Оля не поняла, что её заметили, да и не могла понять. Она сосредоточилась на беге над спящим городом, на весе друга на плечах, на собственном дыхании. Одним словом - на всём, на чём только было возможно. Только бы не думать о произошедшем, только бы не дать волю эмоциям. Снег болтался за плечами, вцепившись когтями в старую, но такую удобную кожаную курточку, и его янтарные глаза не выражали ничего, кроме волнения за подругу, хотя он также пытался отвлечься на пробежку. Сфера магическим образом превратилась в призрачный туман и плыла рядом - невидимая, но ощутимая. От неё шёл потусторонний холодок, похожий на тот, который осходил от Первой.
Девушка понятия не имела, сколько времени занял путь от дома Грагинов до каменного моста, ставшего уже родным. Когда друзья спустились на землю, солнце ещё даже не начало вставать. Темнота, и только звёзды с луной освещают речку, и в этом неровном свете она приобретала вид расплавленного серебра, холодного и невероятно прекрасного. Белый кот слез с плеча подруги и наигранно восторженно замяукал:
- Это было нечто! И ты это чувствуешь каждый раз?
- Да, - сухо прошептала Оля, превратившись. Кошачье тело успело стать куда удобнее и привычнее человеческого. Ночь потянулась, прогоняя сонливость, и села на берегу, возле серебристой воды. Она упорно пыталась скрыть свои эмоции, однако не сумела сдержать прозрачных слёз, скатившихся из уголков изумрудных глаз. Друг подошёл и сочувственно присел рядом, его белая шерсть переплелась с угольно-чёрной.
- Я... Я даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь. Должно быть, это просто ужасно: внезапно осознать, что ты умерла несколько месяцев назад! Прости, если навязываюсь, но ты выглядишь так, как будто тебе просто необходимо поговорить со мной об этом.
- Спасибо Снег, но я бы хотела сначала сама во всём разобраться. Если верить рассказу Грагина, я получила свои силы после смерти. Как это вообще возможно? И самое главное, как всё это вообще произошло? Мне кажется, это очень-очень важно, но как я смогу найти ответы на эти вопросы, если никто в городе, кажется, ничего об этом не знает? - спросила оборотень, отвернувшись так, чтобы не было видно слёз.
- Ну конечно же! - догадался кот. Подруга посмотрела на него с недоумением и даже каким-то недоверием. - Первая! Помнишь, она говорила что-то о жизни после смерти? Может, она уже тогда знала? Может, она говорила вовсе не о себе, а о тебе? Мне кажется, именно она нам и должна всё объяснить.
Кошка собралась с силами и кивнула. Снег был абсолютно прав. Этот призрак из тепла и света должен хоть что-то рассказать. Просто обязан. Пока что он был единственным, кто хоть что-то понимал в происходящем.
- Да, ты говоришь верно. Но как нам поговорить с ней? Она сказала, чтобы я нашла сферу убийцы, но зачем? Что делать сейчас?
- Если честно, не имею ни малейшего понятия. Однако ты должна попытаться вызвать её. В конце-концов, в легендах кошки всегда умели находить путь в потусторонний мир, а особенно чёрные.
Ночь кивнула и сосредоточилась на призрачной дымке вокруг себя. Подчиняясь её мысленному приказу, сверхъестественный туман завертелся вокруг котов, с каждым мгновением сияя всё сильнее и сильнее, вскоре он окружил их, подобно кокону. Внезапно из этого кокона начали сочиться ярко-золотистые лучи. Вначале они были слабыми, однако словно набравшись сил, вспыхнули пламенным светом, ничуть не уступая Солнцу. Друзья зажмурились, а когда приоткрыли глаза, увидели её.
Она была величественна и прекрасна, словно королева. Чёрные пятнышки на золотистой шерсти, светло-голубые сверкающие глаза. Нет, теперь они стали ярко-бирюзовыми, в них горела радость.
- Ну наконец-то! Как я хотела вновь прорваться в этот дивный, живой мир! - прозвучал, как ручеёк, голос.
- Я за тебя рада, - попыталась улыбнуться Ночь. Однако эмоции и ощущения захлестнули её, словно волной или цунами, и она затараторила без остановки. - Кто ты такая? Я умерла, как и ты? Но как это возможно? Что это за сфера? Почему у меня появились эти силы? И кто я вообще такая?! И почему...
Первая весело заурчала и изящно подняла лапку, призывая к тишине.
- Ну, тише, тише. Не всё сразу, чёрная. Да, ты умерла...