– В этой звездной системе магний валяется на каждом куске камня, которых множество болтается в космосе, – печально возразил Отто и вернулся на диван. – Кто я теперь? Посмешище…
Блэк взглянул на пилота, только заметив его присутствие в помещении, на его лице мелькнуло выражение озабоченности.
– Молодой человек, простите, снова забыл ваше имя…
– Это наш пилот, Никита Озеров, – пояснила Мартина, бросив на молодого человека кокетливый взгляд, который не укрылся от стоящей позади нее Евы.
– Прошу, зовите меня просто Ник, – улыбнулся пилот и направился к кофеварке, не выпуская из виду профессора.
– Ник, точно! Не подскажете, где сейчас находится капитан? Он не отвечает на мои сообщения.
– Ингвар сейчас на мостике – он заступил на утреннюю вахту, сменив меня, – сказал Ник и, мельком мазнув взглядом по коленкам Мартины, принялся колдовать над кофеваркой, из вежливости стараясь не поворачиваться спиной к говорящему.
– Может тогда вы сами ответите мне на вопрос, молодой человек, – невозмутимо продолжил Отто. – Как скоро мы прибудем на станцию “Тесей”?
– Очень скоро, профессор Блэк. Буквально через пару дней мы засечем активированный и зарегистрированный маяк, а там уже всего один гиперпрыжок до Митеры.
– Прекрасно! – Отто наконец заметил в руке бутерброд и откусил от него следующий кусок. – Не в обиду будет сказано, вы все замечательный экипаж и у вас прекрасный корабль, но я так устал от этих стен, мне очень хочется домой.
Профессор дожевал остатки бутерброда, глотнул из чашки и встал с диванчика, отряхивая крошки с рубашки.
– Мартина, как выпьете свой кофе, подойдите в лабораторию – мне надо еще раз перепроверить цифры в отчете по экспедиции. – Сказал он и не спеша покинул кают-компанию. Ева тут же уселась на освободившееся место и демонстративно поманила рукой Элиаса Лайне, чтобы тот сел рядом с ней. Ник сделал вид, что не заметил этого выступления и опустился на сиденье рядом с лаборанткой.
– Мисс Теренс, расскажите поподробнее, что же за открытие вы совершили? – Озеров отхлебнул кофе из чашки и повернулся к Мартине.
– Ничего особенно выдающегося, – смущаясь ответила девушка, – профессор Блэк и Дуглас обнаружили крупное месторождение доломита, в котором содержание магния, а также процент чистоты самого вещества превышает все самые известные показатели. Это и правда успех, но вы же видели, что профессор ждал гораздо большего от этой экспедиции. Надеюсь, что в Университете уверенность к нему вернется. А сейчас вы извините, мне нужно идти.
Девушка встала, убрала чашку в нишу для посуды и быстрым шагом почти выбежала из помещения.
– Чего это она? – удивленно произнес Лайне, инженер “Новатора”.
– Это надо у Ника спросить, – ехидно ответила Реус. – Видал, как она покраснела, когда он начал ей вопросы задавать?
– Ева, прекрати! – спокойно ответил пилот, затем обратился к Лайне. – Элиас, что у нас там с топливом? Дотянем до маяка?
– Обижаешь. Я все рассчитал еще перед поездкой. У нас как раз до “Тесея”, еще остается на маневрирование и плюс эн зэ.
– Запасливый ты, – Ева весело ткнула инженера в бок. – Хозяйственный. Жениться бы тебе.
– Ну, ты же все не соглашаешься, – улыбнулся Лайне.
Их веселый обмен любезностями прервал сигнал интеркома. Из динамика раздался голос капитана: “Инженера и штурмана прошу срочно явиться на мостик”.
Ник с Элиасом переглянулись и, не сговариваясь, почти одновременно выбежали из кают-компании. Ева, вздохнув, принялась убирать за ними посуду.
Пилот появился на мостике первым, вслед за ним забежал запыхавшийся Лайне. Капитан Брук сидел в кресле пилота и сосредоточенно изучал показатели локатора. Услышав, что мужчины вошли, он повернулся к ним и сразу же начал говорить, не тратя времени на предисловия:
– Господа, у нас по курсу огромное судно. По параметрам сканера – не танкер, но по массе и габаритам гораздо больше грузового. Судя по показаниям приборов, корабль мертв. Сигнала бедствия мы не засекли, так что, скорее всего это “призрак”. Ник, я хочу, чтобы ты проверил курс – насколько близко мы пройдем мимо объекта. Элиас, а от тебя мне нужен отчет о расходе топлива и возможностей двигателя на случай, если мы захотим немного отклониться от курса и посмотреть на “призрака” поближе.
– Есть! – почти хором отрапортовали члены экипажа. Капитан освободил кресло пилоту, а сам занял соседнее. Инженер же сел на свое место за терминалом сбоку от основного пульта управления. Озеров справился чуть быстрее напарника, выводя проложенный курс на монитор.