- Мама! Папа вернулся!!! - малыш бросился к отцу в объятия, вызвав у меня порыв радостного восторга - меня тоже это ждет.
Придерживая сына, Маартх кивнул нам на диваны, а сам направился вглубь башни. Но на встречу ему уже шла миловидная, светящаяся улыбкой доргиня с карапузом на руках. Маартх облегченно вздохнул, обнимая их второй рукой.
- Зоель, вот мой брат и его Связанная, а так же их друзья. Они останутся у нас. Почему ты звала? Что произошло?
- Приветствую желанных и долгожданных гостей, - смущенно улыбаясь нам сказала Зоель и, обратившись к Маартху, - после твоего ухода я несколько раз слышала рядом с башней чье-то присутствие, сегодня ночью, пока мальчики спали, в другом теле выбралась в сад за башней, чтобы осмотреться.
При последних словах Маартх сильно нахмурился, недовольно покачав головой.
- На дальней окраине сада, - продолжала доргиня, не обращая внимания на реакцию шаенга, - были двое. Я побоялась подобраться близко, но смогла разобрать, что они говорили о тебе, ушедшем на встречу с Изгнанником. Я испугалась, что вас по возвращении может ожидать нападение, поэтому попросила сразу вернуться.
Мы все с напряженным вниманием вслушивались в ее слова. Значит наше нахождение в Орбдухе не тайна, что в принципе объяснимо – жители ближайших городов очень тесно общались. Очевидно, неприятностей можно ожидать даже раньше, чем планировалось.
- Зоель, - забирая малыша себе, попросил Маартх, - покажи гостям, где они могут располагаться. Я пойду… пообщаюсь с фонтаном, узнаю пытались ли нанести вред в его зоне влияния.
Шепнув Дине, чтобы шла с Зоель, я направился следом за братом. Встав рядом, мысленно спросил:
- Каково влияние Совета? Они смогут не допустить вооруженной агрессии в городе?
- Не уверен. Отца уважали, ему верили, на него надеялись… Ты же помнишь, он всю жизнь искал способ изменить магию Обряда. Старейшины совета не пользуются и половиной того доверия. К тому же они все имеют Связь и сыновей. Это вызывает зависть. Тебя здесь реально ненавидят, а сейчас столько отчаяния и злобы в душах, что могут не сдержаться. Не уверен, что вчетвером мы устоим против большого количества напавших. Да и если Совет решит вас вышвырнуть, со стражами не справимся. Патовая ситуация!
- Брат, боя нельзя допустить. Рискуя собой, ты рискуешь Зоель! Дина ждет новую жизнь, я не могу сейчас погибнуть. Это крайне важно!!! Это невероятно, но у нас будут две девочки, Киен сегодня смотрел.
- ДЕВОЧКИ???!! – брат потрясенно даже повторил вопрос вслух.
- Именно. Поэтому так важно не допустить бойни.
- Нургх, зачем вы пошли сюда сейчас??? Надо было укрыться до появления жизней!!! Пойти на такой риск… С другой стороны, если это открыть ваши жизни станут неприкосновенны… пока.
- Вот именно! Пока! Я не пожелаю своим детям стать причиной гибели родителей!!! А так же попасть в руки тех, кто уж точно пожелает их заполучить, пойдя на все! Нет, до самого крайнего случая, мы должны держать это в тайне.
У нас одна возможность - надо разобраться с прошлым, доказать мою невиновность. Иначе мы всегда будем на грани, не сможем стать полноценной частью рода и стать равными, заслуживающими доверия.
- Возможно, стоит обратиться к Знающему…
- Кто сейчас он?
- Все так же – Гристн, помнишь его?
Как можно забыть лучшего друга отца, практически ставшего мне дядей?
Шаенга, который, глядя как меня изгоняли, молча стоял в стороне, не пытаясь заступиться ни словом. Хотя он и не обвинял, как другие…
- Так он же должен быть невероятно стар уже?
- Да ему осталось меньше года… уже даже кожа потемнела. Но он жив.
Возможно, прислушаются к нему…
Фонтан внезапно загудел, привлекая наше внимание. Брат сразу опустил в воду руку и застыл, глядя на меня неверящими глазами:
- Совет взывает к стихиям, пытаясь заблокировать охранную магию нашего
Источника! Сейчас к нам явятся!
Мы направились к башне. Малыш все так же сидел на руках отца, дергая его за сережку-амулет. Вернувшись, застали всех опять в гостиной. Зоель с
Диной тихонько разговаривали о втором теле доргини, шаенги же спокойно отдыхали.
- Ждем первых «гостей», - предупредил Маартх. - Зоель, ты и дети лучше поднимитесь наверх.
Доргиня печально кивнула, пристально взглянув на Связанного. Он ответил уверенным кивком. Дина, взволнованно сопя, подошла ко мне и встала рядом, взяв за руку.
Напряженное ожидание было почти осязаемым.
В дверь постучали, Маартх приоткрыв дверь, впустил незнакомого шаенга.
- Изгнанный и его Связанная, выйдите из жилища, если не желаете нанести вред его жителям. Вас ожидает Совет, - спокойно произнес Страж.
Переглянувшись, мы согласно кивнули и впятером последовали к выходу: я,
Ригард, Киен, Дина и Маартх. На лужайке перед башней, но за фонтаном находились десять стражей - наш «почетный» эскорт! А вот за ними… целая толпа пылающих негодованием шаенгов. При появлении Дины все потрясенно замерли, изумление и неверие - вот общий фон исходящих от них эмоций.
Воспользовавшись временной растерянностью в рядах соперников, мы сразу повернули по направлению к башне Совета. Первым шел пригласивший нас
Страж, потом Дина и мы с Маартхом по бокам от нее, за нами - Ригард и Киен.
Отряд стражей шествовал позади нашей компании, а уже за ними на некотором отдалении потянулись и местные жители.
Помимо открытой ненависти и презрения в свой адрес ощущаемые мной, нашлось даже несколько желающих оскорбить меня устно, выкрикивая ругательства:
- Проклятый Изгнанник!
- Отцеубийца!
- Позор рода! Проклятый!!!
Дина при этих вскриках, вздрагивала и сильнее сжимала мою ладонь. Я ощущал ее бешенство. Меня же подобное уже давно не задевало, я привык. Так мы и дошли до башни Совета. Войдя внутрь, оказались в просторном зале.
Главный Страж махнул нам рукой, призывая двигаться дальше, пока мы не оказались стоящими прямо напротив сидящих на резной скамье Мудрейших.
Жители города, тоже постепенно входя внутрь, заполняли помещение, собираясь у противоположной стены зала.
Глава 17
Дина
Ощущения были мерзкими. Чувствовала себя мартышкой в зоопарке - все рассматривали и обсуждали. Не надо быть эмпатом, чтобы понять, какие эмоции руководили местными шаенгами. Ненависть и злость явно читались на их лицах. Еще и выкрикивали оскорбления. Я еле сдерживалась, чтобы не остановиться и не рявкнуть в ответ. Только мысль, что могу спровоцировать их этим, удерживала от решительных действий. Но бешенство за время нашего пути меня переполняло. Совет Мудрейших состоял из трех пожилых шаенгов. Надеюсь, эти не такие одиозные как Соордж. Они как-то утомленно взирали на нас, словно чего- то ожидая. Тут в залу вошел еще один явно не молодой представитель расы, остановившись немного в стороне от Мудрейших, он пристально уставился на
Нургха. Очевидно, они были знакомы. К чему бы он тут?
- Мы приветствуем на нашей территории наследников двух родов! Отдаете вы себе отчет, что заявляете себя равными с Изгнанным нашим родом за тяжелейшее преступление? – начал один из старцев.
Оба сопровождающих нас шаенга кивнули. Как и Киен тоже наследник рода?
Одни прЫнцы кругом, а я еще перспективным родством возмущалась, мелькнула у меня ехидная мысль.
- Я от лица моего отца заявляю, что эта пара Связанных под покровительством нашего рода! – официально обозначил свое присутствие Ригард и, повернувшись к толпе позади. - Тот, кто нанесет паре вред - понесет наказание от янтароглазых!
Это заявление было встречено недовольным роптанием, но Ригард невозмутимо окинув всех своим заносчивым взглядом, развернулся обратно.