- Но... Но как же так?! - прижав уши прошипели Ночь и Снег в один голос.
- Так, погоди, - нахмурилась призрак. - Ты что, вообще не знаешь, кто ты такая? Не имеешь ни малейшего понятия? Ого! Придётся много рассказать, как раньше. Эх, старые добрые деньки...
- Стоп-стоп! Ты сейчас о чём? - прошептала оборотень, потеряв от волнения голос.
- Ты послушай. Думаешь, ты такая одна? Ха! Нас было очень, очень много! Меня когда-то звали Элеоея. Мои родители умерли, когда я была ещё совсем маленькой кошечкой. Их убили Чёрные Псы, войско Сета. Не знаю, откуда им было известно, где мы находимся. Я тоже погибла. Не слишком помню, как всё это происходило. Но это было просто ужасно и невероятно больно, как вдруг я услышала чей-то прекрасный голос. Странный, но невероятно красивый, он принадлежал одной из сильнейших богинь всех миров, Бастет. Она сказала, что я была избрана. Что я должна создать племя, которое однажды спасёт мир. Новый вид существ, если точнее. Только мы могли остановить Зло, когда оно нагрянет.
Потом я очнулась. Но во мне уже была сила, могущественнее той, что сейчас горит в тебе. Мне понадобилось довольно много, чтобы во всём разобраться. Я сумела превратиться в человека и только тогда осознала, на что способна. В то время у людей ходили истории об оборотнях, а я стала первой из оборотней-кошек, первой кототаварой, как меня назвала Бастет. Через какое-то время, когда я зашла в какую-то мелкую деревеньку, все кошки последовали за мной. Они пошли за новым предводителем, новым лидером, какой однажды станешь и ты.
У меня были такие-же силы, как и у тебя сейчас. Ну, почти. Ты, с твоей чёрной шерстью обрела способность растворяться в темноте и тенях, меня же поглощал солнечный свет. От цвета шерсти кототавары зависит её особая способность. Белая шерсть - не чувствовать холода. Серая - невидимость в тумане. Золотистая, как у меня - сливаться со светом. Рыжая - проходить сквозь огонь без вреда. Бурая - при необходимости видеть сквозь стены. А чёрная, как оказалось, позволяет растворяться во мраке. Твоя уникальность заключается в твоей шерсти. Ты первая из нас, у кого идеально чёрный окрас. И если честно, поэтому-то я и волнуюсь.
Ты даже представить не можешь, как много нас было. Я получила возможность превращать людей и кошек в таких, как я, посредством укуса. Несколько поколений этот дар сохранялся и у моих потомков, даже после моей смерти, а потом внезапно пропал. Прошло какое-то время, и ряды нашего племени заметно поредели. Далеко не все проходили обряд посвящения. Дальше стало ещё хуже: практически все наши дети не обладали даром превращения. И тогда один из наших самых сильных воинов, Николас, решил напасть на людей и истребить их, считая тех источником всех проблем в наших рядах. Ни один человек до тех пор и не подозревал о таких, как мы. Армия кототавар разрушила несколько деревень, пока враги не дали отпор. Они начали уничтожать моё племя, моих детей, одного за другим. Николас опомнился в самом конце, когда исход войны был уже предрешён - у моего племени не осталось шансов на выживание. Отряд зачинщика попал в западню, и тогда воин бесстрашно закрыл своих соплеменников своей грудью, беря огонь на себя. В последние мгновения своей жизни он раскаялся и попросил Бастет дать кототаварам ещё один шанс на жизнь. Богиня не посмела отказать своему подопечному, но не смогла бы возродить наш вид самостоятельно. Именно поэтому она и призвала меня, как Первую. Я осталась между жизнью и смертью и должна была оставаться в таком положении, пока не найду того, кто прошёл обряд и обращу его в кототавару, дабы он мог вернуть наш род к жизни. Я должна была найти Последнюю. И так уж произошло, что мой выбор пал на тебя. Если бы я только знала, какой ты станешь...
Глава 13. Герой или злодей?
Ночь в изумлении смотрела на Элеоею. В голове постоянно мелькали разные мысли, словно солнечные зайчики под прозрачным одеялом реки, одну ни одну из них никак не удавалось додумать до конца. Кототавары, сила вымершего племени, чёрная шерсть. На многие вопросы были получены ответы, однако появились новые, более сложные. Как же всё это странно и неестественно!
- А какая я? Что со мной не так? - поинтересовалась Последняя, которая уже начала чувствовать неслабое раздражение.
- Твой окрас идеально чёрный, как уголь. Даже у Николаса шерсть была тёмно-бурой с полосами цвета мрачной тени. И, зная, каким был этот кот, я не хочу даже думать о том, какой станешь ты.
- Ты можешь уже просто нормально объяснить, что со мной не так?! Какой я стану?! - прошипела внезапно разозлившаяся кототавара. Однако золотистая оборотень лишь печально покачала головой и растворилась в прохладном воздухе. Мерцающий жёлтый туман вдруг завертелся в пёстром вихре, засиял, превращаясь во что-то другое, что-то новое. Друзья могли чувствовать огромное количество потусторонней энергии - она слегка пощипывала кончик хвоста, обжигала нежные чуткие усы. Это продолжалось лишь несколько мгновений, а когда движение резко остановилось, Ночь услышала, как что-то жёсткое упало в траву. Она осторожно и медленно - мало ли что там может быть - подошла к месту, откуда донёсся этот звук, и увидела странную вещь. Необычный кулон цвета светлой охры лежал на бурой земле, сверкая, словно маленькая звёздочка. В центре этой звёздочки переливался небольшой ярко-сиреневый камушек, в котором как будто то загорались, то гасли маленькие янтарные искорки. Это слегка напоминало ночное небо, каким оно было несколько лет назад - сейчас в городе звёзд не увидишь.