.
Каждому жителю планеты №356 выдавали персональный браслет, такой мини-компьютер. С браслетом невозможно заблудиться, остаться без денег и прочего. Браслет частично вживляли в запястье, никакой боли и неудобств не было, так что Адриан согласился. В браслете был код, открывающий его персональное жилище.
Все вещи будут доставлены завтра, автоматическим роботом-развозчиком. Адриан окинул усталым взглядом широкую гостиную, остался удовлетворенным увиденным и отправился наверх, перешагивая через две ступеньки. Его ждал сон и пусть весь мир подождёт.
Утро встретило хмурыми тучами и ветром, оповещающим о дожде. Адриан неторопливо поднялся, пытаясь вспомнить, что же ему приснилось. Но вылезал лишь туман и смутное беспокойство. Пообещав себе освоить практику осознанного сна, мужчина спустился в кухню. Уютная кухонька, с встроенной техникой и плитой. Адриан умел готовить и пожелал добавить плиту. Агентство, к которому обратился мужчина, выполнило всё в точности, как он просил. Легкие продукты уже лежат в холодильнике, готовые к употреблению.
Приготовил завтрак, заварив чай и позавтракав, Адриан стал ждать доставщика вещей. Прогулявшись по дому, Адриан был доволен. Будучи военным, он, как и все военные, был требовательным и хотел, чтобы всё было, как он хотел. Прозвенел звонок. Адриан получил и стал неспешно распаковывать вещи.
Разобравшись с этим делом, мужчина отправился на прогулку, желая ознакомиться лично со своей теперь планетой. От Земли планета отличалась ненамного, те же зеленые листья, голубое небо. Только на небосклоне виднелось три спутника. Среднестатистический рост деревьев метров двадцать, фиолетовая трава и выложенные камнем дороги. Все было естественным и очень старым. Пусть люди и истребляли местное население чужих планет, саму планету они не трогали, получив урок от своей.