— Конечно — кивнул я.
Муршид лукавил, он просчитал разные варианты и подготовил всё заранее. Тринадцать молодых, полных сил и своей драконьей красоты, девушек ждали нас в соседнем зале. Здесь были представлены все возраста, от едва вошедших в девичество, до уже вполне матёрых дам, которым их отец ещё не нашёл достойных женихов. Муршид достаточно чётко дал им всем понять, кто я и что им сулит брак со мной, что бы для каждой из них, это сделалось заветной мечтой. И само собой, что все девушки просто из кожи вон лезли, что бы понравиться мне. Это было само по себе забавно, учитывая тот факт, что я был человек, а они драконихи. Вы когда-нибудь видели, как кокетничает дракониха? Я до этого времени тоже не видел и даже не сразу понял, что мне откровенно строят глазки.
— Сестрички, вы зря здесь все собрались — раздался от двери голос Ирулан.
Она вошла в зал и подошла к нам.
— Я буду вашею женою — кланяясь, сказала она мне и, повернувшись к отцу, добавила — Я покорна вашей воле.
— Дочь, моя, тебе выпала великая честь — ответил ей отец.
Она почтительно поклонилась и удалилась готовиться к предстоящей свадьбе. Разочарованные девушки последовали за ней вслед. Муршид откровенно торжествовал. Мало того, что он породнился со мной, женив меня на первой принцессе, так ещё и сбагрил самую строптивую дочь замуж.
Я был прав, как только Муршид получил то, что желал, нужные мне механизмы завертелись с бешеной скоростью. Я только над одним ломал голову, он снимет с меня кандалы до или после свадьбы. Я бы на его месте, снял уже после….
Но в любом случае, меня отвели к самому лучшему мастеру. Здоровенный дракон кузнец, казался настоящим демоном возле бушующих пламенем горнов. Когда он считал, что пламени в печи мало, он разевал свою пасть и огромный язык огня, с рёвом устремлялся в зев печи.
Меня сопровождал сам Муршид, и он лично представил меня и обрисовал задачу.
— Что тут у нас? — спросил кузнец и, прищурившись, приблизился ко мне.
Его когтистая, чёрная или от рождения, или от работы лапа взяла ошейник. Одним когтём он поскрёб его. Задумался. Отошёл, вернулся с какой-то штукой. Это было похоже на незнакомый мне плод дерева. Дракон срезал с него верхушку и, прижав к ошейнику, подержал. Потом убрал и посмотрел на срез. Мякоть плода изменила цвет с зелёной на ярко жёлтую.
— Я бессилен — подвёл он неутешительный итог — Это Дьявольская сталь. Идите к жрецам.
Муршид поблагодарил его и повёл меня в другое место.
— Что за дьявольская сталь? — спросил я, пока мы шли.
— Странно, что вы о ней ничего не знаете — удивился Муршид, но потом продолжил — Это было во время пришествия князя тьмы. Тогда мы впервые столкнулись с кандалами из этой стали. Князь тьмы изобрёл их, что бы ловить и держать драконов в узде. Обычная сталь нас не удержит, а перед этой мы были бессильны. Ни что не могло её разрушить, кроме обряда освобождения.
— Обнадёживает — сказал я.
— Мы давно его не использовали, но мы его не забыли — гордо заявил Муршид.
Жрецы являли собой яркий контраст с кузнецом. То, где они находились, можно было назвать только садом. Здесь драконы превзошли сами себя, они вырастили из деревьев один большой дом-дворец. Переплетение ветвей создавало отдельные комнаты, наполненные полумраком леса. Лучи, падающие под разными углами сквозь неплотно прилегающие друг к другу ветви, рождали замысловатые узоры. Тень и свет создавали здесь странную гармонию. И в этом изобилии коричнево зелёных тонов, заметить, даже больших драконов, было практически невозможно. Лежа неподвижно, они сливались с деревом-дворцом.
Как только мы появились, к нам на встречу вышел привратник. Узнать, что нас сюда привело.
— Жрецы медитируют — сообщил он нам, словно нас должно было пристыдить, что мы отрываем их от столь важного занятия, и повернуть назад.
— Потом по медитируют — бесцеремонно сказал Муршид — Нам нужен обряд освобождения.
Жрецы и халиф находились в некотором противостоянии друг другу. Раньше, прайд Духа занимал свою нишу в драконьем обществе. Обладая силой, они обладали и определённой властью. С ним приходилось считаться. Позже, когда древнего рода не стало, эту нишу постарались занять жрецы, но, не имея реальной силы, им было трудно заставить считаться с собой. Тихое противоборство кто главнее, выражалось в мелких, показательных стычках, вроде той, что случилась сейчас.
Продолжая демонстрировать Муршиду своё покорное неповиновение, жрецы нарочито медленно собирались в главном зале. Главный зал, огромная пещера, располагался под деревом-дворцом. В самом центре лежал огромный камень, чёрный и гладкий. Двенадцать драконов окружили его. Муршид поднял меня как ребёнка и поставил на камень.