Изредка в лощинках и сухих руслах между сопками встречались отдельные саксаулины или их небольшие группки, заросли баялыча и тамариска. Я в эти заросли заглядывал обязательно, и не напрасно: за час выгнал двух зайцев. Это же сколько их здесь водится! Только вот охотиться некому.
Солнце жарило по настоящему, когда к роднику я подходил, по сухому с песочком руслицу между все тех же сопок. Но теперь в нем появилась зеленая невысокая травка, какой я раньше нигде не встречал, а сухой песочек был покрыт аккуратными отпечатками копыт. Причем их было очень много, и мысль, что оставлены стадом баранов, выглядела логичной. И для меня грустной: надеялся посмотреть родник вдали от любых проявлений цивилизации, а здесь на тебе - гуляет стадо баранов, значит, где-то и чабаны стоят. А лучшее для этого место? Родник, что еще.
Настроение у меня малось подпортилось. Глотнул водички из фляжки для успокоения, вздохнул с сожалением, и глядя под ноги, на эти вот бараньи следы, двинулся вперед, решив посмотреть, что стоянка чабанов из себя представляет. Я их видел только издали, из окна вагона, когда ехал с Лешкой на практику.
Родник должен вот-вот появиться, согласно выкопировки, и я остановился, последний раз сверить с ней свое положение на местности. Поднял глаза, посмотрел вперед, вверх по сухому руслу с зеленой травкой, и...замер: метрах в семидесяти стояла сайга, голов двадцать не меньше! И смотрела на меня!
Поняв, что на виду у нее только моя голова и часть груди, я - вот недоумок то! - не замер, а резко нагнулся, что бы полностью исчезнуть из вида. Сайга тут же рванула галопом в сопки и моментально исчезла. Я со всех сил кинулся за ней - не догнать, конечно, а посмотреть, куда бежит. И сразу наткнулся на родник: вот он, у подножья сопки - лужица пару квадратных метров площадью, с истоптанной рядом травой. И никаких чабанов.
Неужели следы сайга оставила? Поверить в такое .... Но когда побегал вокруг родника, фактов присутствия человека не нашел никаких. Да и следы теперь казались поаккуратней, поизящней, на бараньи уже не тянули. Неужели и впрямь сайга? Сколько же ее сюда ходит утолять жажду? По следам - очень много!
Поднялся на сопку, в основании которой блестела водичка, с нее все вокруг внимательно осмотрел. Ничего нового, кроме стайки саджи, на моих глазах подлетевшей к воде. Наверное, если посидеть подольше, водички попить еще кто-либо придет. А скрадок прямо напрашивается. При нужде безопасней добыть сайгу здесь, не гоняясь за ней ночью на машине, причем с выключенными фарами. Не мешает с Виталием на эту тему поговорить.
Время одиннадцать, и солнце уже поджаривает вживую. Пора подумать о возвращении. Спустился к роднику, попил из него водички - вкусная и не теплая, умял гигантский бутерброд, и отмахнулся от стайки саджи, собиравшейся сесть мне чуть ли не на голову. Теперь все: руки в ноги и домой.
К лагерю добирался три часа, по уже знакомой дорожке. Но не по утренней относительной прохладе, а в самое пекло. Фляжку осушил на полпути, и начал понимать, что о погибших в пустыне караванах, в книгах написана правда.
Первым делом, возле столовой влил в себя литра два воды, и она тут же начала выходить из тела в виде обильного пота. Присел на скамейку, влил в себя еще с литр - столько из меня успело выйти, пять минут посидел, пока не пришел в себя окончательно. Теперь можно отдохнуть в палатке - в лагере сейчас время сиесты.
Лешка лежал в плавках на раскладушке, и не в дреме, а блаженно улыбаясь. Такая улыбка, как я не единожды убеждался в институтском общежитии, характерна для него после бурной ночи с очередной подругой. И не удивился, что на мое появление он не обратил никакого внимания, разве что глубоко вздохнул, с масляной улыбкой, наверное вспомнив один из приятнейших моментов недавнего общения с представительницей прекрасного пола.
Я с размаху плюхнулся на свое ложе, и ногой - до соседней раскладушки дотягивался - хорошенько по ней врезал. Что бы вернуть товарища из мира приятных воспоминаний к реалиям жизни.
"Уже вернулся?" - наконец-то меня заметил, - "Родник нашел, или на карте туфта нарисована?"
"Родник нашел, вода есть, сайга постоянно попить приходит, птички прилетают", - кратко доложил, надеясь в ответ услышать предложение навестить его вдвоем, упросив у кого-то из местных ружье во временное пользование. Этот же бабник, потянувшись не хуже женщины в минуту истинного блаженства, заговорил о другом:
"Пусть приходит. В такую жару нормальному мужику в поле делать нечего, а вечером некогда", - и замолчал.
"Ну да, вечером от девули оторваться трудно", - потянуло меня на продолжение разговора - за день я намолчаться успел в избытке.
"Кому как!" - Лешка на соседней раскладушке улыбнулся, - "Кто-то лишнюю энергию без женщины растратить не может", - точно имел ввиду себя, - "а кто-то пробежал к роднику и обратно тридцатку (километров), и хорош, можно и без бабы обойтись!" - это уже точно в мой адрес. И что ответить?
"Поздравляю с успехом!" - теперь и я ему улыбнулся, - "Только с женщинами в возрасте дел не имею, сам знаешь", - новая подруга Лешки была старше его и замужем побывать успела, - "а за тебя радуюсь!"
"Ага, радуешься! О себе лучше подумай! У нас впереди два месяца, а отряд полностью сформирован, и другие кадры (точно имел ввиду новых девушек) здесь не появятся! Будешь каждое воскресенье к роднику туда-сюда бегать, стрессы снимать!" Но в последнем Лешка ошибся, вследствие чего позже имел массу неприятностей. Из которых смог выкрутиться только благодаря своему таланту общения. С женщинами в данном случае.
Часть четвертая.
Машина с отдыхавшими в партии вернулась без Николая Федоровича. Зато в сопровождении Москвича 408, хозяином которого оказался в средних летах геофизик Виктор Андрианович. А через десять минут подкатила еще одна машина, имевшая название Рафик, и из нее высыпала бригада электроразведчиков - старший техник, и пять его подчиненных, молодых симпатичных девчат. Я и оглянуться не успел, а Лешка, Коля и еще парочка ребят из нашей компании с ними уже знакомились. Меня же старший геолог потащил в камералку, знакомить с геофизиком, владельцем личного транспортного средства, как оказалось, ответственным за электроразведку, и старшим техником в бригаде амазонок, которых так в отряде не хватало. Их, то-есть двух мужиков, я должен свозить в поле и показать место постановки работ. И почему я такой невезучий? Девушек на глазах ребята кадрят, а у меня все работа и работа!
В нарушении правил безопасности, в кабину отрядного Газа втиснулись вдвоем с новым геофизиком (плюс шофер), и покатили к узкой долине, скрывавшей под наносами интересный с точки зрения геологии разлом. Рафик электроразведчиков пылил сзади в отдалении, что бы его пассажирам не дышать поднятой нами пылью.
Приехав на место, я подвел Виктора Андриановича к колышку разбитой топиками сети, показал направление профилей, и вручил заранее приготовленную миллиметровку, с нанесенными на ней границами работ. Виктор Андрианович огляделся, покивал головой, что все ему понятно, и потихоньку мы пошли к своей машине, к которой Рафик успел подъехать, а команда электроразведчиков из него высыпать. Какие девочки! Я к ним сразу и направился.
"Привет девчата!" - поздоровался со всеми, подсознательно пытаясь выделить из них самую симпатичную.