- Надо полагать, - согласилась девушка, - Хелен - редкая сволочь... Слушай, Темпл, что там про погоду говорят?
- Утром обещали, что на этой неделе ничего не изменится, - скривился Коннор, - самому слякоть надоела...
Погода и впрямь была премерзкой - холодной и промозглой, с постоянным моросящим дождем. Самая погода для депрессий - впрочем, уж кому-кому, а сотрудникам ЦИА было категорически не до депрессий и нытья - аномалии открывались с удручающей частотой. И, что хуже всего, гостей из иных эпох гнусная погода никак не останавливала...
- Что-то тихо уж очень, тебе не кажется? - неожиданно спросила Эбби. И, разумеется, накликала...
Вой сирены заставил Коннора бросить слежение за новостями и застучать по клавиатуре, уточняя место открытия аномалии и ее свойства. А затем - нажать на уже изрядно потертую красную кнопку.
- Где аномалия? - Харт, уже вооруженный, появился в операционном зале.
- Какой-то склад, - Коннор изучал картинку с единственной камеры, имевшейся в помещении, - надеюсь, там никого нет, потому что мегоптераны уже вылезли... А вот и хищник показался.
Склад все еще был заперт, но, судя по комментариям Коннора, долго это продолжаться не могло. Да и дверь тряслась весьма наглядно, что тут же заставило солдат зарядить гранатометы и вскинуть винтовки, целясь в нее.
Два выстрела грохнули одновременно, и две гранаты пробили обитое металлом дерево и разорвались внутри. Дверь перестала трястись, но зато обзавелась парой полуторадюймовых дыр, в одну из которых Коннор немедленно просунул штангу с камерой - имевшаяся на складе просматривала отнюдь не все помещение.
- Два трупа, - доложил он, - а может, и три. Фарш такой, что не разберешь толком. Хищники пока к двери не подходят, но поуспокоились. Насекомых не видно. Аномалия... Под самым потолком на одном из стеллажей. И...
- Сверху! - крикнул кто-то. Коннор оторвался от ноутбука - и схватился за пистолет. Два хищника каким-то образом вылезли на крышу и засели так, что достать их было довольно сложно...
Снова хлопнули гранатометы - но достать осколками удалось только одну тварь. Вторая, раненая, спрыгнула прямо на одного из бойцов - и в этот же момент дверь вылетела от мощного толчка, и на улицу вывалилась целая толпа чудовищ.
Все это закончилось бы весьма печально, если бы не Ник Каттер. Профессор в этот момент крайне удачно оказался в джипе и, увидев рухнувшую дверь, бросился к пулемету с криком "Ложись!" Дважды просить никого не пришлось, и через пару секунд старый добрый М2 обрушил на хищников поток свинца.
Не то, чтобы Ник очень уж ловко обращался с таким оружием, но уроки Стива не пропали даром, а пулемет пятидесятого калибра - такая вещь, из которой сложно промазать... и от которой совершенно нереально увернуться. Твари, выскочившие со склада, были снесены первой же очередью, после чего пулеметчик переключился на дверной проем, мешая высунуться остальным и позволяя солдатам снова пустить в ход гранатометы. Через несколько минут твари затихли, и опергруппа смогла войти на склад - добивать уцелевших. Каттер с радостью уступил свое место Маклину.
- Ну и адова же работка, - пробормотал он, спрыгивая на землю, - Коннор, сколько эта проклятая аномалия еще проживет?
- Минут пятнадцать-двадцать, - отозвался парень, проделав вычисления, - неплохо получилось, профессор!
- Да уж. Правда, руки болят, - Каттер потряс головой, - и голова гудит от грохота.
- Ну, это всяко лучше, чем отсутствие головы. Кто пострадал? - Клаудия поднялась с земли и отряхивала костюм от налипшего мусора.
Пострадавших, как выяснилось, было пятеро - из них двое погибли. Зато на складе не осталось ни одной твари, а новым не удалось пройти через аномалию - каждого гостя встречал поток свинца. Теперь оставалось только ждать, пока аномалия закроется, да изучать ее всеми имеющимися приборами...
- Знаешь, - сказал Каттер, усевшись на подножку джипа, - это один из тех моментов, когда я жалею, что не курю.
- Это почему же? - удивилась Клаудия. Она, в отличии от профессора, сидела в джипе - правда, боком, так что голова Ника оказалась аккурат рядом с ее коленями. Самое оно для того, чтобы запустить пальцы в волосы на затылке...
- Ну, это не самый плохой способ занять одновременно и руки, и мысли, - ответил ученый, закрыв глаза, - правда, есть и получше...
- Ты молодец, - Клаудия улыбнулась, - если бы не пулемет...
- То они бы добрались до нас всех. До тебя, - в глазах Каттера плеснулся страх. Не за себя, нет...
- Было не до размышлений, - продолжал палеонтолог, - повезло, что был в джипе... Ты очень хорошо сделала, что велела поставить на него пулемет.