- И что это нам дает? - осведомился Беккер.
- Ну, вероятно, они охотились небольшими стаями и брали добычу измором, - ответил Темпл, а Каттер добавил:
- И обладали мощными челюстями. Кстати, совершенно не факт, что они гонялись за добычей - могли и нападать из засады.
- Ник, ты меня страшно обрадовал. Я вот только и мечтал всю жизнь ловить каких-то недомедведей с неизвестными повадками!
- Это ненадолго, - "утешил" его профессор, - скоро мы их будем знать.
Колонна остановилась у аномалии, Коннор потянулся к пульту блокировщика - и аккурат в этот момент из аномалии вылетела огромная птица, напоминающая баклана, но размером больше любого альбатроса - и с зубастым клювом, насколько успел разглядеть инженер-палеонтолог.
Аномалию, разумеется, Коннор блокировал - но птица так и осталась в настоящем. И, к счастью, - поблизости от аномалии. Нарезала в воздухе круги и пронзительно орала, а взвод Браво и полицейский отряд активно стреляли в нее сетями и дротиками со снотворным - без особого успеха.
- Беккер! - крикнул Коннор, высунувшись из люка, - дай мне два отделения - ловить амфиционов! И быстрее - это коротко живущая аномалия!
Отдав несколько приказов, майор ответил:
- Команды Браво и Чарли твои. Альфа и копы остаются здесь... Есть! Последнее относилось к птице которую наконец-то удалось достать.
- Смотри-ка, - протянул кто-то, - я думал, и вправду зубы...
- Смайли, не засорять эфир, - немедленно отреагировал Беккер, - Коннор, я поеду с тобой.
- Прекрасно!
Два отделения пехоты и команда ученых спешились и в сопровождении медленно движущегося грузовика принялись прочесывать улицу. Эбби вытащила из машины какое-то устройство и надела его на левую руку. Второе она протянула Коннору.
- Что это? - парень рассматривал конструкцию из двух цилиндров, шлангов, иглы и трех колец разного размера.
- Инъектор, - ответила девушка, - крепится на левую руку - на пальцы и запястье. Игла выступает из кулака между пальцами, на спуск нажимаешь большим пальцем. Понял?
- Ага, - Темпл закрепил устройство, - так?
- Да. Он уже откалиброван, так что просто хватай их и коли.
- Их еще найти надо, - хмуро заметил Беккер,- а это, кажется, непросто...
Найти тварей действительно было непросто. Казалось бы, куда может деться десяток тварей весом в четыре сотни фунтов на не слишком длинной и к тому же плотно оцепленной улице? Но Флит-стрит стара, и там имеется достаточно закоулков, чтобы поиск даже крупных зверей занял изрядное время.
Как ни странно, первый из амфиционов обнаружился без всяких усилий. Зверь сидел на крыльце церкви Сент-Брайд, уткнувшись мордой в лоток с курицей и жадно ее грыз. Парой ступеней выше сидел пожилой священник и неторопливо разворачивал упаковку второй курицы.
- Вы за этим зверем, дети мои? - поинтересовался он у подошедшей команды.
- Да, - коротко ответил Темпл. Общаться со священником, тем более вежливо, ему решительно не хотелось...
- И вы, разумеется, хотите вернуть его в ту эпоху, из которой он явился? - священник встал и потихоньку двинулся вниз, держа куриную тушку так, чтобы хищник мог ее видеть. Амфицион заинтересовался. Покрутив головой, животное взрыкнуло и пошло за священником, а тот продолжал отступать, пока не оказался у грузовика. Курица полетела через борт, амфицион прыгнул за ней - и Беккер с Ником захлопнули дверцу.
- Спасибо, - Каттер протянул было священнику руку, но вовремя вспомнил, что она в перчатке экзоскелета, - вы нам изрядно помогли.
- Пустяки, - священник махнул рукой, - люди приходят в церковь за миром и пищей для духа, но что может дать священник бессловесной твари, кроме пищи телесной? К тому же я ждал, что за ней придут люди из ЦИА и решил ее задержать...
- Еще раз спасибо, - перебил его Каттер, - а других вы не видели?
- Еще два таких же забежали в библиотеку, а других я не видел.
В библиотеке тварей, как выяснилось, загнали в какую-то подсобку (ценой основательно - почти до кости - прокушенной ноги и двух синяков) и там заперли. Беккер приоткрыл дверь, амфиционы бросились на волю - и попали под инъекторы Коннора и Эбби...
- У меня идея, - сообщил Коннор, заталкивая безбожно храпящего зверя в контейнер.
- Да ну? И какая же?
- Они наверняка проголодались. Поэтому долго они прятаться не будут, а пойдут туда, где пахнет едой.
- Предлагаешь обыскать все кафе и бары в окрестностях?
- Все - это вряд ли... Да, я слушаю. Что там у тебя? - неожиданно отвлекся ученый. Выслушав доклад, он хмыкнул, мимолетно пожалел, что под маской триумфальная улыбка невидима, а затем сообщил: