Рассудительный, да? А с сыном не повезло. Даже с двумя!
— Плохо? — поинтересовалась Амелия.
— И как он не заметил, что у него под носом творится? — пробурчал я в ответ. — Нелепица какая-то.
Амелия покачала головой.
— Пора.
Я поднял голову и проследил за её взглядом; конечно же, девушка смотрела на часы. Прощайте, депрессивные мысли о том, кто кого первым убьёт — привет, непримечательная школьная жизнь Альбериха.
Наконец я вспомнил, что всё это напоминает; я был молод, и у меня была напарница, сунувшаяся в нашу опасную работёнку, чтобы обеспечить младшую сестру. Так эта младшая сестра вечно сидела, уткнувшись в глупые девчачьи комиксы про девочек с волшебными палочками. Как там, в свободное время волшебница, а в жизни — просто школьница?
Я прыснул от смеха. Идеальное совпадение.
Амелия, стоявшая рядом, едва заметно вздохнула. Кажется, она потеряла всякую надежду понять, что у меня в голове.
Я махнул рукой, прощаясь с горничной, и вышел из комнаты. Не прошло и пары секунд, как я перешёл на быструю ходьбу на грани бега; времени действительно было впритык, и это отличный повод нигде не задерживаться и ни с кем не говорить.
Я добрался до аудитории, краем глаза заметив преподавателя, спускавшегося по лестнице в другом конце коридора. Удачно и точно так, как я и хотел. С довольным видом я вошёл в просторное помещение с гигантскими окнами в пол.
Затем я застыл.
Я собирался заняться чем-нибудь полезным; обучение магии было как раз тем, чего мне всегда не хватало, так что сосредоточиться на лекциях было не лишним. В свободное время я планировал снова пройтись по обширному списку книг; помимо магии и древнего языка, я должен был озаботиться местной историей и правом. В конце концов, в мёртвое тело я уже вряд ли вернусь, а жить тут как-то придётся.
Не то чтобы я большой фанат бесконечного чтения и учёбы но ведь тут даже нет других источников информации! Детишки и правда зря не ценят свою учёбу в академии…
Как раз из-за моих планов я надеялся, что такой общительный парень, как Райан, уже будет окружён людьми и думать обо мне забудет. Тогда я бы нашёл пустой стол или устроился рядом с тихоней, вроде Тайлы. Спокойный день, наполненный рутиной, и никаких попыток общаться с подростками, притворяясь одним из них, когда ты намного старше.
Моим планам было не суждено сбыться. Райан — эта слишком добрая душа, чёрт возьми, — занял мне место рядом с собой!
Ай-яй, похоже он действительно думает, что взял слабого новичка под своё крыло… Как неловко.
Райан заметил меня. Конечно, заметил — очевидно, он ждал пеня всё это время! Юноша помахал мне, приглашая меня на то самое место, и Обель, тоже зажатый между Зенфером и его друзьями, послал мне сочувствующий взгляд.
Что ж, я не один попал в эту ловушку.
В коридоре раздались шаги преподавателя; я понял, что выбора уже нет. Пришлось плюхнуться рядом с Райаном, дружелюбно поздороваться и смириться, что в тишине я не посижу.
— Утро! Ты опять такой помятый. Ты вообще спишь?
Часа четыре.
— Конечно. Спасибо за комплимент, Райан.
Зенфер рассмеялся, как будто я смешно пошутил; наверное, для него это так и звучало. Но он не успел мне ответить — дверь распахнулось, и хмурое лицо тридцатилетней женщины в очках встретилось взглядом с группой затихших детей. Как перепуганные кролики, они замерли, глядя на преподавателя; что ж, я действительно не понимаю, что именно их пугает.
Серьёзно, я не слышал, чтобы в Типрихсе вообще была система наказаний за что-либо, хотя пролистал школьный справочник на досуге.
Лектором была не мадам Тинбоу, так что и сохранять полную тишину, пока она не смотрит, никто не собирался. Эту женщину явно боялись меньше; в мою голову прилетело как минимум три бумажных шарика с записками от Райана, и ни одну из них я не открыл.
Просто из вредности.
Теоретические заклинания были интересными, но всё же… теоретическими. Как оказалось, практика под присмотром мистера Шантдера проходила всего раз в неделю по полтора часа.
Это моя паранойя, или здесь действительно никому не нужны настоящие маги?
Повезло, что Амелия достала мне записную книжку, как я и просил. Так я оказался одним из немногих, кто делал заметки; так как Обель и его кузина тоже этим занимались, я решил, что стоит расспросить их, было ли что-нибудь, что мне стоит знать, за предыдущие две месяца.
Точно, два месяца. Вечно о них забываю — все так волновались, но с уровнем обучения Типрихса это не срок.
Окончание (или начало занятия) объявлял звук, похожий на громкое тиканье часов. На несколько секунд он становился таким громким и всеобъемлющим, что проникал в мозг, заставляя жмуриться, но затем всё приходило в норму.
Как только лекция кончилась, Райан повернулся ко мне и улыбнулся во весь рот — даже жутко стало.
— Что такое? — спросил я, вставая со своего места.
— Он ждёт, когда ты скажешь что-нибудь о практике владения оружием. Она следующая в расписании, — пояснил Обель; вот на кого здесь можно положиться.
Я глянул на Райана. Ничегошеньки не понятно, разве что вижу, в каком предвкушении он находится. Только почему? Такое чувство, будто я что-то упускаю.
— Что я должен сказать?
Райан качнул головой, будто я был глупым ребёнком (даже несколько обидно, не надо этого снисхождения!), и похлопал меня по плечу, ненавязчиво выводя из аудитории.
— Ты только пришёл, и, как сказал мистер Шантдер, ты можешь не участвовать, а постоять в стороне вместе с Тайлой.
— Ага, — кивнул я. — Я помню.
— Господи, — Обель потёр виски. — Райан, говори словами через рот! Альб, ему просто интересно, собираешься ли ты, ну, знаешь, сражаться? О том, что ты та ещё хрупкая тростинка, все наслышаны, но, может, все ошибались?
На размышления ушла всего секунда. Лишь секунда, прежде чем я покачал головой, подняв руки в примирительном жесте.
— Мне жаль, но нет. Я и правда собирался понаблюдать вместе с Тайлой. К тому же, у меня толком нет никаких навыков обращения с оружием.
«Да, — сказал воображаемый голос ножа под рукавом. — Всё именно так, истинная правда!»
Райан сник; Обель дал ему лёгкий подзатыльник. Ему это не составило труда, с его-то ростом.
— Он только оправился от какой-то болезни! Чего ещё ты ожидал?
— Но сын графа ведь должен что-то уметь, да? — проворчал Зенфер. — Альб, тебе не могли не нанять инструктора!
Альбериху не могли — а вот мне очень даже.
— И всё равно, посмотри на мои руки, — я привёл очевидный аргумент. Руки-тростинки! Конечно, я не могу избавиться от них за несколько дней! — Прости, Райан. Может, когда-нибудь я созрею, чтобы заниматься на практике, но сейчас мне лучше этого не делать. Я использую это время, чтобы нагнать упущенный материал.
Конечно, идея поучиться с детишками была хорошей, но если тут в ходу мечи да копья, я бы предпочёл того самого инструктора, о котором говорил Райан, нежели мистера Шантдера и кучу подростков вокруг. Нет-нет-нет, это вообще не звучит, как хорошая идея.
К тому же, я всё ещё могу защищаться, потому что навыки из прошлой жизни никуда не делись, а повысить силу можно и другим путём — развивая магию. Это будет даже эффективнее. Магический мир, а все полагаются на физические атаки!
— Кстати, а почему тебя это так заинтересовало? — спросил я.
— О, он это из-за подготовки к турниру. Райан ужасно хочет перескочить курс, — отозвался Обель. — Он хочет закончить академию со славой блестящего ученика.
Райан закивал, подтверждая лова своего друга. Глядя на это, я содрогнулся. Сознательное желание получить диплом мага, победив в большой драке с другими студентами? Как бы донести до Райана мысль, что этот идиотизм выше него? Это нормально, когда люди с выдающимися знаниями и навыками идут вперёд раньше других, но ведь драка — не показатель! Кого-нибудь отправляли в следующий класс за победу на школьном спортивном фестивале?