Случай вскоре представился, ибо машина наткнулась на патруль хеттов, который прочесывал улицы в стороне от колонны и которые немедленно огонь. Высунувшись со своим пулеметом из верхнего люка, Темпл принялся стрелять в ответ... Вечное противостояние брони и снаряда на сей раз оказалось в пользу брони - у патруля не было ничего крупнокалиберного - но Коннор, тем не менее, вернулся внутрь, едва проскочив место стычки.
- Коннор, ты где там? - раздалось в наушнике.
- Еду к вам.
- Лучше возвращайся к аномалии - похоже, ее снова открыли, - сообщил Беккер.
Смайли, выругавшись сквозь зубы, развернулся и погнал броневик аномалии, а Беккер продолжал:
- Авиация на подходе, поэтому закрывай, как только бомбы войдут в аномалию - как с ракетами у Стоунхенджа.
- Принято. Они опять термобарические?
- Да.
Аномалия, разумеется, оказалась открытой. И вокруг нее, разумеется, стояла охрана...
- Черт, не подобраться, - Коннор убрал штангу с камерой, - что будем делать?
- Разверни турель, - Смайли понизил обороты двигателя до минимума, - как только самолеты появятся, мы выскакиваем, ты жмешь на кнопку, мы прячемся обратно. Пойдет?
- Думаю, да, - вызвав на экран схему, Темпл изучил ее и время от времени хмыкал. Затем он сообщил:
- Должно получиться, но мы сейчас далековато... Хорошо хоть, в радиусе действия этой штуки.
- Кстати, как она работает? - неожиданно спросил Смайли.
- Генерирует направленный электромагнитный импульс определенной частоты и модуляции. Этот импульс взаимодействует с электромагнитным полем аномалии и меняет его поляризацию, аномалия поляризуется - и становится непроницаемой. Понятно?
- Ну, в общем, да... - начал было капрал, но его перебили:
- Бомбы пошли!
- Принял! - Смайли немедленно рванулся с места, выскакивая на позицию - и как раз вовремя, чтобы увидеть, как две бомбы исчезают в аномалии. Снова щелкает блокиратор, а затем машина ощутимо вздрагивает, и двигатель с жутким скрежетом останавливается, а в кабину ползут струйки дыма...
- Нас подбили! - Коннор, схватив пулемет, распахнул боковую дверь и буквально вывалился на асфальт. Пару секунд спустя к нему присоединился Смайли, выбравшийся через кормовую дверь. Еще секунду спустя в закрытой двери появилась небольшая пробоина, а кресло водителя затлело от раскаленных докрасна осколков и длинных искр.
- Вон они, - распластавшийся на земле капрал ткнул в сторону закрытой аномалии. Коннор проследил за его рукой - так и есть, двое хеттов возятся с каким-то непонятным оружием - то ли маленькой пушкой, то ли большим противотанковым ружьем на колесах.
- Вижу, - Коннор распластался рядом, протолкнув пулемет под машину. Кольца прицела сменили цвет с красного на зеленый, и парень нажал на спуск. Очередь полоснула стрелкам - один упал с простреленной шеей, другой схватился за лицо, когда осколки разбитого прицела полетели ему в глаза. Коннор тут же переключился на ближайшего хетта и нажал на спуск. Затем - снова и снова... Смайли отполз в сторону, пристроился со штурмовой винтовкой за колесом и тоже не давал хеттам спокойно жить...
Затем - совершенно неожиданно - приподнявший голову хеттский сержант упал.
- Поздравляю, Смайли, - Коннор вытащил из подсумка магазин и с разочарованием убедился, что их осталось всего два, - меткий выстрел.
- Это не я, - Смайли снова высунулся из своего укрытия.
- А кто?
- Наверное, вон тот лэнс-капрал - Смайли указал на появившегося солдата в броне, покрытой серо-голубым городским камуфляжем, - Королевский Английский полк, судя по идентификатору. Выползаем, что ли?
- Ага, - согласился Коннор, - а вон еще... Хо, а это наши! Эбби, я здесь!
Он выбрался из своего укрытия и вместе со Смайли бросился к своим, стреляя на бегу. На то, чтобы добраться, у капрала и ученого ушло от силы секунд пятнадцать - но за это время оставшиеся в живых хетты успели побросать оружие.
- Коннор, ты идиот, - сообщила Эбби, снимая шлем, - ты это знаешь?
- Знаю, - Коннор последовал примеру девушки, - однако же мы целы, а они - нет. Что там у вас было с танками?
- Долгая история, - Эбби повесила шлем на пояс, - по дороге расскажу.
- Не возражаю, - забросив пулемет за плечо, Коннор улыбнулся, - пошли, что ли?
- Пошли... Армия и без нас справится.
Глава двадцать девятая