Насколько мне известно, есть три типа мутаций: жрецы, солдаты и слуги. Слуги, такие как мы или Тэм. Солдаты зачастую безумны, быстро теряют свою личность, для них существует только жажда. Ты их видел и убил немало, и мне тоже случалось. Их кинут в бой не раздумывая, и вести они себя будут как берсерки. Жрецов я видел пару раз, не знаю, каким образом, но это могущественные создания, по-настоящему ужасные. Один из них ждал нас в Ифшаре. Знаешь, где это?
Я кивнул и записал данные. Упырь говорил максимально подробно, как если бы нам предстояло идти туда вместе.
- Ну вот, кажется, и все, что я мог сказать.
- Жаль раньше не пришел. Беседа бы получилась приятнее.
- Ланли… Жаль наша школа не уберегла нас. Не будем об этом - у меня осталось мало времени. Я заявил, что буду говорить только с тобой, потому что точно знаю - ты не шпион, не слуга. Теперь исполни мою просьбу - убей меня и тело сожги.
Я почувствовал себя как человек, только что осознавший что у него вытащили бумажник.
- Почему такое странное желание?
- Боги, почему до тебя так все медленно доходит. Это я вколол тебе половинную дозу релаксанта, благодаря чему ты устроил дебош на переправе, за моими словами пойдут вооруженные воины, и мне плевать, победите вы или нет - я предал своего хозяина и кара не замедлит. Так что возьми нож и не бол…
Все произошло в долю секунды: к неподвижному узнику скользнула тень, я выхватил кинжал и замахнулся, но клинок оказался тут же выбит у меня из руки. Раздалась вспышка - вампир вскрикнул. Я прыгнул на темный сгусток и покатился по полу с убийцей, получая словно десятки ударов одновременно.
Дверь распахнулась, в комнату ворвался Тэм в ипостаси. Нечто тут же устремилось к выходу, но, рванувшись, я успел ее перехватить и достать из сапога стилет - узкий и длинный, этот, с недавнего времени, я брал с собой даже в постель - и нанести несколько колющих ударов. Существо взвизгнуло и исчезло клубами дыма, оставив на полу белый камень, который я инстинктивно схватил в руку.
- Говорил же не тормози, просил, умолял, мать твою. Вот что теперь мне делать?! - Колоколом раздалось у меня в голове.
Вампир был мертв - изо рта, носа глаз и ушей стекали струйки ржавого цвета. Такое чувство, будто его голову взорвали изнутри.
- Не ссать на пятки, - я снова развернул ладонь и посмотрел на белый камень - снаружи прозрачный а внутри как будто сияющий. - Удивительно светлая у тебя душа для такого мерзавца. Побудешь со мной пока, но не вздумай теребить мне нервы телепатией без повода - выкину в реку.
После инцидента меня немного трясло. Наконец этот Повелитель хоть как-то проявил себя, стало понятно, почему его слуги так его боятся. Я быстро собрал бумаги и вышел из комнаты, в скором времени передав их главе гильдии охотников Сура.
Два дня ушло на то, чтобы связаться с Эльтерионом, и через него оставить весточку Хэнку о том, что пришлют сотню охотников на тотальную зачистку Свартана с последующим переформированием гильдии, еще неделя на то, чтобы все подготовить.
- Считаешь меня трусом? - разговоры с собой в последнее время приобрели особую прелесть.
- Считаю, что ты имеешь право защитить близких.
- Когда приедем в Твен, передам Тэмеру. Научишь его всему, что знаешь сам.
- Как будто у меня есть выбор.
Как будто он есть у меня. На следующее утро, еще до того, как встало солнце, мы выехали. Со мной - моя вина, моя слабость, моя глупость. В Свартане, на северном кладбище, у подножия высоких елей, восемь могил - тому прямое доказательство. Я убегаю, верно, но соберусь с силами и вернусь - один или с Тэмом, если он пожелает остаться со мной, и страшно отомщу. Отвоюю свой город хоть у нечисти, хоть у Повелителя, хоть у самого дьявола.
Ну а пока…
До свидания!
Комментарий к Часть 9. Плачет тот, кто хочет.
Вторая часть идет ниже, с новой нумерацией глав.
========== Часть 1 Вечерние посетители ==========
Дождь длинными струями молотил в мутное, потемневшее от времени оконное стекло. Вода, просачиваясь в многочисленные щели потрескавшихся ставней, оставляла небольшие лужицы, напоминавшие кровь, на ржавого цвета подоконнике.
Частые вспышки молний озаряли комнату и сидящих в ней мертвенным белым цветом, хотя свечей в помещении было предостаточно, а огонь в камине ярко пылал. После секундного озарения, длинные тени, прятавшиеся в углах, выползали на середину, становясь практически осязаемыми и делая атмосферу несколько таинственной и пугающей.
- И вы правда вампир? - вопрос был задан лишь с целью смягчить неловкость беседы. Я помолчал с минуту, теребя в тонких пальцах тлеющую трубку, подбирая более подходящие слова.
- Да, это так.
Расслабившись, даже несколько разлегшись в кресле, я закинул босые ноги на обитый бархатом подлокотник. Впечатление, которое я хотел произвести, было точным, рассчитанным на юного ученика Твенской академии высоких искусств.
- А где вы берете кровь?
- Покупаю, - романтическая искорка в глазах мальчишки потухла. Он, поверив слухам, бродящим среди первокурсников, отважился зайти к чудовищу, обитавшему над городской библиотекой, а все оказалось так банально.
- И люди продают? Зная, что вы ее выпьете? И то, что вы вампир.
- Да. А что в этом такого? Ты не знал, какое количество извращенных желаний можно удовлетворить за деньги? Тогда повзрослей.
Очередная вспышка молнии осветила нас, я показал клыки.
- Вы так молодо выглядите… Сколько вам на самом деле лет?
- Двадцать два. Как видишь, я и впрямь не стар.
Студент уныло вздохнул. Он хотел послушать про тоску вечной жизни? Что ж, я об этом знал не больше него. Разговор не клеился.
- У вас есть девушка? - он кивнул на косметику, разбросанную по столу.
- У меня есть парень, - протянул я, предельно ясно растянув последнее слово. - Но как это относится к нашей беседе про нечисть? Или ты не за этим спрашивал?
Мой плотоядный взгляд заставил невинную мордашку будущего охотника исказиться отвращением. Опять разочарование. Ты ожидал романтической истории про демона, что нибудь красивое и печальное, манящее загадкой, а видишь перед собой испорченного столичного мальчишку. Вот так.
- Мне рассказывали, что вы благородны и отважны, что вы хороший воин и используете свои способности на благо людям, - вдруг выпалил он. - Я мечтал увидеть вас, но легенды врали! Вы обычный паразит!
- Ну тогда иди прочь, поплачься в передник мамочке о том, что недостаточно стать вампиром, чтобы быть героем - чуть заметно улыбнувшись, я подтянул к себе колени и, обхватив их руками, глубоко затянулся.
- Простите. Мне следует быть сдержаннее.
И впрямь. Но если бы я уделял внимание всему тому, что говорят обо мне… Ох, мой список врагов занял бы пару томов.
- Я благодарен охотникам Твена за то, что принимают меня - и как нежить и как человека - но до твоего личного мнения мне нет дела, малыш. Я не обижен на тебя. Спокойной ночи.
Парень глянул на меня исподлобья.
- Если интересно про таких как я, спроси в библиотеке мою книгу.
- Можно еще вопрос?
- Валяй.
- Что это за светящийся камень у вы носите на шее?
- Это не моя тайна.
- Я так и знал. Вы никогда не расскажете о том, что по настоящему важно. А на расхожие вопросы заготовлены ответы, я ведь прав? Еще раз извините, спокойной ночи.
-Как же ты жалок
- А сам?
В дверь тихонько постучали, и я открыл, не спрашивая кто. Только Мария имела привычку скрестись, словно мышка. Я ждал ее, и зеркало, и помада, что лежали на столе, предназначались именно ей - в женской гимназии, где она училась, такие вещи были в моде.
- Мария… - все как обычно. Достал острый нож из банки со спиртом, сделал надрез на запястье и прижался губами, будто целуя. Ах, если бы. И, как обычно, с трудом оторвался, сделав пару глотков - тот, кто не знает, вряд ли поймет, насколько это тяжело.