Бандрог; другое — по туннелю налево от Центра к Поющему городу и Шахте; третье —на запад от Центра, к городам Триссирию, Анома и Западному отдалению; четвертое —направо от Центра, к проходам Омса и Пустой долине.
Монахи подняли сумки с книгами, отказавшись от помощи. Они сами должны нести эту
тяжелую ношу, не рассчитывая на помощь других.
— Уходим. Ничего не забудьте, — направляясь к городу, Вадим покачивал головой и
посматривал на мертвые тела и наемника, сидевшего в углу стены, возможно, обреченного на смерть.
Покидая зал с ориентирами, Маршал не мог выбросить из головы слова бенжлимота о
ключе света, во время допроса он специально не заострил на нем внимание, и только
сейчас измученно пытался понять, что он имел в виду. «Странные монахи, надо бы
выведать у них о ключе», — мысль Маршала, не останавливаясь, скользила, пробираясь
окольными путями вглубь, к сердцу.
Вадим, обратившись к Маршалу, отвлёк его, поинтересовавшись допросом бенжлимота.
Маршал рассказал об намерении наемников.
— Их наняли, чтобы они сожгли книги и убили монахов, это все, что сказал бенжлимот.
А… еще он сказал, что они искали какой-то ключ света. Обыскивая и избивая монахов, они, видимо, не успели… не получили данных о ключе.
— Да… я не имею понятия о ключе, — Вадим подумывал расспросить монахов и не знал, как теперь к ним обратиться — братья, товарищи, горожане города Эп.
Он был в замешательстве, ведь они ясно дали понять, что у них нет имени, а назвать их
братьями, не состоя в их ордене, кажется неправильным и оскорбительным обращением с
его стороны.
Монах, услышав о ключе света, улыбнулся и ответил спасителям искренне, эмоционально, скрестив ладони и замедляя ход.
— Не утруждайтесь. Ключ света является сердцем системы Эпилегата. В библии ясно
сказано, как открыть порталы к вечности! «Вы, ищущие правды, часть моего плана», —так сказано в его библии, — «найдете в имени моем просветы к пониманию, я веду вас, вы
часть моей системы».
Эти люди искали ключ к порталу, не догадываясь о том, что они никогда не откроют его, а
открыв, погибнут.
— А где находится портал? — спросил Вадим, опередив Илью.
— В библии Эпилегата сказано: портал закрыт, потому что дух зла на свободе. Нужно
убить дух зла, тогда портал сам раскроется перед нами и мы сможем выйти наружу, не
боясь смерти.
— Где дух зла? Тут? — на этот раз первым успел Илья.
— Да, он среди нас… в системе. В библии Эпилегата про дух зла — где он и что это —точным текстом не указывается. «Найдите и уничтожьте список зла, и я открою вам врата
к счастью».
— Я думаю, что дух зла — это Центр, источник всех бед, — уверял Вадим, — его мы и
должны уничтожить.
— Вы глубоко ошибаетесь, дух зла в каждом из нас, мы часть зла. Наше время пришло…
— Время? О чем вы? — поинтересовался Вадим.
39
— О том, что останется лишь несколько избранных, духовно очищенных. Исполняющие
его волю смогут поселиться на новой земле, где нет боли и страха, навечно. А те, кто не
придерживался его слова, исчезнут в небытии, о них забудут и больше никогда не
вспомнят в новой системе Эпилегата. Близится срок уничтожения старой системы, замены
её на более совершенную… близится конец. Мы не должны этому препятствовать…
О чем говорил монах, с трудом понимал даже Вадим, слушая проповеди фанатика, готового умереть ради слова их Божества.
— Чему мы не должны препятствовать, — осмелился спросить Вадим, — что там
близится?
— Конец системы! Новая эра близка, и чтобы выжить, мы должны следовать слову
Эпилегата. Вам необходимо понять, что все мы несовершенны. В нас зло, мы уже пожили, достаточно скрываться, нельзя обходить судьбу стороной. Оружие и защита не помогут, нужны жертвы, чтобы остановить зло.
— Их и так предостаточно, вы что думаете, мы и вы должны жертвовать собой? О какой
жертве вы говорите? Посмотрите на тех, кто сейчас лежит бездыханный лицом в землю, расскажите это им. Вы думаете, ради чего они на вас напали, ради жертвы или жизни?
Жизнь. Ради неё человек страдает, это и есть огромная жертва, ради которой стоит
существовать и умереть в старости. Другие жертвы перед жизнью ничто.
— Прежде всего, мы должны отказаться от убийства братьев по системе своими же
руками, а приносить себя в жертву ради слова Эпилегата. Мы и есть жертва, живущая, чтобы умереть за его слово, проповедуя во всей системе. При этом приходится терять
избранные души, истинно верующие в его слово. «Приносите жертвы ради спасения
народов», — так говорится в его библии. Мы не должны сопротивляться смерти, мы
должны отдаться ей в руки.
— Я понимаю лишь то, что должен выжить сильнейший, но приносить себя в жертву ради
книги, неизвестно кем написанной, я не стану, и большинство людей не примут вашу веру
за спасение того, кого нет. Мне не понятен ваш Бог, которому нужны жертвы, выбранные
им для осуществления какого-то плана. Нет, мы сами этот план, — стараясь не показывать
разочарования, закончил Вадим.
— Вы не понимаете… мы все умрем. В системе зло, которое губит нас, и чтобы сдержать
его, мы должны приносить ему жертвы, чтобы зло на некоторое время, забрав души, отошло… до того момента, когда избранные уничтожат список зла. А пока мы жертвуем
собой, чтобы все народы жили. Мы смертники системы Эпилегата.
Глава 4
Город Триссирий
Осталось несколько шагов, чтобы дотронутся до раздвижных шестиметровых
вибродинамических ворот, постучав кулаком или ногой в ржавую трехметровую основу.
Автомат Маршала соскальзывал с плеча, тем самым досаждая новому владельцу, тот
кряхтел, поправляя и водружая его на место. Прежде чем войти в ворота Вадим
предупредил монахов о возможном разоблачении, попросив никому не рассказывать, что
они не из Центра. Монахи пообещали, что после захода в Триссирий их пути разойдутся, и они сохранят маленькую тайну тех, кто им помог. Вадим приказал надеть
дезоляционные маски, повернуть краник, ведь в этом городе живут союзники Центра с
40
установленными баллонами газа жизни. Каждый имел право пройти в этот город, сдав
оружие. Торговцы, наемники, фикане (живущие к югу от Центра), кроме Западного
отдаления, все, кто не дышит газом жизни, надевал дезоляционные маски, переключая
краник в положение очистки для фильтрации, отделения газа от попадания в легкие.
Вибродинамические ворота с установленными датчиками, фиксирующими малейшие
удары и касания, были подключены к колоколу, воспроизводящему вибрацию громким
переходящим звоном.
Сильным ударом ноги Вадим постучал в ворота, ожидал ответа около минуты, потом
пришлось ударить еще несколько раз, отчего громкоговоритель, висевший на самом
верху, практически на потолке, прерывисто зазвенел и разразился угрожающим голосом.
— Кто будем? Откуда? Прошу в микрофон… микрофон.
— Мы из Центра и с нами два монаха… — прохрипел сквозь маску Вадим.
— Громче.
— Из Центра, говорю, и с нами два монаха, в общем шестеро.
— Приложите к сенсору документы, удостоверяющие личность, и ждите…
Вадим вытащил разрешение, приложил к полукруглому углублению двери, сканирующему документы. Монахи проделали те же действия, достав потертые
документы и приложив их к сенсору. Через сорок секунд через микрофон снова зазвучал
голос:
— Отойдите подальше от ворот. Открывай…
Последнее обращение диспетчера, управляющего дверью, по всей видимости, относилось