- Ну, вообще-то, это идея Лестера. Он решил, что винтовок может и не хватить, и потребовал, чтобы джип забронировали и оснастили крупнокалиберным пулеметом - просто на всякий случай. А вот тебе и тот самый случай... Ник, как ты думаешь, эти аномалии когда-нибудь прекратятся?
- Не знаю, - Каттер закрыл глаза, - ты же знаешь, у меня нет никаких данных. Ну или почти нет.... Я кое-как могу на месяц вперед предсказать активность аномалий, да и то хуже, чем погоду... Не знаю, но боюсь, что это уже не кончится никогда. Или, по крайней мере, очень долго. Их все больше и больше, и они расползаются все шире... Если ничего не изменится, того примерно через четыре года аномалии охватят всю планету. Всю, - голос дрогнул, - Сибирь, Канада, Тропическая Африка, Центральная Азия... Там почти нет людей, там огромные территории - как добраться до аномалии вовремя?.. Это будут паршивые времена, Клаудия Браун...
- Как-нибудь переживем, - Клаудия грустно улыбнулась, - тем более, до этого еще надо дожить. А вот когда доживем, тогда и будем решать эту проблему - как будто у нас их сейчас мало.
- Аномалия закрылась, - доложил Коннор, закрыв ноутбук, - можем возвращаться, пока не открылась еще одна. Эбби, ты в порядке?
- Более или менее, - мрачно отозвалась девушка, - по крайней мере, не ранена, но не припомню, чтобы у нас был рейд хуже этого...
Оперативная группа покинула место происшествия, тщательно убедившись, что не осталось ни одной твари из будущего. Раненых кое-как разместили в джипе, убитых - в кузове пикапа, уцелевших - кого где. Впрочем, так или иначе досталось всем, и до самой штаб-квартиры команда двигалась в мрачном молчании. Сразу по возвращении Клаудия отправилась к Лестеру, и они вдвоем засели над бумагами. Раненых доставили в медцентр, погибших - в морг, уцелевшие же разбрелись по своим местам. Настроение у всех было далеко не радужным...
- Интересно... - протянул Коннор, когда на одном из мониторов появилась картинка из автосалона - средних лет женщина в темных очках расплачивается с менеджером наличными, - уж не Хелен ли это?
- Определенно она, - согласился Каттер, - где это?
Коннор переключился на карту, где интересовавшее их здание было отмечено красным.
- На другом конце города, - хмыкнул профессор, - вот что, попрошу-ка я Лестера проверить по своим каналам, кому они и что продали. Ты этот кадр можешь распечатать?
- Легко, - несколько движений мышью, и в руках Коннора оказывается еще теплый лист бумаги с распечаткой.
- не знаю, даст ли нам это что-нибудь, но надеюсь, что да, - с этими словами профессор забрал снимок и отправился к шефу.
Лестер, против обыкновения, кочевряжиться не стал. Забрал у Каттера снимок, записал адрес и выгнал профессора из кабинета, пообещав позвать, как только что-нибудь узнает.
Коннор же, наблюдая всю эту сцену со своего поста, хмуро сообщил в пространство:
- У меня дурное предчувствие...
- У меня тоже, - неожиданное появление Эбби из-под стола на пару секунд повергло инженера-палеонтолога в шоковое состояние, - ты Хью не видел?
- Видел. Он сидел у Маклина на плече и что-то ел.
- Уже что-то... Хотя бы известно, где он. Значит, Хелен появилась?
- Ага. Ты рада?
- До чрезвычайности, - мрачно ответила девушка.
Глава восьмая
Неожиданный вызов к начальству обычно не сулит ничего хорошего. Неожиданный всеобщий вызов к начальству сулит еще меньше хорошего. А если судить по выражению лица Лестера, то команду ожидают неприятности втройне.
- Ваша информация, профессор, - директор ЦИА протянул ему лист бумаги, - мне весьма интересно, что вы на это скажете .
Ник взял бумагу, пробежал глазами текст - и застыл. Затем прочитал вслух:
- Объект предъявил водительские права на имя Хелен Эмброуз, 1972 года рождения, Ипсвич, Саффолк... Вот стерва... - и, видя недоуменные лица товарищей, пояснил, - это ее девичья фамилия, да и все остальное настоящее. Поразительная наглость...
- Интересно, о чем она думала? - хмыкнул Стивен, - так открыто подставиться...
- Не уверен, что она вообще когда-либо это делала, - Каттер вздохнул, - когда-то она меня и привлекла своей непредсказуемостью... А теперь это делает ее исключительно опасной. Я даже не представляю, чего от нее можно ожидать, но очевидно, что только неприятностей.
- Спасибо, профессор, - язвительно заметил Лестер, - я в курсе. И уже поднял уровень безопасности до максимума, хотя и боюсь, что этого будет мало.
- Я тоже, - вздохнул Ник.
Аномалиям, однако, осадное положение в ЦИА ничуть не мешало открываться с прежней частотой. И если первая из дневной порции особых проблем не доставила- она вела в скованные холодом пустоши ледниковой Европы, то вторая...