Из мрачного коридора, ведущего на кухню, взволнованно вышел высокий мужчина с волосами цвета пламени. Он уставился на мальчика, и в его синих глазах вначале загорелось невероятное удивление, потом оно сменилось злостью и неимоверной радостью.
- Тимур! Ты где пропадал?! Ты вообще представляешь, как я переживал из-за тебя?!
- Прости, пап, - потупился Тим. - Но я никак не мог вернуться раньше! Меня похитили!
- Похитили?! - не на шутку встревожился отец. Он всегда мог различить ложь и правду сыну, и в данной момент его слова были чистейшей правдой. - Но кто? Как?
- Я сам не понимаю! Она выглядела совсем как...
- Демон? - язвительно поинтересовался громкий женский голос. О, нет!
* * *
Оля была на сто процентов уверена, что выглядит невероятно эффектно. Ярко-зелёные кошачьи глаза полыхают яростью, чёрные нечеловеческие уши прижаты к голове, длинные клыки выглядывают из-под верхней губы, острые когти царапают деревянную оконную раму. Окно было закрыто, однако Дикая Кошка принесла с собой странный неземной холод. Люди в ужасе отшатнулись от девушки, но в тот же момент за их спинами раздалось грозное шипение. Отец и сын обернулись, надеясь на худшее, и увидели Снега. Он, последовав примеру подруги, вздыбил шерсть, выпустил когти и оскалил клыки. В целом, несмотря на свой рост, он выглядел ничуть не менее опасным, чем тот монстр у окна.
- Так-так. Я ужшшше вижшшшу ссссемейное ссссходсссство. Мальчик-то в папу пойдёт, - прошипела оборотень.
Виктор побледнел. Девочка с радостью почуяла липкий, кисловато-сладкий запах страха и паники. Убийца хотел было отступить, но гневное шипение белого кота заставило его передумать.
- Нет! Нет-нет-нет! Это не ты! Это не можешь быть ты! - заикаясь, пролепетал мужчина.
- Пап? Ты её знаешь? - испуганно и удивлённо поинтересовался Тимур.
- Мы с твоим отцом очень давно знакомы, - проурчала Оля, стряхивая остатки белой краски с когтей. - Скажем так, ты попытался совершить то, что начал твой папочка. Как вы можете видеть - всё неудачно!
- Что ты такое? - севшим от страха голосом прошептал старший Грагин. - Ты привидение?
Девушка очень удивилась, и, хотя она изо всех сил пыталась не подать виду, кошачьи глаза на мгновение стали человеческими. Привидение? Ладно, оборотень, монстр или демон. Но при чём тут призрак?
- Интеррррессссно. Ты это ссссейчасссс о чщщщём?
Рыжеволосый мужчина сделал решительный шаг назад. И тут время словно замедлилось. Оля прекрасно поняла, что задумал этот убийца. Она ловко соскочила с подоконника и молнией подлетела к застывшему от ужаса мальчику. Уже привычным движением схватила парня за шею. Он вздрогнул, почувствовав остриё когтей, и в ужасе зажмурился. Виктор хотел было поймать Снега, но белый кот мгновенно оцарапал его руку и отбежал к подруге. Рыжеволосый застыл, в отчаянии протянув руку к сыну.
- Нет! Умоляю, не трогай его! Что тебе нужно? - чуть ли не плача, спросил он.
- Ссссовсссем немного. Вссссего-то твоя ссссфера.
- Что? - не понял Грагин. - Какая ещё сфера?
Внезапно оборотень почувствовала какое-то слабое движение. Оно слегка напоминало несильный сквознячок. Возле груди испуганного до полусмерти убийцы материализовался небольшой прозрачный шарик. Он вертелся и сверкал, словно звезда, испуская потусторонний мороз, пробирающий до мурашек. Тимур испуганно сжался и инстинктивно прижался спиной к девушке, и она прекрасно его понимала. Эта сфера становилась всё больше и больше, она светилась ярче, чем можно было вынести. Все закрыли глаза, и Оля, будто подчиняясь какому-то неслышимому приказу, вытянула вперёд свободную руку. Внезапно она почувствовала, что этот сгусток таинственной энергии опустился ей на ладонь, наполняя всё тело жизнью и силой. Девочка осторожно приоткрыла один глаз и тут же лишилась дара речи.