Я фыркнул. Мило, но не впечатляюще. Нет ничего хорошего в том, чтобы заранее смириться с поражением.
— Говори за себя! — разозлилась Алиса. — Я хочу победить! Иначе зачем соревноваться?
— Не кричи, — буркнул Ким. — Вот сыграем — там и посмотрим, победим мы или нет. Ну, тебе придётся постараться со своей ментальной магией, если ты так сосредоточена на первом месте.
Я заинтересованно глянул на девочку. Ментальная, да? А я так и не удосужился узнать, что она делает
— Кстати, у меня воздушная, — сказал Ромеро, обращаясь ко мне. — Я постараюсь быть полезным.
Так я узнал, что магия Жанны — огонь, Пити — магический осколок звуковой иллюзии, у Кима физическая, а в Диса…
— У меня ничего нет, — заявил он. — Я обычный человек.
— Разве это не школа магии? — спросил я.
Дис надулся, словно ему не понравился этот вопрос.
— За деньги принимают кого угодно. Мои родители просто заплатили.
О как. Не могу сказать, что это неожиданно. Не в сказке же живём.
— Ничего, — отозвался я. — Моё место в Типрихсе тоже получено не за способности. Вообще-то, я тёмный маг. Не сказать, что сильный.
И это не ложь. Я пришёл к выводу, что могу быть хорош по меркам Типрихса (и я просто невероятен по меркам своего мира, и это не простая гордыня!), но в масштабе места, где люди рождаются с магией уже сотни лет? Вряд ли. И такое же «вряд ли» я скажу любому магу из тех, которых я уже видел. Серьёзно, тут кто-нибудь собирается стать по-настоящему профессиональным колдуном, или они считают, что на победе над кучкой сокурсников в мордобое можно остановиться?
— Тёмная магия? — переспросила Алиса. — Ты не говорил этого раньше.
— Зачем? Повода не было. То, что тёмная и светлая магия звучит как связанные понятия не значит, что наши с Арией ситуации похожи.
В корне разные. Она куда ближе к Райану с её созидательной магией, ангельским лицом и неестественным блондом.
…интересно, такая внешность — результат воздействия их силы? Было бы забавно, если это правда.
— Ну что, какая у нас стратегия? — я решил озвучить вопрос, который вертелся на языке. Не просто же так мы тут собрались.
— Стратегия! — неожиданно воодушевлённо повторила Жанна. — Я думаю, что мне стоит остаться у ворот. Я буду защищать их огнём!
Я кивнул; Жанна маленькая и не спортивная, и огонь никак не поможет кинуть мяч подальше.
— А есть ли правило, запрещающее уничтожить мяч?
Ромеро мотнул головой в ответ на мой вопрос.
— Нет, — ответил он. — Но когда это происходит, мяч снова появляется в случайном месте. Думаю, такое выгодно только в крайнем случае.
— Его близость к воротам — очень даже крайний, — заявил я.
— Много думаете, — Алиса скучающе прислонилась к парте. — Я пойду в нападение! Думаю, если я очень постараюсь, кто-нибудь ослабит хватку на мяче!
Как интересно.
— Ты можешь приказывать людям? — я смешно хлопнул глазами. — Это действительно похоже на преимущество.
Алиса смущённо махнула рукой.
— М-м… Не могу. Но я могу сделать их невнимательными и рассеянными на секунду-другую! Только самой надо сосредоточиться. Правда, тогда я и сама выйду из строя на это время.
— Ты можешь дать кому-то знак, — предложила Жанна; умная девочка. — Только жестом. Не говори вслух, а то все догадаются!
Это казалось безнадёгой, но у нас вырисовывается что-то хорошее. Может, мы действительно могли бы победить?
Я вспомнил о сильной, без сомнения продвинутой воздушной магии Обеля. В конце концов, он тот, кто наравне со мной собирает все знания, которые может получить в Типрихсе. Я уверен, что смог бы сделать его в смертельной битве, но командная игра?
Что ж, у меня нет никакого опыта и я уже ни в чём не уверен. Если бы месяц назад мне сказали, что эта глупость будет причиной хоть каких-то серьёзных размышлений, я бы рассмеялся.
И это всё ещё похоже на бред.
Глава 16
Я стоял на поле в растерянности.
Честно говоря, командная игра — не моё. Слаженная работа с коллегами? Да. Но спины мы друг другу не прикрывали, и как действовать сейчас, я понятия не имею. А ведь это детская игра… Знать не хочу, что бы было, будь мы в смертельном бою.
Пятеро детей на нашей половине поля. Команда молодого учителя и ещё пятерых на второй. Я в своей самой свободной одежде. Взял всё, что выглядело практичным (ну, попросил Амелию упаковать все эти вещи — к моей идее собираться самостоятельно она отнеслась ужасно; кажется, это ударило по её гордости слуги или вроде того), и лишь то, что я привык к дракам в брюках и рубашках, немного успокаивало.
Но у Райана, которого я видел краем глаза, была футболка. Где он её взял? Я даже в городе ни одной не нашёл!
Тьфу ты, как будто какой-то дефицит.
Ромеро, стоявший впереди, обернулся ко мне и показал большой палец.
— Не беспокойся! Мы не расстроимся, если проиграем, просто повеселись!
Ага, конечно. Огромное спасибо за поддержку, добренький мальчик, но это вы не расстроитесь. Я! Я буду тем, чья гордость будет разрушена! Сотни раз моя жизнь была на кону в самых опасных ситуациях, и сейчас я проиграю сельскому учителю и кучке мелких засранцев?
Оскорбительно.
За размышлениями я чуть не пропустил сигнал к началу игры. Тут уже вокруг поля появились полупрозрачные стены; они не мешали видеть, что происходит внутри, но не должны позволить мячу улететь. Я напрягся.
Мяч выскочил в пяти метрах от меня, прямо у ног Кима. Тот на секунду растерялся; несколько ребят из вражеской команды бросились к нему.
Ким тут же схватил мяч и коротко переглянулся с Ромеро. Тот, очевидно, быстро думал, поэтому уже прорвался на другую сторону поля в общей суматохе. Ким бросился вперёд. Он столкнулся с каким-то толстым парнем; тот ухмыльнулся заставил землю под ногами Кима затрястись.
— Ай! — мальчик упал на землю, но хватка его рук всё ещё была крепкой. Соперник попытался выхватить мяч (потому что правила не запрещали и это), но что могли это толстые пальцы против хоть и слабого, но укрепления тела?
Алиса воспользовалась случаем и шлёпнулась на парня, притворившись, что тоже не удержалась во время тряски — и это тоже нормально, пока это не выглядит, будто она пытается его избить.
Время действовать. Двое накинулись на Кима сзади, и я метнул полосу тёмной энергии, чтобы оттолкнуть их. Дети упали на задницы, и я почувствовал прилив самодовольства. Ким глянул на меня сначала с замешательство, затем с благодарностью.
Затем пришло время первого броска; Ким был почти у середины поля, и для обычного человека это было бы недостаточно; я заметил лёгкий поток энергии, исходящий от чужого тела. Прежде чем ещё хоть кто-то догнал его, Ким вложил всю магию в свои руки и отправил мяч в полёт, в маленькие левитирующие ворота в трёх метрах от земли.
Кто-то собрался использовать воздушную магию, чтобы перекрыть путь; к его несчастью, он столкнулся с ускорением Ромеро, который подобрался достаточно близко, чтобы взаимодействовать с этим участком поля.
— Первый красным!
Ну наконец-то! Это было не так уж и сложно, да?
Свисток. Мяч снова появился на поле. На этот раз на середине. Ромеро и Дис, стоявшие ближе всех, бросились за ним. Предмет попал прямо в руки Диса, но не продержался там долго, когда тот растерянно встал, не добежав до чужих ворот.
Затем он закричал.
— Змеи! — взвизгнул мальчик, отскакивая; мяч покатился прямо в руки к посмеивающейся девчушке. Та бросила его кому-то из своей команды.
Алиса и Ромеро собирались его поймать, когда он размножился. Был один, стало десять. Все они падали в разные стороны, исчезая, достигнув земли. Иллюзии? Удобно, наверное, только вот и сам мальчик команды синих растерялся. Девочка цыкнула, наблюдая, как он упускает свою настоящую цель.