Терпеть это не могу. Я мог бы просто игнорировать его проблемы, но как-то это неприятно. В жизни я успел насмотреться на людей, которым сломало жизнь похожее мышление.
«Я чего-то не достоин», «я это не могу», «я не такой, каким должен быть» и бла-бла-бла. Чёрт возьми, впервые кто-то решил стать моим другом, и теперь он думает, что я позволю ему упасть на дно этой дерьмовой ямы? Вот уж нет.
— Человек, — наконец выдохнул Райан. — Я человек.
— Тогда что с тобой не так? Если есть кто-то, с кем ты можешь поговорить о своих проблемах, почему бы этого не сделать? Давай, отвечай, почему этот проигрыш тебя так расстроил? Это детская игра!
— Именно потому что это игра! — неожиданно громко ответил Райан; кажется, сон Обеля был достаточно крепким, чтобы это выдержать. — Я не могу победить в спарринге, не могу в кулачном бою, не могу в игре… Я слабый.
— Слабый, ага, — я покачал головой. — Тогда я президент Америки.
Зенфер моргнул.
— Ты что?
— Говорю, если ты слабый, то я — первосвященник! Ну что, я на него похож?
— Не думаю, — ответил блондин.
— Тогда вопрос закрыт, — я закрыл глаза. — Хватит накручивать. Обель, вон, тоже проиграл, ну и что? Это значит, что он тоже слабак? И вообще, это не был бой между вами — а как же те дети, просто хотевшие повеселиться на своём спортивном мероприятии? Ты пропихиваешь особый смысл туда, где его нет.
Райан замолчал. Я тоже. На минуту мне показалось, будто мы закончили этот разговор, но тут мой сокурсник выдавил:
— Прости.
Я вздохнул. Ну что опять?
— За что?
— За всё… Знаешь, когда я увидел, как ты колдуешь на поле, я понял, что завидую тебе.
Прежде чем ответить, мне пришлось снова взглянуть на Райана. Нет, он снова был серьёзен, несмотря на все мои ожидания услышать, что это очень неудавшаяся шутка.
— Ага, я четвёртый сын графа, известный как болезненный, слабый и тупой. А ещё бесполезный, — перечислил я. — Есть чему завидовать.
Я сказал это, потому что знал, что все эти слухи так и не развеялись — в конце концов, я даже не пытался это сделать, потому что меня они совсем не беспокоили. Я никогда не показывал этим вроде как приятелям, что могу что-то большее. Конечно, пару раз полопать обычный игровой мяч и схватить нескольких детей за ноги — не показатель особого магического успеха. Я бы сказал, неплохо для Альбериха, но ничего особенного.
И чему, скажите на милость, он решил завидовать? Мне аж интересно стало.
— Мне казалось что мы похожи, потому что не оправдываем ожидания, — выдавил Райан. — Но твоя тёмная магия… Когда я её увидел, я подумал: «Почему ему досталось то, что я всегда так хотел?» Мне стыдно за это… Я не должен был, но как я мог себя остановить?
— Глупость какая, — фыркнул я. — Никто не контролирует свои мысли. И зачем тебе тёмная магия? Светлая… Ну, она очень в твоём стиле, если ты понимаешь о чём я.
Райан сглотнул. Экипаж тряхануло — да, дороги здесь ужасные; юноша снова глянул на Обеля, похожего на чёрное бурито, в который раз подтверждая, что это не для его ушей. Эх, Зенфер, не готов даже поделиться с лучшим другом! А ведь он был бы гораздо лучшим выбором, чем я.
Впрочем, у Райана уже нет выбора. Я собираюсь вырвать это из него клещами, потому что не позволю ему погрязнуть в своих идиотских грустных мыслях. Знаем мы, к чему это приводит. Что я, мало на своём веку видел самоубийц? Даже в мире наёмников это не редкость, какой бы абсурдно низкой ни была возможность умереть не от чужой руки.
— Мой отец капитан королевской стражи, — заговорил Райан. — И брат пошёл следом за ним. Они оба живут этим. Мама тоже — она боевой маг при дворе. А я… родился бракованным. Светлая магия это какое-то проклятие. Она сделала меня белой вороной в своей же семье. Я просто хотел бы иметь возможность быть таким же, как все, а не… это. Я стараюсь, как могу, я могу драться без магии, я адаптирую её, как могу, но этого всё ещё недостаточно.
— И зачем?
— Я… — Райан всхлипнул. — Я не знаю. Я понимаю, что это не заставит их взглянуть на меня по-другому, и однажды… Все наши сокурсники перейдут на другой уровень, а я останусь таким же, какой я сейчас. Не знаю, что я буду делать в будущем, не знаю, куда я пойду и кем буду… Я просто хотел бы родиться другим.
— Да уж, — отозвался я. — А ведь ты так уверенно заявлял, что победишь в турнире и с отличием закончишь Типрихс. Действительно, ужасная бессмыслица. Но если ты смог понять, что тебе незачем гнаться за этими бесполезными целям, какого хрена ты это делаешь? Просто найди себя, а не пытайся подстроиться под других. И не думай, что магия определяет твою жизнь. Её вообще никто, кроме самого тебя не может определить.
Не могу поверить, что я тот, кто сказал все эти сентиментальные штучки. Тот самый случай, когда тренер не играет, да? В конце конца, магия была тем, за что я всегда хватался. Я стал лучшим в своём деле благодаря ней. Был бы я на вершине пищевой цепочки, если бы не мой магический дар? Вряд ли.
И всё же, ситуации разные. В своём мире я был единственным, уникальным и неповторимым. Здесь же магия сродни какому-то таланту. Но ведь талант — просто маленький подарок от природы. Кто позволяет ему собой манипулировать? Кто позволяет другим манипулировать собой из-за наличия или отсутствия какого-то определённо таланта? Это так глупо. Этот мальчик такой молодой и такой свободный, а уже вгоняет себя в проблемы, когда может просто сосредоточиться на чём-то другом.
Ты родился в волшебном мире в богатой семье и обладаешь даром к исцелению и всем этим светлым штучкам, которые нравятся людям. Вслух я этого не скажу, но знал бы ты, Райан, что я тоже чувствую укол зависти, когда думаю об этом…
Что ж от этой ситуации меня пробирает на смех.
— Я… Чёрт, — выдохнул Райан. — Я подумаю об этом. Спасибо, Альберих.
Подумает он, тоже мне.
— Альб, — недовольно поправил я. — Обычно ты зовёшь меня Альб.
Когда кто-то абсолютно серьёзно называет вчерашнего Алекса Альберихом, это немного… Бр-р. Я бы предпочёл слышать это пореже. Никогда не любил длинные имена. У меня и на короткие-то память плоха.
— Да, — смущённо отозвался Райан. — Спасибо, Альб.
— Обращайся, — пожал плечами я. — Хотя нет, даже и не думай. В следующий раз просто иди и скажи всё это Обелю и Тайле. Они так обожают тебя, а у тебя ещё и наглости хватает это игнорировать.
Серьёзно, если Райан и Тайла однажды не поженятся, я взвою от разочарования. Иначе почему я должен наблюдать, когда она смотрит на него при любой возможности?
— Обожают? — переспросил Райан. — Это… Ладно?
Я вздохнул. Обель-Обель, почему ты это проспал. Иногда чужая невнимательность заставляет меня скрипеть зубами.
Поездка закончилась молчанием; единственные звуки издавал Обель, и это был всего лишь тихий храп. Это всё ещё не так сильно, как то, как я пропустил драку у себя под носом, но способность подростков проспать что угодно меня поражает.
Мы въехали на территорию Типрихса. Подхватив свой чемодан, я выскочил на улицу и нос к носу столкнулся с Мари.
— Мне не стоило вставать так близко, — прошипела она, потирая лоб. — Итак, вы вернулись.
Райан, трясший сонного Обеля, ответил:
— Ага, не прошло и года!
Быстро же он вернулся к своему обычному состоянию.
Мари вздохнула.
— Я говорила с ректором Либби. Попросила, чтобы характеристики Альбериха и Обеля не были испорчены. Не хочу, чтобы у кого-то из моей группы были проблемы из-за несправедливости.
— Хорошая новость, — пробурчал Обель, щурясь от света. — Хотя, не сказать, что отстранение было худшим временем в моей жизни. Я не ожидал, что все будет неплохо.
Мари удивлённо выгнула бровь, но никак это не прокомментировала.
— Очень мило с твоей стороны, — добавил я. — Ты обо всех так заботишься?
— Конечно, — смутилась Беркулин. — Это моя работа. Кстати, Альберих, ты брал с собой свою горничную?