От собственных темных мыслей мне стало жарко. Впрочем, почему бы и нет.
Я распахнул дверь, рывком сгреб вампира в охапку и прижал к столешнице.
- Господин Карон, что Вы
…
- Заткнись, - я срезал кожаный ошейник, чтобы не мешался. Ничего, как закончу, найду какую-нибудь веревку.
Почему монстр имеет тело двадцатилетнего пацана? И почему мне это нравится: когда он ужом извивается под моими руками? Я перевернул его на спину и закинул цепь, сковывающую руки, за угол стола. Тварь. И трахать его тоже нужно как тварь.
- Скажи, ты хочешь напиться моей крови? Убить меня? - я согнул его чуть ли не пополам, одновременно пытаясь разобраться с ремнем на штанах.
- Нет! – взвизгнул вампир, пытаясь извернуться. - Прошу! – дальнейшие слова погрязли в хныканье.
- Просишь, что? Чтобы я тебе вставил? - не удержавшись, поинтересовался я.
- Прошу, отпустите. Вы же не такой!
- Какой, мать твою, не такой? – его слова привели меня в ярость. Я треснул его по лицу, перемазав кулак коричневатой кровью вперемешку с соплями, потом еще раз и еще. И вдруг отшатнулся, трезвея. Дьявол, я же сейчас изнасилую живой труп. Нахуй. Он даже не сопротивляется.
- Сгинь…
Угрозы оказалось более, чем достаточно. Тэмер боком скатился со злополучного столика, чуть не повалив его в сторону. Я взял бутылку, прислонился к стене, и залпом выпил остатки мерзкого пойла.
Вдруг я почувствовал резь в желудке, как будто кто-то плеснул туда жидкого пламени. Страшное понимание пришло сразу, вместе с сожалением о собственной глупости. Как я мог попасться на такой простой трюк?
- Отравлен! - я хотел крикнуть еще что-то, но острая боль, кинжалом крутанувшаяся у меня в животе, не дала мне сделать это. Меня стошнило чем-то красным, а затем я упал на спину и начал кататься по полу, стремясь хоть немного облегчить свои муки. И это ведь люди, мои соратники.
Наконец, спасительная темнота обняла меня, и я потерял сознание.
========== Часть 3. И свое лекарство ==========
Тэм, соскользнув со стола, сжался в углу, со смесью ужаса и отвращения наблюдая за тем чудовищем, в которое превратился Карон. Пьяный, с налитыми кровью глазами и распущенными всклокоченными волосами, он был похож на монстра из какой-нибудь страшной байки. Когда судорожные движения охотника начали затихать, он позволил себе выбраться из своего убежища, а потом, почувствовав, что его шею больше ничего не сдерживает, рванулся было к двери, но в последний момент остановился.
Ему некуда бежать. Снаружи только холод и то, что Карон называл безумием. Вампиру же казалось более подходящим иное слово — жажда.
Он прижался к холодной стене, обхватил голову руками и заплакал. Куда не кинься, везде конец. Другие вампиры, которые бросили, так ничего и не рассказав, охотники, еще и этот, который держал на цепи, как животное и бил, когда хотелось, еще и руки распустил.
Бил, но не убил ведь? Почему он так нелепо погибает?
Ланли слабо застонал в полумраке и перевернулся на бок. Похоже, такие как он боролись за себя до самого конца. Пересилив в себе страх, Тэмер подошел к нему. Да, он был все еще жив, вампир прекрасно видел жилку, пульсирующую у него на виске.
Может укусить? Сейчас он абсолютно беззащитен. Тэм поморщился — и не только потому, что пьяная, потная шея, покрытая слипшимися волосами и рвотными массами не возбуждала в нем никакого аппетита. Он не любил, когда ему в голову приходили подобные мысли.
— Господин Карон, потерпите немного. Мне кажется, рановато вам еще умирать.
***
Через закрытые веки разгоняя темную, липкую и вязкую тьму проникали лучики света. Сквозь шум крови в ушах иногда долетал скрип поленьев в печи, свист ветра за окном, стук дождя в стекло и негромкие шаги. Тепло… Приятно как в детстве, и не хочется ни о чем думать. Пошевелив рукой под одеялом, я коснулся рубца на груди напротив сердца, провел пальцами по точечным отметинам на животе, а потом по длинному шраму на бедре там, где проходила артерия, медленно и мучительно вспоминая кто я и где.
Нужно было слезать с кровати, одеваться, брать в руки оружие и идти разбираться с тем дерьмом, что свалилось на меня за последние сутки.
Попытался было привстать, но в животе закололо, как будто я съел ежа. Застонав, я повалился назад на подушку.
— Вы отравились, и вам сейчас нельзя двигаться. В вино добавили яд, похоже, ваши же соратники, — в голос Тэма вплелись незнакомые мне ранее суровые нотки. Дьявол, я сейчас в его власти, захочет отомстить — я никак ему не помешаю. Впрочем, это ведь он перенес меня в сюда и пока не сделал мне ничего плохого. Интересно, что им двигало.
Сейчас вампир сидел на корточках на полу и сосредоточенно пытался что-то отмыть. Почему бы просто не спросить…
— Почему ты не прикончил меня? Почему помог?
— Я не захотел — жалко стало, — задумчиво ответил тот, обращаясь куда-то в пустоту.
— Тебе?! Меня?! — я опешил. По-моему, если из нас двоих он мог пожалеть кого-то, то только себя.
Тэмер поднялся и с негодованием посмотрел на результат своей работы — розоватое пятно на полу не желало оттираться.
Сейчас он выглядел совсем по другому — избавился от цепей и нашел где-то в подвале рубашку, отмыл белоснежные волосы и заплел в хвостик. На шее у него обнаружилась чуть заметная татуировка, значение которой, впрочем, было мне неизвестно.
— Вас. Кроме того, мне показалось, что может, жажда и не наступит, если я не буду пить кровь. В смысле вообще никогда. А вы что думаете об этом, господин Карон?
— Возможно, ты и прав… Смотрю, ты выучил новое слово. Ну и что ты теперь будешь делать, вампир? — постарался спросить я как можно более насмешливо. Легко ли смеяться, когда от этого мальчишки зависела моя судьба.
— Попытаюсь вытащить вас с того света, — без тени улыбки ответил он. Неужели правда попробует? Мое состояние виделось мне весьма плачевным, я не то, что не мог встать, даже от разговора в желудке были неприятные ощущения.
— Светлая мысль, что дальше? — он же понимает, что, если он будет опасен, я пристрелю его, даже несмотря на то, что он сейчас делал — не могу по другому.
— Посмотрим… Кстати, Ваш серебряный ножик случайно утонул в реке. И плетка тоже, — Тэм не смог сдержать нахальную улыбочку.
— Резонно. Надеюсь, арбалет ты мне оставил? — знал бы ты, сколько у меня зачарованного хлама — легче сжечь этот дом, чем все найти. Я уже и сам не помнил, где и что припрятано.
— Вроде, валялся где-то…
— Идиот. Мы зиму не переживем, если ты его выкинул, — а вот это была правда. Мое основное оружие, сделанное на заказ, очень дорогое и ни разу меня не подводило. Все остальное по сравнению с ним — просто игрушки.
— Да не трогал я вашу штуковину. Только воспользоваться вы ей все равно не можете.
Я вздохнул. Дела обстояли действительно скверно. Идея Тэмера насчет его безумия казалась мне утопической — он уже нашел то слово, которым они это называют… Может, он даже никогда в жизни не пил крови — с его поведением вполне вероятно, но скверна, текущая по его венам, все равно рано или поздно сделает свое дело.
Парень походил по хате немного, потом, словно вспомнив что-то, выудил из небольшого ящика возле двери несколько картофелин и принялся их чистить, точнее, скубать ножом, складывая в котелок. Суп сварить собирался, или по мутной памяти делал сам толком не знает что? Интересно все же, кем он был до того, как его обратили… Но точно не поваром.
— Скажите, что вам можно есть? — на последней фразе голос вампира немного изменился, почти не заметно, но я понял: он не забыл, как я случайно чуть не заморил его голодом. Ни одного моего удара и ни одной моей насмешки. Просто старался сам быть человечным, потому что так было по его мнению правильно, и это не могло не вызывать уважение.
Нечисть с собственным моральным кодексом. Еще вчера это показалось бы мне веселым. Еще вчера все было нормально…