поправится.
— Мы бы с удовольствием остались, но только нам нельзя задерживаться, и так из
графика выбились.
— Вадим, как я понимаю, вы хотите пройти через шахты к Западному отдалению?
— Да.
— Я думаю, у вас это вряд ли получится. Искатели заварили проходы к шахтам. Там
осталось несколько туннелей, но вам придется остаться здесь, если я вас выпущу, эти
существа уничтожат вас без проблем, и вы никогда не попадете к Западному отдалению.
— И что посоветуешь нам делать?
— Ждать! Пока они не уйдут.
— Мы не можем бездействовать.
— Эх, Вадим. Вы прожили достаточно в системе и не поняли самой важной истины.
— Какой?
62
— Система жива, она заблокировала проход неспроста, а для сохранения жизни вашим
людям, находящимся в Западном отдалении. Механизм предельно ясен, идите за мной, обратно в комнату, пусть ваш друг отдохнет. Аппарат позаботится о нем.
Старик повел их в комнату к мониторам. Рассадил на стулья, убеждая остаться в его
владениях.
— Понимаете. Вы, конкретно, попали. Все, теперь это ваш дом, и я никуда вас не отпущу.
Вот ты, курносый, вроде звать Маршал, я назначаю тебя смотрителем, ведь ты меня так
прозвал? Вот теперь и смотри в монитор и, если увидишь что-то странное, разбудишь
меня. Вот, держи рацию, — улыбнулся старик.
— Не, вы что пытаетесь нас тут задержать что ли? Я не понял? — кривился Маршал, отложив рацию на стол с мониторами.
— Я же сказал, что для вас путь закрыт. Чтобы вас спасти, я включил освещение, и тем
самым привлек существа, которые теперь будут вас сторожить, пока вы не выйдите
наружу. Что непонятно? Вон, смотрите, они затаились и ждут, — показал на экран старик.
— Да мы не можем остаться, с нами человек, который прибыл с поверхности. Мы должны
доставить его в Западное отдаление, — пояснил Вадим.
— Ого! Ну вы даёте жару. Вы что совсем ничего не знаете? Да поверхности вовсе не
существует. Я никогда не поверю, что он оттуда. Ты откуда такой взялся? — не
церемонясь вопрошал старик.
— Да я сам не знаю. Я верю, что был на поверхности. Помню, как меня принесли какие-то
маленькие волосатые человечки, а потом я потерял сознание и сейчас потихоньку
начинаю кое-что вспоминать.
— Бред! И ты веришь в то, что он говорит? — старик обращался Вадиму.
— Да, верю. Информаторы не могут ошибаться.
— Ха. Да кто они такие эти ваши информаторы? Я никогда о них не слышал, — негодовал
старик.
— Похоже, вы долго здесь пробыли в заточении! Многое изменилось. Информаторы
помогают нам уже несколько лет, осведомляют нас и ненавидят Центр больше всех на
свете, связываются с нами телепатическим способом.
— Тьфу! В заточении? Да за свои восемьдесят девять лет я повидал многое. Я знаю о
тварях, изучал существ, которые поселились в моем городе, а о ваших информаторах я
могу сказать лишь одно: они не те, за кого себя выдают. Может, это именно они держат
нас всех в заточении?
— Информаторы ни разу не подводили, всегда сотрудничают с нами, и плохого я о них
ничего сказать не могу, — волнуясь, делился со стариком сведениями Вадим.
— Как же хорошо, что я нахожусь в своем аду, а вы бродите между адом и другим миром.
Вы не представляете, через что я прошел. Не хотите признать, что мы в данный момент
находимся в аду, а не в мире, который создали люди! Наша система — ад, а мы лишь
грешники, расплачиваемся за совершенные нами деяния, — печалился старик.
Затем он, выпрямившись, сполз со стула, резко подбежал к столу с пробирками, налил
себе в стакан жидкость и выпил её до дна. А когда вернулся к столу с мониторами, сказал: — Если хотите, можете попробовать мой раствор, опьяняющий сознание. У меня его
много.
— Это что за бодяга? — поинтересовался Маршал.
— Ха. Вот с этого и надо начинать. Вещь, сшибающая мозги. Сам гнал. Налить?
— Если будут все, то и я!
63
— Да ладно уже, давайте свой раствор, — снимая с себя верхнее обмундирование, произнес Вадим, — жарко тут.
— Еще бы. Вчетвером так накочегарим, что уши гореть будут. Держите, — старик
наливал полным мерный стаканчик, передавая всем по очереди.
Первым выпил Маршал и тут же вскочил со стула, втягивая с шумом воздух, задыхаясь от
паров термоядерного раствора.
— Это что за хрень? — прокашлял он, потирая грудь и передавая стакан старику.
— Моё средство. Ядреное. Надо к нему привыкнуть. Ха, — посмеивался старик.
Схватившись за голову, Маршал тяжело вдыхал спертый воздух комнаты. Старик плеснул
жидкость и протянул Вадиму. Тот залпом опрокинул крепкий напиток и, подбежав к
вещмешкам. Вытащил блинчики от скоробиков, закусил, проглотив вкусное создание, выведенное в лабораториях города Триссирия. Развернул фольгу с улитками и выложил
на стол подальше от мониторов.
Подошла очередь Ильи:
— Держи, хмурый. Хоть ты мне не нравишься, все равно пей, — настаивал старик, передавая стеклянный стакан Илье.
Илья без возражений выпил содержимое. Протянул бледные пальцы к блинчикам
скоробиков, притупив вкус горькой жидкости, провалившейся в желудок и теплым
мерзким обволакивающим свойством вызывающей отвращение. Илья морщился, скрючившись, потирал лицо и шею и вытирал губы ладонью.
— Из чего вы её готовите? Ядреная жидкость, — стал выпытывать рецепт Маршал.
— Ха! Из помета существ, что на вас напали, — засмеялся старик.
— Вы поили нас этим дерьмом?
— А ты, наверное, думаешь, что я гнал это из улиток и простого мха?
— Да мне все равно, из чего вы это гнали, главное, чтоб не на основе помета этих гадов.
— Успокойся, — снизил дерзкий темп Маршала Вадим.
— А что вы хотите? До пещер не так просто добраться, приходится гнать из помета.
Странный ты! Блин. Или ты хотел, чтобы я тебе пещеристого мха преподнес?
— Да мне пох…, из чего ты его гнал. Я тебе что гнида? Подбирать фекалии этих сук! —злился Маршал, уставившись на старика.
— Успокойтесь. Маршал, ты выпил — веди себя нормально! Опять повторяешься?
— Вадим, ты что? Ладно, если я бы выпил пещеристого, а то хрень какую-то пригубил.
Продрало горло, а эффект где? Фекалии, блин, прогонные. Мерзкий тип. Сразу нельзя
было сказать?
— Я уже двадцать лет произвожу это средство, никто не жаловался. Вон, смотри, у меня
его сколько, — показывал он на ряд больших десяти-и двадцатилитровых банок, накрытых тканью в углу. — Не нравится — дорога открыта. Иди, я тебе открою люк —пусть тобой полакомятся. А я потом фекалии соберу, ядреные будут, — усмехался старик.
— Вперед, я тебя не держу, угнетатель.
— Так, никто отсюда не выйдет! Хватит мне дурости, успокойтесь. Вы же пожилой
человек, а ведете себя, как ребенок! Ты тоже хорош — выпьешь и начинаешь…
— А что я? Почему всегда крайний? Не пойму. — Маршал вытащил металлическую пачку
с сигаретами. Поджёг одну и закурил, вдыхая табачный дым с успокаивавшим эффектом.
— Ух. Угости меня сигаретой, давненько я не пробовал нежного дыма, проходящего по
моим легким, — стал подлизываться старик, раскатав губёнки и в предвкушении проводя
по ним языком.
64
— На, и не быкуй! А твоя шняга после затяжки вставила не по-детски, — отходя от
недавней обиды, усмехнулся Маршал.
— Ха. Еще бы! Думаешь, я дурак. Сдуру собирал фекалии существ? Эти ингредиенты
обладают обалденным действием. Поверь, я поначалу рассуждал, как и ты.
— Все, не говори мне о них. Наливай и закончим. Спать клонит.
Вадим протянул блины скоробиков старику. Старик жевал блинчики с удовольствием, наслаждаясь вкусом и облизывая пальцы.
— Угощайтесь, угощайтесь, — кривлялся Маршал.