— Вадим, я кое-что вспомнил!
— Вот видишь, я же говорил, что ты со временем поймешь, кто ты, — радостно
улыбнулся тот ему в ответ. — Как только доберемся до нашего отдаления, подключим
тебя к машине воспоминаний — сразу все вспомнишь. А вообще, что вспомнил, то…
рассказывай?
— Ну так, ничего особенного. Какие-то маленькие существа несли меня по снегу, а после
я отрубился и очнулся в Центре. Вот и всё…
— Не переживай, ты важный для нас человек.
— С чего ты решил?
— Просто так информаторы или скользящие не посылают в Центр на помощь к тому, кто
для них не важен. Они многое знают про систему, защищают её и сотрудничают с нами, оказывая информационную помощь.
Илья вспомнил, что про скользящих упоминал в разговоре с ним Кобаль, он тогда толком
не прояснил, что они из себя представляют. Пытался вспомнить, почему эти скользящие
крутились у него в голове до того, как Кобаль попытался рассказать о них в одном из
проходов Омса, а Вадим настойчиво приказал прекратить разговоры, прислушиваясь к
чему-то.
Время на часах, выданных им при входе в город, быстро шло на убыль, осталось совсем
немного, и проход будет открыт. Кобаль, скрестив ноги и подняв голову, молча глядел на
экран, следил за передвижением отображавшихся на нем снующих людей и задумчиво
перебирал пальцами. Вадим разговаривал с Ильей, а Маршал вяло прислушивался к
вопросам и ответам, как бы тоже принимая участие, не вмешиваясь. На экране постоянно
менялась реклама, сопровождавшаяся голосом, который забивала гудевшая вокруг толпа, состоявшая из людей, находившихся в зале ожидания. Значительная часть из них были те, кто не хотел оставаться в городе или просто экономил таким видом проживания на лавках
с баулами. От этого города к Восточному отдалению ходила электричка. Люди могли, спокойно дождавшись ее, покинуть своих родственников или друзей, не проходя через
туннели и другие проходы и не подвергая себя риску. Это единственный город, имевший
одну электричку на всю систему Эпилегата. Когда-то люди жили на поверхности, существовали московское и питерское метро, в результате, заваленные и не выдержавшие
натиск и давление земной породы, они превратились в руины и затопленные наводнением
станции, исчезли и стерлись с лица земли. А те, кто спрятался, когда эпидемия
распространялась по всей России, вряд ли смогли выжить в условиях непрочного корабля.
48
Эпилегат надежно защищал от внешних поверхностных факторов, а в случае затопления
Земли, люди могли, не беспокоясь, жить в новом ковчеге Эпилегата. Ученые продумали
все до малейших деталей. Хоть кто-то и предлагал спуститься в метро и переждать
катаклизмы и навалившиеся бедствия, но, обдумав, выбрали систему Эпилегата, сделав
вывод, что это лучший из всех других вариантов, рассмотренных правительством, спасти
оставшуюся часть населения, позволяющий развивать города, туннели и проходы, оставив
один только единственный выход на поверхность, ведущий из Центра. Бункеры и
сооружения Эпилегата уходили вглубь земли до пятисот метров, спасая жизни многим, оставшимся в новой эре Эпилегата.
— Вставай. Уходим, время кончилось, — Кобаль толкал задремавшего Маршала в плечо.
Собирать было нечего, все давно заранее сложено в вещмешки. Протирая глаза, Кобаль
быстрым шагом следовал за группой к выходу мимо двойных колонн с вьющимися
растениями. Дошли до поста охранника, тот жестом попросил их остановиться и показать
часы пребывания в городе, после чего разрешил пройти в дверь, которая раньше привела
их сюда. Диспетчер ровным голосом попросил их надеть маски и открыть краники для
поступления воздуха с газом.
— Все, порядок, дверь в город заблокирована. Выходите к камерам хранения, —прозвучал в микрофон голос диспетчера.
У камер хранения стоял человек с цифрой 101, в маске и привычной форме. Группа Ильи
сдала, сняв с запястья, часы и номерки от камеры, где хранилось их оружие.
Беспрепятственно забрав стволы, они покинули город.
— Удачи, — вежливо сквозь маску донеслось от регулировщика.
— Она нам не помешает, — ответил кто-то из группы Ильи.
Глава 5
Путь
Городские ворота, поскрипывая, закрылись за спинами путников. Вадим достал из
кармана аптечку с антидотом, вдохнул как можно больше, чтобы заполнить легкие
воздухом, снял маску и, не вдыхая свежий воздух, взял шприц с тонкой, как волос, не
заостренной иглой и капнул две капли в один, а потом другой глаз. Ту же процедуру
проделали Маршал, Кобаль и Илья, выполнив на этот раз все строго по инструкции, заново зачитанной Вадимом.
— Молодец, — похвалил Маршал.
Илья, смущаясь, радовался как дурачок.
— Идемте, нечего нам тут задерживаться, — поторопил Вадим, засовывая аптечку в
карман. — Будьте всегда наготове, мало ли что!
К туннелю, ведущему в Западное отдаление, прилегал город Анома, жителями которого
являлись бывшие каторжниками, работавшие в шахте системы. Численность их была
незначительной, — свыше тысячи человек, бежавших из шахты после нападения на них
тварей, перебивших половину работников. Добытчики урана и радия, работавшие на
Центр, обратились за помощью к Западному отдалению, что способствовало усилению
связи и взаимопомощи сторон, выделивших им территорию для проживания, названную в
честь предводителя Аномы. Западное отдаление принимало всех, кто способствовал
борьбе против Центра могучей империи, людей, для которых жизнь и свобода — понятия
49
неразделимые. Западное отдаление достигло небывалой силы благодаря сторонникам, способным драться и противостоять Центру, обрывая концы его распространения по всей
системе. Две могучие империи Запада и Центра сражались за территорию системы, проповедуя каждая свои законы.
Вадим мечтал о равенстве народов, что делало его целеустремленным, непобедимым, укрепляющим дух свободой, где не будет тирании и бесчеловечности. Задача одна —победа ради справедливости!
Город Анома, если ступить на его территорию западцам, всегда приветствовал их как
спасителей, освободителей от тирании Центра. Их встречали с почестями, отдавая дань
почета освободителям.
— Город Анома в двух шагах, но туда мы не пойдем, нам нужно попасть в наше
отдаление, чтобы ты, Илья, смог узнать правду о своём явлении в нашу систему.
— Вадим! Я думаю, без вашей помощи я навсегда бы остался в стенах Центра. Вы и так
сделали для меня многое, за это я вам благодарен. Я никогда не забуду вашу помощь.
— Погоди благодарить…
Осталось несколько минут до поворота к городу Анома, уходившему в левую сторону.
Пройдя этот город, можно с легкостью попасть в шахту. У него было два выхода к
туннелю и заброшенным шахтам. Снабжение города энергией шло от Западного
отдаления и благоприятно сказывалось подачей тепла и электропитания, продажей, обменом товарами и разным сырьем для переработки. Западное отдаление не так давно
стало использовать энергию отходов, помещая их в цилиндры, переходившие в
гидравлические прессовые машины. Таким образом из любого материала, отбросов
живого и неживого происхождения, даже из простой земли, западцы получали жидкость, способную вырабатывать электричество. Главный недостаток получения такого вида
энергии был в том, что количества ее всегда недоставало. Выход был найден в широком
использовании нового вида магнитной энергии — постоянной, дешевой, безопасной и
надежной на долгие века.
Группа остановилось у левого поворота туннеля, ведущего к городу Анома.