Дэнни спрыгнул даже раньше, чем машина остановилась. Упал на колено, вскинул на плечо гранатомет, прицелился и выстрелил. Отбросил трубу, поздравил себя с успешным выстрелом - граната разнесла кабину грузовика - и перехватил поудобнее пистолет-пулемет. Новое оружие они получили совсем недавно, и теперь Дэнни Куин впервые испытывал порождение сумрачного германского гения в настоящем бою. Результат его не разочаровал...
Охрана ЦИА, от которой нападающие отвлеклись, момент не упустила. Подорвавшись, бойцы обрушились на нападавших, убивая всех, кого видели. Выстрел подствольного гранатомета выбил лобовое текло в легковой машине и разорвался внутри, не оставляя ее пассажирам никаких шансов, на боевиков обрушился ливень свинца и осколков...
Когда к месту происшествия подоспела местная полиция и высокие чины, все было кончено. Оставалось лишь собрать убитых и подсчитать нанесенный ущерб. Рейд Хелен Каттер окончился полным провалом и гибелью нападавших - но, увы, не только их...
- Двадцать шесть человек охраны из сорока убиты, - мрачно докладывал Лестер, - и шестеро тяжелораненых, двое из которых в реанимации. Харт там же, и прогнозы врачей довольно пессимистичны. В системе охраны гигантская брешь, и просто чудо, что им не удалось прорваться в главное здание. Оборудование, к счастью, не пострадало, поэтому мы можем продолжать работу в прежнем режиме, но нам нужны люди.
Министр согласно кивнул.
- Пока в ваше подчинение передано подразделение Куина, - сказал он, - а Правительство в кратчайшие сроки рассмотрит вопрос о безопасности ЦИА и его нормальном функционировании. Также я попросил бы вас составить смету на ремонт и продумать новые меры безопасности и представить все это как можно быстрее. И, разумеется, ваши сотрудники нуждаются хотя бы в сутках отдыха... как и вы сами. Полагаю, констебль Куин сможет заменить вашу команду на это время, но, к сожалению, я не могу передать его в ваше подчинение. Только временно - Министерству он необходим.
- Благодарю вас, сэр. Я могу быть свободен?
- Да, разумеется. Жду ваших предложений как можно скорее.
Лестер покинул кабинет, но на пороге его остановил вопрос министра
- Ах да, мистер Лестер, много ли у вас свободного места?
- В общем, довольно много - примерно треть всего здания и большой земельный участок.
- Это просто прекрасно... Но не смею вас более задерживать.
- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросил Коннор.
Эбби кивнула.
- Да, - с трудом ответила она, - просто... Вся эта бойня...
Коннор тяжело вздохнул:
- Да, бойня... Хорошо хоть, Хелен мертва... - его перебил телефонный звонок. Подняв трубку, парень молча выслушал сообщение, так же молча положил трубку и застыл.
- Что случилось?
- Стивен умер, - глухо ответил Темпл.
Это стало последней каплей. Уткнувшись в подушку, Эбби тихо заплакала. Коннор устроился рядом с девушкой, осторожно провел ладонью по волосам и притянул к себе. Эбби прижалась к парню, а он покрепче обнял ее, шепча на ухо какую-то ласковую чепуху.
Прошло довольно много времени, прежде чем Эбби немного успокоилась и заснула. А Коннор так и продолжал сидеть рядом, даже в полудреме не отпуская девушку...
- Я чувствую себя так, словно мне оторвали правую руку, - негромко сказал Каттер, - странно, почему мы так редко понимаем, что человек незаменим, пока с ним не случится беда... Завтра Рождество, люди готовятся к празднику и радуются жизни... А мы хороним друзей. Хелен, ради чего ты все это затеяла?.. Ты не ответила на этот вопрос живой, так может, мертвой ты будешь откровеннее... Прощай, Стив. Ты был прекрасным другом и отважным бойцом.
Ник сделал шаг назад, к остальной команде, и застыл. Почти три десятка свежих могил, и одна - чуть в стороне. Друг... Почти брат. И все, что им осталось - три строчки на камне:
"Stephen James Hart.
1975-2007
Killed in action."
Глава десятая
Надо отдать Министерству должное - за дело оно взялось весьма рьяно, подумал Лестер, созерцая творившийся во дворе бардак. Ремонт шел полным ходом, военные строители укрепляли стены, монтировали новые ворота и - совсем уж непонятно зачем - возвели из контейнеров казарму. Не динозавров же там держать...
- Мистер Лестер? - прервал его размышления чей-то голос. Директор ЦИА обернулся - перед ним стоял молодой черноволосый офицер с тремя ромбами на погонах.
- Капитан Хилари Джеймс Беккер - представился офицер, - командир роты особого назначения, приданной вашему Центру.
- Так это ваша казарма, капитан?
- Да, сэр. Я прибыл убедиться, что все готово и можно передислоцироваться. Солдаты будут здесь часа через два.