Кошка даже не успела задуматься над тем, что делает. Сальто назад, и вот уже Оля со скоростью молнии мчится к реке. Кошачьи инстинкты требовали во что бы то ни стало избежать намокания, но девушка просто-напросто наплевала на них. Дети в последний момент отпрыгнули подальше от берега, иначе их непременно окатило бы волной из брызг. Девушка нырнула, всё тело пронзило холодом и невообразимым, непередаваемым страхом. Кототавара почувствовала, что задыхается и в ужасе зажмурилась. Но нельзя сдаваться. Нет, только не сейчас! Она с трудом открыла глаза под водой и скорее почувствовала, чем увидела, бултыхающегося мальчика в нескольких метрах перед собой. Отлично! Оборотень на мгновение вынырнула, но только чтобы набрать немного воздуха, а потом вновь погрузилась в пучину. Она попыталась плыть брассом, как человек, но внезапно выяснила, что плавать по-собачьи куда быстрее и удобнее. Оля стремительно приблизилась к ребёнку, уже начавшему тонуть, схватила его и попыталась подтащить к берегу.
Как бы ни так! Как только парнишка ощутил чьё-то прикосновение, он тут-же вцепился в свою спасительницу мёртвой хваткой, утаскивая её за собой на дно. Она почувствовала, что начинает захлёбываться, и с силой, многократно усиленной страхом, рванулась вверх, к свежему, спасительному воздуху. Но бедняга, явно находившийся в шоковом состоянии, как только вынырнул над водой, сразу начал вырываться. Девушка, которая боялась ничуть не меньше спасаемого, наклонилась к самому его уху и грозно то ли прошептала, то ли прошипела:
- Не дёргайся, если тебе дорога жизнь!
Как ни странно, но слова подействовали. Парень обмяк, закрыв глаза и позволяя кототаваре вытащить его на сушу, к спасению. Она из последних сил доплыла до берега и бережно уложила горе-пловца на грязный песок. Он глубоко вздохнул и открыл раскрасневшиеся глаза. Оборотень что-то прошептала про себя, сама этого не осознавая. Жив!
- И что это ты там такое делал?! Умереть хотелось, да?! - эмоции захлестнули Олю, и она только сейчас до конца осознала, в какой опасности находилась.
- Я... Нет. Мы просто играли. Мы играли, а тут меня что-то за ножку схватило и потащило вниз. А потом я испугался и...
Сзади раздался громкий возглас. Оборотень прикрыла глаза и принюхалась к ветерку. Ага, малышня уже очнулась от оцепенения и помчалась к своему непутёвому дружку. Девушка поднялась на ноги и, не оглядываясь, прыгнула в уютный полумрак леса. Там уж она не медлила - как можно скорее превратилась и, дрожа от холода, страха и тяжести мокрой шерсти, нырнула под куст бузины. Нужно было как можно скорее избавиться от влаги, поэтому кошка начала вылизываться. Эта процедура была такой привычной и, как ни странно, очень даже приятной. Внезапно знакомый запах нарушил покой - запах Первой.
Ночь, испытывая непонятное раздражение, выглянула из-под куста и увидела её: золотисто-чёрная кошка сидела в облаке из своего тумана, однако на этот раз от неё исходила не радость, а страх. Заметив живую, она вздыбила шерсть и не своим голосом зашипела:
- Ты чшшто делаешшшь? Хочешшшь умереть?! Ещщщё разсс?!
- Хей, да успокойся ты. Да, это было не слишком умно, но я не могла позволить ему проститься с жизнью в таком юном возрасте. Из него мог бы получиться неплохой взрослый... Надеюсь.
- Да если бы он и потонул там, ничего бы не изменилось! Мальчиком больше, мальчиком меньше - неважно! Но ты - ты Последняя, да к тому же с чёрной шерстью! Ты обязана возродить свой род! - от привидения исходили сильнейшие волны колючей энергии.
- Да?! - в ярости зашипела кошка. - Я вовсе не хочу этого! Меня никто не спрашивал, просто в один день ты явилась и сказала, что я должна. Спасибо за силы, конечно, но я вовсе не собираюсь участвовать в этом. Почему? Перво-наперво, потому, что говоришь мне, что это - моя обязанность, но не объясняешь, как и что делать. Мне всего тринадцать! Я не готова к такому! Ты критикуешь мои поступки, так расскажи, как лучше поступить! Да и что ты пристала к цвету моей шерсти?! Я поняла, что первая с таким окрасом, но ты говоришь это так, будто это плохо!
- Считаешь, что тебе одной так тяжело?! Я не смогу уйти на заслуженный отдых, пока наш род, род кототавар, не будет восстановлен, а единственная, в чьих силах это сделать, видите ли, не хочет! Я торчу здесь одна уже несколько веков, вся моя семья уже на том свете, мне приходится наблюдать за Приходом, а Её вместилище, видите ли, не согласно со своей судьбой! Мне тут приходится лгать, изворачиваться, только бы Последняя не узнала о своём настоящем предназначении, необходимо решать проблему с её гнилой душой и шерстью, защищать её от того, чтобы она не умерла раньше положенного времени! Да я... - мертвая запнулась, только сейчас осознав, что проболталась.