В здании было темно. Жителям он попросту не был нужен, ибо в темноте военные чувствовали себя, как дома. Это были вампиры. Сотни. Самых ненормальных и еле посаженых на цепь.
Странно, что почти на всем пути сквозь старую постройку отвлекающей команде так никто и не попался.
– Не нравится мне это, – прошипел светловолосый вампир, – ничего не чую. А вы, парни?
Люсьен отрицательно помотал головой. Точно. Ничего. Никаких запахов, кроме сырости и мышиного помета. Будто здесь никто и не жил никогда.
В какое-то мгновение их стремительно окружили. Люсьен ничего даже не успел сообразить, а тело Нейтана было насажено на какой-то обломок трубы. Худощавый мужчина вскрикнул и тут же рухнул на пол.
Отряд Люсьена видел их. С горящими жаждой насилия глазами, с хищным оскалом и боевой стойкой. Больше десятка вампиров окружили их.
– О, привет, – чернокожий приветливо махнул рукой в толпу, – а мы думали это общественный туалет.
Свора зашипела, и они разом кинулись на команду Люсьена.
*****
Боль застилала глаза, но он продолжал двигаться. Железный штырь чудом прошел мимо жизненно важных органов. Он насквозь проткнул вампира, но он продолжал бежать.
Вдох. Выдох. Только вперед.
Никто не выжил. Когда они чудом пробились к заветной стене, то светловолосый вампир решил, что должен держать ту хлипкую дверь, чтобы Люсьен успел проделать дыру в толстой стене.
Вдох, выдох. Не останавливаться!
Где же Валери? Как там у них дела? Удалось ли им уйти до того, как в городе воцарился неуемный хаос?
За ним не было преследования. Никто не выжил.
Ни одна живая душа. Так странно. Даже самому вампиру казалось, что он уже давно мертв, а его душа бежит дальше по инерции.
Но этот дивный запах зимнего леса!
Если не останавливаться, то совсем скоро он сможет узнать... увидеть ее. Или... об этом он думать вовсе не хотел.
ГЛАВА 6
Вот и настал тот день, которого они все ждали. День, способный изменить все их жизни. С самого утра Валери была предельно сосредоточена. Их действия были разработаны до мельчайших подробностей. Лишь бы все действительно шло по плану.
Она обернулась к Сью.
– Через десять минут мы должны быть у дальних ворот. Пен доложила, что стражники там уже почти разбрелись, а трое попросились прикрыть их и ушли на празднование дня рождения. Пока все нам только на руку. Чем меньше их там окажется, тем лучше.
Надзирательница кивнула.
– Да. Пора выдвигаться. Мы с тобой впереди, остальные замыкают. Вперед, – раздался ее властный голос, и они пошли вдоль улиц, стараясь не терять друг друга из вида, но и не организовывать толпу. Это было одним из условий. Не привлекать к себе внимания, иначе для них все могло плохо кончиться. Шагая вдоль улиц, девушка подмечала все детали. Стоявших в сторонке надзирателей, обреченные лица заключенных. Как же ей не хотелось больше всего этого видеть.
Вот уже показались высокие стены. До кирпичного дома, в котором сидели стражники, осталось совсем немного. В нем находилось как раз то, что им было нужно – проход за стены, о котором им поведала Сью. Она повернулась, пересчитывая свой отряд. Да, все на месте и потихоньку обступают здание. Она сверилась со временем и принялась ждать, когда же грянет взрыв. Спустя пару секунд вампирша услышала ужасающий грохот. Казалось, он исходит отовсюду.
«Ладно, теперь ваша очередь, мальчики», – мысленно проговорила она.
– Ну, давайте, – услышала Валери чей-то нетерпеливый шепот. Чуть обернувшись, она заметила невдалеке Шелли. Ей с самого начала понравилась это открытая и добрая девушка. Она была еще молода, но уже испытала так много горя... Впрочем, как и у всех, пребывающих в этой проклятой тюрьме.
Будто услышав слова девушки, из дома начали выбегать стражника. Оглядываясь по сторонам, они устремлялись к видневшемуся не так далеко столбу дыма.
«Два... четыре... пять».
Девушка поморщилась. Остальные не спешили покидать насиженные места.
– Идем? – повернулась к ней Сью.
– Подождем еще минуту. Их там еще столько же. В узких коридорах дома будет проблематично хоть что-то сделать, – тихо проговорила она, надеясь, что не совершила ошибки.
Через две минуты раздалась еще серия взрывов, город начинал паниковать, люди высыпали на улицы, не понимая, что происходит. Больше ждать было нельзя. Уже приготовившись отдать приказ команде следовать за ней и Сью к входной двери, вампир заметила, что из дома выбежали еще двое и устремились на ужасающие звуки.
– Вперед, – махнула она рукой и быстрым шагом преодолела оставшиеся метры до заветной цели. Сью не отставала от Валери. Сбитые с толку стражники даже не закрыли за собой дверь. Рывком распахнув ее, Валери вошла в дом.
– Питер, это ты? – раздался голос из открытой двери комнаты чуть дальше по коридору. – Что там, черт возьми, происходит?
Прошептав Сью, чтобы пока осталась здесь, потихоньку впуская остальных, девушка направилась к комнате, стараясь двигаться как можно более бесшумно и уже доставая заготовленную пробирку.
Достигнув двери, Валери заглянула внутрь, но там сидел лишь один стражник. Не получив ответа от некого Питера, он уже поднимался со стула, чтобы узнать, кто же к нему пожаловал. Заметив девушку, он замер и нахмурился. Валери знала, что нельзя оставлять его в живых, иначе он позовет подмогу, поэтому, решившись, она бросила ему под ноги пробирку и отпрыгнула подальше от двери. Взрыв сотряс дом, смешавшись с диким ревом стражника.
– Бежим, – крикнула она остальным, устремляясь дальше по коридору.
Надзирательница уже рисовала ей планы дома, поэтому сейчас не составляло труда находить нужные повороты. Слыша за собой тяжелое дыхание бегущих девушек, она уже почти достигла нужной двери, ведущей в комнату, способную привезти их к свободе, как заметила остальных стражников. Они бежали прямо на них. Один с силой впечатал ее в стену, выбивая из легких весь воздух. А другой ударил Сью. Она уловила звук открывшейся двери и топот сапог.
«О, нет, только не это», – была ее последняя мысль, прежде разверзся настоящий ад.
*****
Валери плелась по снегу, едва переставляя ноги. Позади шли еще четверо. Всего четверо из двадцати. Сью она так и не смогла спасти, но Шелли все же вытащила. Душа Валери болела, а перед глазами все проносились сцены расправы над ее командой. То, что они выбрались оттуда, вообще было чудом. Весь дом пылал в огне, а стражники хладнокровно убивали мятежников...
Она покачала головой, пытаясь выкинуть из головы картины смертей, и тут заметила справа от себя вдалеке какое-то движение.
Люсьен.
Он жив.
Девушка ринулась ему навстречу, пару раз споткнувшись, но не переставала бежать. Наконец, достигнув вампира, она кинулась к нему на шею. Не удержавшись, оба повалились в снег. Она чувствовала запах крови, но это не имело никакого значения. Главное, что он выжил. Валери просто лежала на груди мужчины, пытаясь восстановить дыхание. Чуть придя в себя, она подняла голову и встретилась с взглядом темных глаз.
– Мы выбрались, – прошептала девушка. – Мы сделали это, Люсьен.
Она знала, что вся в грязи, одежда местами изорвана, но в сердце поднималась какая-то робкая надежда на счастье. Больше не будет тех жестоких порядков, тех бессердечных надсмотрщиков... Для них начиналась новая жизнь.