Оля приземлилась уже человеком. Друг радостно заурчал и подбежал к девушке.
- А я и не знал, что ты можешь делать такие перевороты!
- Да я и сама не знала. В том-то и дело, что я не могла.
Оборотень почесала Снега за белоснежным ухом, понимая, как приятно, когда тебе там чешут. Особенно, если ты - не человек. Кошачья память, кошачьи желания - всё это сохранилось, только сильно ослабло. Белый кот приоткрыл глаза и заурчал:
- Ты как те супергерои, о которых ты мне читала.
Оля с сомнением покачала головой. Люди нередко выбрасывали прочитанные комиксы про Флеша, Бетмена, Супермена и остальных, и бездомная изредка читала их другу. Ей никогда особо не нравились эти истории, уж слишком неправдоподобными они были. Да и самой становиться супергероем у неё не было ни малейшего желания: мало кто на самом деле заслужил спасения.
- Нет. Я не собираюсь помогать убийцам. И потом, я не уверена, что смогу полностью контролировать свои способности. Я не герой, Снег. Не герой. Всего лишь та, кто видит правду о прогнившем насквозь мире.
- Ты имеешь куда больше героизма в сердце, чем кто-либо другой. Но если не хочешь - не надо. Я просто хочу, чтобы ты была жива. И счастлива, если возможно, - улыбнулся белоснежный кот, зажмурив глаза от удовольствия.
Девушка громко заурчала. Вот, что значит «настоящий друг». Этот друг приоткрыл янтарные глаза и внезапно воскликнул:
- Хей, да у тебя ведь имя не подходит для кошки. Я имею в виду, меня зовут Снег, мою мать звали Орлицей, отца - Ястребом, а брата - Вереском. Оля - не кошачье имя. А поскольку у тебя теперь есть и четыре лапы, то и имя нужно другое. Ну, мне так кажется.
Оля задумалась. То, как тебя называют, является частью тебя, это всем известно. Если оставишь своё прежнее имя - то тогда останешься слабой, трусливой девочкой. Не вариант. Взять новое - отказаться от своего прошлого, стать хладнокровной кошкой, забыть о том, что была человеком - тоже не очень, как-никак, наше прошлое помогает глядеть в будущее. Но, постойте-ка, а кто сказал, что у оборотня может быть только одно имя?
- Я - Оля, человек. Но кошку будут звать по-другому, поскольку и я сама меняюсь. Это... - оборотень огляделась вокруг. Посмотрела на шумный серый город, на небо, что постепенно начинало темнеть. Одно слово ей особенно приглянулось, - Это будет Ночь. Кошку будут звать Ночью.
- А всё вместе? Когда я хочу сказать про твоё, так сказать, «переходное обличье», как мне тогда тебя называть?
- Ты можешь звать меня так, как захочешь. Ты мой друг. Но остальные - нет. Да они и не узнают. Не думаю, что мне нужно ещё одно имя.
- Спасибо, конечно. Но ты что, правда думаешь, что никто не заметил твоих сумасшедших, головокружительных прыжков? В городе начинают расползаться слухи. Если сама не придумаешь себе прозвище, тебя окрестят какой-нибудь «Когтистой девой». Не думаю, что тебе нравится - не настолько ты странная.
Оля усмехнулась и посмотрела на речку. Она быстро текла вдаль, и девушка с каштановыми волосами в отражении тоже не была чёткой. Её контур размывался, переходя во что-то большее, чем просто человек. Река - символ изменений, символ перемен. Единственная возможность жить дальше - принять свои изменения.
- Дикая Кошка. Думаю, это прозвище мне подойдёт.
- Прррекрррасно! Дикая Кошка - в самый ррраз, - проурчал кот.
Глава 8. Обратная сторона медали
Люди, как и все другие существа, боятся тех, кто сильнее их. Может, они не понимают этого, отрицают эту простую истину, но страх всё-таки присутствует, он живёт в сердце каждого. Однако если ты слишком долго живёшь под постоянным гнётом более сильных, каждый день проводишь в страхе, то рано или поздно в тебе либо погаснет последняя искорка сопротивления, либо она перерастёт в яркое пламя ярости и будет гореть внутри твоего тела, придавая тебе сил, но постепенно сжигая изнутри. Это абсолютно нормально. Некоторые обладают уникальной способностью изменять эту злость на веселье или грусть, и так им немного легче. Существуют те, кто просто мирятся со своим ничтожным существованием и уже не сопротивляются. Есть и такие, в ком пламя желания свободы разгорается настолько, что они разрывают цепи бытия, они меняют правила, ставя себя во главу. А те, кто не способен смириться, но слишком боится возразить более сильным, вымещают свой гнев на тех, кто слабее. Иногда жертвы - животные, те, что чувствуют боль. Иногда - люди, которые не могут дать отпор.