переливались в прозрачной оболочке крепкого телосложения, просвечиваясь светом
фонариков, направленных в их сторону. Руки их свисали до пола, а когти светились в
темноте. Шар с приближением существ стал ярче освещать диковинное помещение, и
темнота отступала от ярких сполохов светового потока.
— Мы знали, что вы найдете нас! — прозвучало из уст одно из существ. — Вы прошли
долгий путь, но это не конец…
Растерявшись от увиденного, Вадим вошел в контакт, не провоцируя их на агрессию: — Вы кто такие? — держа их на прицеле, спросил Маршал.
Вадим подошел к Маршалу и отвёл дуло его автомата вниз, тем самым давая возможность
высказаться необычным существам.
— Мы те, кого вы так долго искали.
— Ничего не пойму! Мы искали сердце системы.
— Вы его наши. Ваш поиск закончен. Теперь можете не беспокоиться, мы вам не враги!
Мы союзники.
— Не понял, вы о чем? Какие союзники?
74
— Те, кто защищает систему, она часть нашего плана.
— Так что? Вы все это придумали? Мы столько людей потеряли, а вы просто наблюдали?
— Мы не можем изменить вас! Мы лишь направляем. Все, что мы делаем, только ради
системы и вас, вы являетесь её частью. Без вас она пуста и бессмысленна…
— Бессмысленна? А где вы были раньше, когда шли кровопролитные войны между
отдалениями? Куда вы смотрели и где была ваша система?
— Мы, как и вы, в её власти! Не тебе и не нам решать, как действовать. Решает она… Мы
лишь исполняем её волю.
— И что дальше? Мы пришли к вам, что теперь?
— Вы должны отдать нашего Илиара! Вы выполнили его волю. Мы направляли вас, ваша
миссия тут закончена.
— Какого Илиара? — рассерженно спросил Вадим.
— Вы называете его Ильей. Он был послан наверх, как вы называете, на поверхность
Земли, в его памяти то, что нам нужно. Он выполнил задание и теперь должен вернуться к
нам.
После услышанных слов Илья просто не знал, куда себя деть. Он был марионеткой в
руках всех. Стоял молча, не зная, что сказать. Существо смотрело на Илью, протягивая
ему руку. Подчиняясь, он исполнил его волю, не понимая, что будет дальше. Илья не
хотел оставлять Вадима и Маршала, к которым он так привык, но пришлось выполнить то, чего хотел его собрат.
— Постой! — обратился Вадим к Илье. — Ты и вправду хочешь к ним?
— А что мне ещё остается? Вспомни: ведь я говорил, что уже был тут, и не просто так мне
суждено было открыть дверь — я должен был её открыть!
Вадим не хотел отпускать Илью, на его глаза наворачивались слезы, которые он
сдерживал, потому что привязался к этому человек или существу, он сам не понимал, кто
перед ним.
— Если ты так хочешь, я не буду тебя держать, иди! — обняв Илью, крепко стиснул его и
отпустил.
Маршал пожал ему руку и попросил не забывать их. Илья ответил: «Не забуду». Затем
прошел сквозь арку, превратившись в существо, подобное его сородичам. Он обернулся
напоследок, а затем его увели собратья, похлопывая по плечу и провожая к месту, где он
исчез во всепоглощающей темноте.
— Вы много сделали, никто бы не отважился на такой подвиг! И прежде чем уйти, я
скажу вам то, что вы должны передать своему отдалению.
— И что же? — нетерпеливо спросил Вадим, всматриваясь в лицо существа.
— Система в опасности! Вы ни в коем случае не должны соперничать с Центром, вам
следует объединиться, либо те существа, которых вы встречали, полностью прервут жизнь
всех людей, населяющих систему.
— Мы должны объединиться с теми, кто нас убивает? Нет этого никогда не будет, — с
горечью возразил Маршал.
Вадим внимательно слушал существо и не спешил поддержать Маршала.
— Тогда вы все исчезнете из системы! А она этого не хочет… Система заблокировала путь
к вашему отдалению, теперь он открыт вы можете идти. У вас в запасе несколько месяцев, пока твари не расплодятся, тогда уже вам никто не поможет, если не объединитесь.
Не слушая дальше, Вадим и Маршал направились обратно, им было все равно, что сказало
это существо, они не хотели признавать, что в скором времени предстоит битва, где им
75
придется объединиться с Центром, который они ненавидели и не желали дальнейшего
сотрудничества с ним.
Они почти дошли до первого купола, и Вадим открыл Маршалу свои чувства: — Все так странно! Зачем только информаторы сказали нам про Илью, может, это все не
просто так? Ведь они никогда нас не наталкивали на безумные действия!
— Да кто теперь что разберет? Вернули его и все…
— Да вернули! Везде одни предатели.
— А я? Разве я тебя хоть раз предавал? — заволновался Маршал.
— Да я не про это… Вспомнил свою жену, как она меня предала, убежав в Центр. После
этого я не могу верить никому, особенно женщинам.
— Да это все в прошлом. С тобой идет преданный друг, и Кобаль никогда тебя не предаст.
— Знаю, но все же почему-то вспомнилось старое… После неё я не могу смотреть на
женщину, вижу в ней предателя. Илья тоже в какой-то мере предатель, хотя сам этого не
сознает.
— И мы не знали, что он один из них!
— Представляешь, сколько мы прошли? Я думал, что он человек. Один из нас, а он
существо…
— Да наплевать на него, мы его знаем несколько дней. Конечно, предатель, не остался с
нами, ушел с ними.
— Вот и Кила так же ушла, как он.
— Да что Кила? Что ты накручиваешь? У моей подруги есть хорошая особь для
потомства, тебе это и надо. Появятся детишки, и все забудешь.
— Забуду? Не знаю, попробую забыть.
Свет перехода в комнату старика, где они оставили Кобаля, по-прежнему был тусклым.
Тишина была единственным успокоением, дающим свободу людям, идущим домой.
Двери, расположенные по проходу, о которых не хотел рассказывать старик, были
открыты, заглянув в них, они поняли, что там поселилась пустота и ничего более. Не
хотелось верить, что старик обманул их, и в помещениях нет хлама, собранного им
неизвестно для чего.
Они вошли в комнату Бориса. Она была пуста, всё, что было, исчезло, даже тайная
комната являлась обманом зрения или ещё чем-то. Не было ничего, кроме пустого
обещания старика присмотреть за Кобалем. Единственное, что было, это ключи, висевшие
на стене, заржавевшие от времени, да банки, тарелки, стаканы, покрывшиеся пылью.
— Я ничего не пойму! — ошарашено крикнул Маршал.
— Я сам не понимаю. Недавно эта комната была чистой и мониторы работали.
— Я же говорил, эта сука нас продала, — сокрушенно ударил ногой по кровати старика
Маршал.
— Да мне наплевать на него. Где Кобаль? Это самое главное…
— Как видишь, сквозь стены не пройти! Нет его.
— Ничего не пойму!
— А может, старик повел его к нашему отдалению?
— Ты разве не помнишь, что он сказал? Кобалю несколько дней нужно, чтобы
восстановиться!
— Верно. Ну чем черт не шутит? Может, что-то случилось, и он потащил его к
отдалению? Да что угодно может быть!
— Да ты посмотри: здесь все в пыли, за день пыль не покроет помещение таким слоем.
76
Кобаль был слишком важен для Вадима, он и так потерял многих, кто ему дорог, а теперь
ещё и он. Лучшие друзья, товарищи пропадали без вести, кого-то убивали бенжлимоты
или солдаты Центра, а тут непонятно что…
Вадиму и Маршалу, оставшимся вдвоём, не оставалось ничего другого, как, успокоившись и взяв себя в руки, продвигаться дальше. Они открыли люк и быстрым
ходом направились к разветвлению, где было указано по-прежнему важное для них
направление к Западному отдалению.
77