За спиной девушки раздалось испуганное шипение. Она обернулась и с улыбкой взглянула на Снега. Тот всё понял и помчался успокаивать ошарашенную стаю. Оля же тем делом подошла к замку и взяла его в руки. Он выглядел довольно старым, но сейчас далеко не зрение играло самую важную роль. На тусклом дисплее светились цифры от нуля до девяти, а над ними мерцали шесть пустых полей. Так много возможных комбинаций, что просто так никогда не угадать правильный код. К счастью, угадывать и не приходилось: чуткое обоняние подсказывало, на какие цифры нажимали чаще, чем на другие.
Кототавара осторожно коснулась пальцем цифры с самым слабым запахом - девятки. Затем шли пятёрка, единица, ноль и две семёрки. Экран мигнул и замок с тихим щелчком открылся. Удивительно, но это бредовая идея всё-таки сработала! Каждая секунда была на счету, поэтому оборотень стремительно раздвинула металлические решётчатые створки и, пытаясь не думать о боли, с силой ударила кулаком по стеклу. Оно разлетелось на миллионы кусочков, некоторые из них застряли в нежной коже. Стиснув зубы, Наследница тряхнула запястьем и несколько капель алой крови оросили подоконник.
Чёрные Псы, привлечённые звуком разбивающегося окна, ускорили шаг: смертоносный круг сузился до опасных размеров, но тут возникла очередная проблема. Человеку, даже подростку, не составляло труда вылезти через образовавшуюся дыру в стене, но котам и кошкам было не допрыгнуть до выхода наружу. Переносить всю стаю на руках было бы слишком долго. Белый кот в отчаянии взглянул на подругу, но та даже и не думала бросать остальных, даже если её жизнь из-за этого висела на волоске.
Внезапно рыжая кошка с разноцветными глазами яростно заурчала и, подпрыгнув в воздух, вцепилась когтями в ногу Последней. Та слегка дёрнулась от боли, а потом замерла, позволив незнакомке вскарабкаться по себе наверх и выпрыгнуть наружу, на свободу. Инстинкты одиночки сыграли свою роль, и эта кошка умчалась, оставив остальных пленников в ловушке. Однако Оля всё равно мысленно поблагодарила её за прекрасную идею. Конечно, это будет очень больно, но нужно потерпеть. Самые страшные страдания давно остались позади, вместе с брошенной тюрьмой под названием «дом» и тюремщиками, которых приходилось называть «мама и папа».
- Быстро - быстро - быстро! Залезаем, помогаем остальным, а затем - вы свободны!
Видимо, запах свободы придал котам сил. Взрослые карабкались по девушке, заставляя её морщиться от боли, и растворялись в темноте улицы. Однако внезапно возникла другая проблема - некоторые из стаи просто-напросто не могли так карабкаться наверх, так что приходилось их поднимать поодиночке, что занимало немало времени, которого уже катастрофически не хватало. Чёрные Псы смыкали свой круг, но добрая половина кошачьей группы всё ещё была внутри!
- Снег, я не успеваю! - закричала кототавара, не видя смысла скрывать своё месторасположение от противников.
Белый кот оглядел оставшихся заключённых, и в его взгляде промелькнуло что-то сверхъестественное. Оно светилось там лишь секунду, а затем погасло так же стремительно, как и зажглось.
- Вы хотите выжить, или как? Я знаю, что вы предпочитаете одиночество работе в команде, но сейчас только вам решать, кто умрёт. Мы можем работать сообща и все уцелеть, а можем жить прежней жизнью и помереть здесь, как пленники и эгоисты, которые заботятся только о себе. Так что мы выберем? Выжить по-новому, или умереть, придерживаясь старых традиций?
Оставшиеся переглянулись, и, видимо, увидели друг в друге что-то такое, что заставило их понять: они больше не одни. Как бы многие ни хотели признавать этого, раз сплочившись, они уже не могли быть теми, кем были до похищения. И как только эта мысль отозвалась в их сердцах, нашла отклик в глазах ближнего, оборотень почувствовала себя сильнее, чем раньше. Словно уверенность кошек каким-то образом повлияла на потаённые силы Оли, позволив ей стать кем-то другим.
Больше она не работала в одиночку. Взрослые и сильные коты помогали более старым и слабым выбраться наружу, а затем спускались вниз и помогали другим. Снег взял маленького котёнка за шкирку и аккуратно отпустил его по ту сторону стены, где начиналась свобода. Девушка и сама переносила слабых и больных, где-то в глубине души понимая, что с ней происходит что-то не то. Она могла выбраться отсюда и сбежать вместе с другом, а не рисковать сейчас своей жизнью. Но это странное ощущение, что без твоей помощи кто-то может умереть не позволяло ей уходить с поля битвы.
Вскоре коридор опустел. Войско Сета сузило круг буквально до десяти метров диаметром, и сейчас была последняя возможность бежать. Кототавара как раз собиралась превратиться, как интуиция заставила её прижаться к земле. Острая стрела стремительно прожужжала в воздухе прямо над ухом оборотня, и ей даже не потребовалось оборачиваться, чтобы понять, что она находилась буквально на волосок от верной смерти.