Глава 12
Должен признать, это было самое скучное собрание культа в моей жизни. Не то чтобы у меня большой опыт, но это была невероятная тягомотина, и я едва устоял до конца. Белка отправилась за проповедником, который нёс кучу скучного бреда, никаким образом не намекавшего на недовольство властью или дворянами. Глупое решение; под тем, что распылили в помещении, я, как и все остальные, чувствовал невероятный прилив расслабления и счастья. Это же лучший момент, чтобы внушать толпе свои идеи! Ну и почему этим никто не воспользовался?
Интересно, что именно использовали, чтобы ввести толпу в такое состояние? С радостью бы прикупил эдак пожизненный запас и нюхал каждое утро до конца жизни. Глядишь, нервы поправлю — вот они, фэнтези-антидепрессанты в действии.
Амелия выползла из толпы — немного растрёпанная, как всегда нечитаемая, но выглядящая как-то иначе… Мне понадобилось время, чтобы понять, что она была бодрой; очевидно, если не последние два часа, то уж точно немало времени она провела где-то ещё. Не мудрено, что я так и не нашёл её среди собравшихся.
Это не списать на открытую форточку, учитывая то, что я, стоявший прямо под ней, всё равно немного расклеился.
Мы отправились обратно в Типрихс; я оплакивал отсутствие современного транспорта, потому что такие частые и долгие прогулки заставили тело Альбериха разваливаться. Прыгнуть бы в машину да помчаться, куда нужно — вот это другое дело.
Я и не заметил, как мы добрались до ворот. Возможно, потому что я, на секунду почувствовал себя дельфином, позволил части мозга, отвечающей за нервные размышления, отдохнуть. Дорога назад она такая — всегда пролетает быстрее.
Казалось, добираться до части забора, что находилась за зданием столовой, придётся вслепую, но тут на помочь пришла Амелия: она ловко выудила из-под юбки небольшой фонарь. Я, конечно, знал, что все эти подъюбники пышные, и там много чего можно спрятать, но всё равно был несколько обескуражен. Не знал, что Амелия окажется такой предусмотрительной.
Ладно, кому я вру. Конечно, она предусмотрительная.
— Так он всё это время был… там? — спросил я.
Амелия кивнула.
— Немного неудобно.
— Ну ещё бы.
Немного неловко из-за скудного освещения мы перескочили через забор. До сих пор удивляют эти меры безопасности: даже в какой-нибудь захолустной школе найдутся если не камеры, то какой-никакой охранник. Ясно, почему Тайла так спешно умчалась в общежитие; что какому-нибудь злому волшебному зверю этот заборчик?
Те, кто построил Типрихс, верно думают, что сюда никто не полезет. Ну, я бы разочаровал их: эта академия — настоящий ларец, переполненный богатенькими отпрысками! Интересно, какая тут смертность во время обучения?
Мы с Амелией крадучись добрались до общежития и прошмыгнули в мою комнату. Задёрнув шторы, я зажёг свет и с облегчением плюхнулся в кресло.
— Ну наконец-то, — выдохнул я. — Альберих снова меня подводит. Ещё пара таких вылазок, и я умру.
Амелия глянула на меня с заметным осуждением. Всё я вижу, она делает это специально!
— Приведите себя в порядок.
Я махнул рукой.
— Успеется. Ну что, вскрываемся? — я развёл руками, глядя на Амелию, и признался: — Ничего. Все были какими-то обдолбанными, но речь была не подозрительной.
— Обдо… — нахмурившись, повторила Амелия и качнула головой. — Тоже чисто. Вы были правы.
— Я люблю, когда мне это говорят, но поясни пожалуйста.
По морщинкам в уголках рта и чуть-чуть сжатым губам я понял, что Амелия по-своему скривилась.
Она села на диванчик, совершенно меня не стесняясь, и вытащила из кармана юбки — она что, бездонная? — какую-то бумажку. Приглядевшись, я понял, что это вскрытое письмо.
— Утащил. Хотел облапать, — объяснила она. — Выглядел богаче других, тащил к скрытой двери. Предложила выпить.
— Бесстрашно, — присвистнул я.
— Не испугалась, — отозвалась Амелия, прикрыв глаза. — Но было противно. Нёс чепуху, пару раз упомянул деньги. Схватила бумагу со стола и ушла, когда ему поплохело от вина.
— Вот оно как. Умно.
Я же в этот момент думал о том, что от вина, которое там предлагали, даже опьянеть нельзя, не то что с ног свалиться. Не исключено, конечно, что мужчина в потайной комнатке имел что-то своё.
Я принял письмо из рук Амелии и пробежался по нему глазами. И правда, чисто.
Всё это просто дополнительные деньги для церкви? Тьфу ты.
— Думаешь, у такого богача, как первосвященник, могут быть проблемы с деньгами?
Амелия задумалась.
— Новый король выделяет меньше, чем предыдущий. Говорят, финансирование из казны сильно уменьшено.
— Тогда это звучит логично, — согласился я. — Прямо призывать людей к пожертвованиям, наверное, не стали, но…
Я фыркнул, едва подавив приступ смеха.
— Что не так?
— Это как дочерняя компания, — отозвался я. — Просто в голову пришло: церковь создаёт секту, во всем повторяющую своё учение, просто чтобы выкачать деньги со всех, кто их ещё не отдал. Забавно.
Вздохнув, Амелия потянулась, забрала письмо, до которого мне уже не было никакого дела, и сказала:
— Это бесполезно, верно? Вы уверены, что нет чего-то ещё?
— Я хотел бы верить, что этой простой причины достаточно. Борьба с сектантами не для меня. Хотя я заметил, что они там совсем помешались на своих Двенадцати и их перерождении. Было что-то о какой-то внешней угрозе…
— И?
— Я не буду в это лезть, — отозвался я, пожав плечами. — Ко мне это не имеет никакого отношения, верно? На всякий случай отправил зверюгу за проповедником, но не знаю, много ли это даст. Посмотрим.
И всё же что-то подсказывало мне, что вся эта история с культом мне ещё аукнется. Глупое шестое чувство, почему бы не оставить меня в покое? Я буду решать проблемы по мере их поступления!
— Что теперь? — медленно произнесла Амелия. — Мы продолжим ходить на собрания?
— Хм… — протянул я. — Вряд ли. Я ожидал большей агитации… ну, к чему бы то ни было. Я думаю, теперь становится очевидно, что проблема — это Мапель. Или нашивка на убийце была совпадением, или Мапель просто нашёл его через людей в культе. Скорее всего, там ещё полно людей из высших кругов. Видимо, они и влияют на старшего братца. Они вполне могут играть на его самолюбии или ещё чём-то таком. Правда, мы оторваны от Мапеля…
— Осень, — вдруг сказала Амелия.
Я глянул на неё с недоумением.
— Сейчас август, — пояснила она. — В конце сентября будет турнир. Месяц после него всегда свободен.
— Целый месяц? — я покачал головой. — И по какому же поводу?
— Многие ученики получают травмы разной степени тяжести. К тому же, именно тогда будет ежегодный бал во дворце.
Бал. Ну конечно, куда без бала. В фэнтези-мир попал, а дальше всё по классике. Ну ничего, на сектантском собрании постоял у стеночки, и на балу справлюсь.
Я задумался.
— Значит, графская семья должна приехать?
— Все члены семьи приглашены, — Амелия согласно кивнула.
— Отлично! Я-то думал, мы в тупике, — выдохнул я. — Это отличный повод узнать, с кем общается Мапель. Прямо таки все жертвы на блюдечке.
Амелия приподняла бровь, чтобы я увидел её замешательство.
— Ну, знаешь, мы же не собираемся оставлять их в живых, не так ли? — добавил я.
— До этого ещё далеко, — вздохнула Амелия. — Больше месяца до турнира. Нужно ждать.
— Ага, ждать, — согласился я. — А ещё дожить. Сомневаюсь, что Мапель ограничится одним наёмником… Амелия, как ты относишься к пыткам?
Амелия в который раз мужественно подавила порыв закатить глаза.
До утра я просидел на месте, позволяя ноющим ногам отдохнуть. Я и забыл, каково это — быть таким тощим и слабым, да ещё и после двухмесячной комы. Наверное, стоит поумерить пыл и быть осторожнее. Свалиться от перенапряжения — настоящий стыд.