Мы продолжили шагать вдоль болота. Минут через пять со всех сторон стали сбегаться иные. Слабых тут не было, все они обладали ярко-синим, иногда перетекающим в фиолетовое, свечением, а внутри их тел жила тьма. Существа были самыми разными. Некоторые имели гуманоидную форму: две руки, две ноги, одна голова, у других же конечностей и отростков по всему телу было гораздо больше, при этом голова могла отсутствовать.
Ко мне подбежала здоровенная тварь с четырьмя ногами и четырьмя трёхпалыми руками. А у меня как раз закончился заряд батареи. Ударом кулака я свалил существо на землю, но оно вскочило и вновь бросилось на меня, пытаясь достать меня верхними конечностями. Я опять уложил его, но тут подоспело ещё одно, поменьше.
Этого я приподнял взглядом и отшвырнул в болото, после чего выхватил, наконец, тесак и принялся со всех сил рубить первое существо. Мне помешал крупный иной, оказавшийся рядом. Пришлось переключиться на него.
Мои спутницы были заняты. Существа нападали со всех сторон. Марина высасывала сильных иных одного за другим, словно «светлячков», Ясмин же, как и я, достала тесак и принялась рубить всех направо и налево. Она ловко фехтовала своим клинком, отбиваясь сразу от трёх здоровенных тварей.
Я, наконец, зарубил обоих крупных иных и стал расправляться с тварями поменьше, активно пользуясь телекинезом, чтобы отталкивать тех, кто лез без очереди. От ударов моего тесака упало второе существо, затем третье, четвёртое и пятого. Побежало шестое, но его перехватила Марина, притянула к себе и поглотила.
— Собирайте энергию, и идём дальше, — приказала она. — Нам осталось недолго. Не расслабляйтесь. Тварей вокруг ещё много.
Тем не менее, на нас больше никто не нападал. На болоте стало тихо и пусто. Мы с Ясмин собрали энергию с убитых существ и зашагали дальше вслед за Мариной. С пяти иных я высосал семьсот с чем-то единиц энергии. Это радовало. Даже если источник не поделится со мной силой, уже не зря съездил.
А место это оказалось по-настоящему опасным. С таким количеством сильных иных — а их сбежалось точно не меньше тридцати — в одиночку я вряд ли справился бы.
Вокруг разливалось синее марево. Мы брели сквозь него куда-то вперёд, и в какой-то момент я перестал понимать, что происходит. Мысли куда-то ушли, а невнятная болтовня в голове становилась всё громче и громче.
Вдруг — вспышка. Она ослепила меня, и на мгновение я оказался в кромешной тьме.
Затем передо мной появилось нечто огромное и бесформенное. Оно переливалось синим, фиолетовым и даже бордовым цветами, обволакивая меня потоками струящейся энергии. В голове была тишина, мысли отсутствовали, голоса тоже смолкли, и в этой тишине чётко прозвучали слова:
— Ты — дома.
Глава 3
Открыв глаза, я не сразу сообразил, что лежу на заднем сиденье едущего вездехода. Перед взором всё плыло, да ещё и трясло немилосердно. Попытался подняться, не смог, голова кружилась.
— Очнулся? — спокойно проговорила Марина, которая сидела за рулём. — Лежи, не вставай. Подожди, пока состояние нормализуется.
— Что это было? — выдавил я.
— Когда мы приблизились к источнику, ты потерял сознание. Посмотри свои показатели.
Я открыл интерфейс индивидуального контролера.
Энергии у меня внезапно оказалось 24344 единиц, то есть прибавилось примерно две тысячи девятьсот в довесок к тому, что я вытянул из уничтоженных монстров. Общий уровень повысился до тридцать первого, до 70 увеличилось сопротивление. Скорость потока подскочила на 4,7, остановившись на отметке 33,6. Дестабилизация перевалила за сотню.
— Тридцать первый уровень, — сказал я. — В меня херануло почти три тысячи. Как я не скопытился?
— Энергия источника настолько чиста, что оказывает минимальное воздействие на организм, — объяснила Марина. — Нам не удалось подойти так близко, как я планировала. Ясмин отправилась дальше, но источник не дал ей «благодать». Она уже два раза получала здесь силу, в этот раз вернулась ни с чем. Возможно, слишком мало прошло времени с последнего визита. Надо будет попробовать позже. Но тебя источник сегодня принял, хотя он всех гибридов принимает. Мы для него — почти свои.
— Вы сами не знаете, как эти источники работают, да?
— А про что я тебе говорила? Изучаем, разумеется. Но материала слишком мало, невозможно поставить корректный эксперимент.
— Значит, я — что-то вроде подопытного кролика? — слабо усмехнулся я.
— Мы все здесь — подопытные кролики, — Марина кинула на меня быстрый взгляд. — Как самочувствие?