- Профессор, - окликнула его девушка, - посмотрите-ка, у него на голове колючки.
- Что? - Ник мгновенно оказался рядом, - да, действительно. На голове и плечах, а на спине... нет, на спине их просто меньше. А вот на крестце действительно нет.
- Я готов, - Темпл отложил аппарат, - Эбби, ты скоро?
- Ага,- девушка продолжала возиться с цементом, - зубы у него престранные - не как у хищника. Их бы уменьшить соответственно - раз в сто - я бы подумала, что это землеройка. Ладно, поехали.
Девушка отошла в сторону, уступая место профессору, Коннор снова взялся за камеру, и анатомирование началось.
- Итак, что мы имеем? - осведомился Лестер, когда биологи выбрались из подвала.
- Вам подробно или кратко? - спросил в ответ Ник.
- Кратко, пожалуйста. Я не желаю выслушивать одну из тех лекций, на которые вы так падки, причем еще и не слишком аппетитную.
- Ну, если кратко... - Каттер - пожал плечами, - это всеядное животное с уклоном в хищничество - наподобие медведя и, видимо, его экологический аналог в будущем. Тем не менее, из особенностей его строения следует, что предком его был самый обыкновенный еж.
- Еж? - переспросил чиновник, - предок этой скотины?
- Ничего удивительного, - вмешался Темпл, - предок современных лошадей был размером с собаку, а...
- Мистер Темпл, я не нуждаюсь в лекциях по эволюционной биологи, по крайней мере, сейчас. Как далеко в будущее ведет аномалия?
- Двадцать пять-тридцать миллионов лет. Даже после хищников... И, сэр... Я кое-что обнаружил - буквально только что.
- Я так полагаю, что это не средневековый клад? - скривился Лестер, - давайте, что у вас там плохого?
- Это видеокамеры, сэр, - Коннор отстучал на клавиатуре команду, и на главном экране появилась карта Лондона, украшенная двумя красными точками.
- Вчера, - сообщил Коннор, - в этих двух точках камеры наблюдения засекли Хелен Каттер. Лазер в руке парня мигнул, меняя картинку. Да, это действительно была Хелен...
- Кроме того, - на экране снова появилась карта, но на сей раз к красным меткам добавились желтые, - есть еще два недостоверных контакта, где подтвердить, что это Каттер, не удалось, однако вероятность этого велика.
- Это, - сообщил Лестер неизвестно кому, - именно то, о чем я и мечтал услышать.
Повернувшись к селектору, он нажал кнопку вызова:
- Медцентр? Готовьте чипы.
- Какие еще чипы? - осведомилась Эбби.
- Подкожные идентификационные чипы, - ответила Клаудия, - как раз на такой случай. Пойдемте к медикам, активатор я уже приготовила.
- Да, весело... - Каттер взъерошил волосы, - какой-то киберпанк.... Докатились.
- Это только начало, - "утешил" учителя Коннор, - думаю, дальше будет еще хлеще.
Очередная аномалия вела, по мнению Коннора, в Новую Зеландию тысяч тридцать лет назад. Так это или нет, установить не удалось - выходила аномалия в какой-то насмерть заваленной пещере, на раскопки которой времени не было. С другой стороны, это гарантировало от гостей с того конца, и потому, оставив охранника - чтобы никто не полез в прошлое - команда направилась в Центр. Вернее, попыталась - буквально через пять минут пришел сигнал о новой аномалии.
- Будущее, - хмыкнул Коннор, - очень близкое.
Когда они достигли места происшествия, аномалии уже не было, зато на земле валялся труп хищника.
- Интересно... - протянул Коннор, изучая что-то на своем ноутбуке, - аномалия была вот здесь... а труп - вот он, как минимум в паре метров. Интересно, как он тут оказался?
- Может, свалился откуда-то и разбился, а потом выкатился через аномалию? - предположил Стивен.
- Однозначно нет, - Каттер, изучавший мертвого хищника, поднялся на ноги и отряхнул колени, - у него проломлен череп, но и только. Ладно, грузите его - в Центре разберемся. Маклин, что у вас?
- Чисто, сэр, - сержант осматривал землю, - никаких следов, что через аномалию кто-то прошел.
- А мегоптераны?
- Они оставляют феромонные метки, которые мы можем обнаружить. Здесь их нет.
- Вот как? Я не знал...
- Это обнаружила мисс Мэйтленд. Разве он не сообщила вам?
- Ник, я просто забыла, - вмешалась девушка, - извините. Я пару дней назад обнаружила, что они флюоресцируют, мы с Коннором собрали ультрафиолетовый фонарик и опробовали его на наших образцах и в будущем, а потом произошла эта история с ежом-медведем, и я забыла про то, что вам не сказала. Тем более, что в отчете это есть.