– Радган! – басом рявкнул один из вошедших. Мужчина за столиком спокойно поднял голову на возвышающихся над ним бандитов.
– Могу я вам чем-то помочь? – небрежно спросил он.
– Ты нам должен такеры. И много, – ответил первый громила.
– Заказ не выполнен, – добавил второй.
– Передайте своим хозяевам, что их просьба была достаточно ясно выражена – “Убрать этого ублюдка с моей станции”. Можете обшарить все “Пристанище” – этого ублюдка здесь нет.
– Ты должен был убрать его. Насовсем, – было видно, что пришедшие слегка растерялись.
– Так я и убрал, – тот, кого назвали Рагданом, впервые улыбнулся, из-за чего его лицо совершенно преобразилось.
Первый бандит почесал немытую голову, а второй явно начал злиться, подозревая, что его одурачили. Он глухо зарычал, затем сделал шаг вперед и склонился над человеком, уперев кулаки в столешницу.
– Либо неси доказательство его смерти, либо возвращай деньги, – проговорил он, глядя прямо в глаза наемнику.
– А то что? – довольно дерзко ответил Радган и резко встал из-за стола. Оказалось, что рост мужчины ничуть не уступает в размерах громилам, которые пришли выбивать с него деньги.
– Хамишь, – сказал второй и попытался протянуть к нему руки. Тут Тим не выдержал и вскочил со своего стула:
– Нечестно – двое на одного!
Громилы синхронно повернули головы на звук, на их лицах застыло удивленное выражение. Дар немного оробел, но все же сделал шаг вперед, держа в руке уже пустой стакан.
– Этот с тобой? – спросил первый бандит наемника, указав в сторону Тима толстым волосатым пальцем.
– Впервые вижу, – ответил Радган, даже не повернув головы.
– Я тебе все сказал, Солис, – продолжил громила, снова уставившись наемнику в переносицу. – До ночного режима предоставь доказательства или гони такеры.
Медленно, буравя взглядами окружающих, двое бандитов вышли из бара. Тим, который так и стоял до сих пор со стаканом в руке, шумно выдохнул и посмотрел на оставшегося у стола наемника. Тот, как ни в чем не бывало, сел обратно за стол и повернул голову в сторону Змея.
– Ну что, заступник? Иди сюда, поставлю тебе выпивку, – Радган улыбнулся и махнул рукой, крикнув: – Вурхис, ты где там? Плесни нам с этим храбрецом по стаканчику!
Из-под стойки показалась лохматая голова бармена, который сначала убедился, что громилы ушли, а затем выпрямился во весь рост и деловито принялся выбирать из ряда бутылок нужную. Дар медленно, как бы нехотя, приблизился к столику и присел на краешек стула.
– Не бойся, они не вернутся, – ухмыльнулся мужчина. – Тебя как зовут-то, смельчак?
– Змей, – буркнул Тим.
– А я – Радган Солис, – наемник протянул Дару руку. – Ответь мне на один вопрос, Змей. Зачем ты полез в чужой конфликт, ведь тебе бы могло тоже достаться? Или у тебя есть какой-то секрет, например, ты умеешь пускать огонь из глаз?
Пират вскинул возмущенный взгляд на лицо мужчины, но тут же успокоился, увидев, что тот добродушно над ним подшучивает.
– Нет, ничего такого я не умею, к сожалению, – добавил он с улыбкой. – Просто мне показалось, что это несправедливо и я… наверное, не подумал о последствиях.
– Вот это-то меня и удивило. Да и не только меня одного, – Радган посерьезнел, помолчал, пока Вурхис расставлял по столу стаканы и маленькие тарелки с какими-то темными шариками, затем продолжил, когда бармен вернулся за свою стойку: – Такое поведение тут в диковинку. “Пристанище” – не то место, где думают еще о ком-то, кроме себя. Здесь никому ни до кого нет дела, малыш. Вот поэтому я думаю, что мне просто необходимо дать тебе совет, иначе ты тут и дня не продержишься. Выпьем.
Тим взял стакан в руку и посмотрел на свет сквозь янтарную жидкость, которая едва ли доставала до половины емкости. Солис одним глотком осушил свой стакан, бросил в рот небольшую горсть шариков, прожевал и вопросительно посмотрел на сидящего напротив него парня. Тим вздохнул и резко выпил жидкость и тут же закашлялся.
– Что это такое? – вытирая слезящиеся глаза, просипел он, когда смог говорить.
– Итран. Хитонский самогон, – ответил наемник, посмеиваясь. – Ты закуси, – он указал на тарелку с шариками, – это ягоды курэ, нейтрализуют химический ожог.
Тим спешно затолкал в рот горсть кисло-сладких ягод, сок потек по пищеводу, принося облегчение. От алкоголя у Дара в ушах зашумело, все вокруг как будто подернулось мутноватой пеленой, мысли текли плавно и размеренно, и Тим решился на вопрос: