Выбрать главу

И тут неожиданно сработали маяки, которые бдительный янтароглазый все же повесил вокруг сторожки прежде чем уйти спать. Мы все дернулись. В дверь влетел заспанный Ригард:

- Быстро они, видно сильно хотят найти чудище, - невесело усмехнулся он, - заберу наших горемык – спрячемся в лесу, а вы - маскируйтесь! Развернувшись, он выскочил на улицу. Киен тут же снова бросился к девушкам, погружая их в сон, а Нитрок нахмурившись, над чем-то сосредоточился. Только мы с Диной, оставшись не у дел, взволнованно переглядывались.

- Готово, - возвестил сиреневоглазый, - для всех - мы дорги по всем ощущениям!

- Пойдем их встретим, - дернула меня Дина.

Выйдя на улицу, мы взглянули на небо, на котором уже начиналось угасание светила. Из леса выскочили три волка, и один ящер спикировал сверху.

Перевернувшись, ящер превратился в довольно пожилого мужчину:

- Доброго заката! - поприветствовал он нас. - Вы из каравана?

- Да, думали - с ним безопаснее будет добраться до юга, - спокойно подтвердил я.

- Кто ж знал то… Ну, мы эту тварь отыщем! Сколько ж уже наших сгубил, а все в живых никто не оставался, и понять не могли, кто ж это свирепствует.

Да и больше он на востоке орудовал, а теперь вот и в наши территории пришел.

- Справитесь? Охрана каравана вон не справилась, - позволил я себе усомниться.

- Так мы только выслеживаем. В Оайзир уже послы отправились, будут молить шаенгов о помощи.

Мне стало невыносимо грустно. Мы столько зла причиняем миру так радушно принявшему нас. И дело не только в этих безумных рубиновоглазых,

Обряд за века сгубил доргинь много больше. Но к нам же они и обращаются за помощью.

- Вы тоже тут не оставайтесь, вдруг он все еще в лесу, - забеспокоился охотник.

- У нас раненые, - вмешалась Дина, - уйдем, как они на ноги встанут. А пока, даже если чудовище рядом, вы его спугнете. А там может и… поймают.

- Раненые? Много? - дорг взволнованно заспешил к крыльцу, намереваясь своими глазами оценить масштабы наших потерь. - А то может я б перенес? В

Рилде то все ж безопаснее, да и уход лучше!

Я от неожиданности не знал, что делать, но Дина спокойно следуя за ним, отказалась от помощи:

- Раненых трое и тревожить их переносом нельзя. Немного подождем, и как только им полегчает, так сразу уйдем. Вы не переживайте, мы же внутри строения, здесь безопаснее.

Пожилой дорг достигнув комнаты с ранеными, пробежал взглядом по девушкам и напряженно замершим шаенгам. Вдруг вскрикнув, он устремился к лавке с незнакомой доргиней. Нитрок нервно дернулся ему наперерез, но Дина ухватила его за руку, удерживая.

- Симрида! - между тем воскликнул дорг. - Бедняжка, мы уж полагали - ее в живых нет!

- Знаете ее? - уточнила Дина. - Мы ее в лесу раненой нашли, когда сюда добирались.

- Да, она ж наша, из Рилда. Всей семьи девонька лишилась, совсем без помощи и защиты осталась! Сначала отец с братом с охоты не вернулись, потом сестра пропала, а теперь вот и с матерью и младшей сестренкой такое горе случилось, - горестно причитал дорг, - ее заберу! Все ж лучше будет поправляться среди знакомых мест.

Нитрок не сдержавшись, резко шагнул вперед, порываясь встать между доргом и девушкой. Дина усиленно дергала его за руку, но он не обращал внимания на ее знаки. Я переглянулся с Киеном – если что, целитель мог заблокировать эти воспоминания дорга.

- Защитник? - усмехаясь, спросил дорг, не подозревая, какая над ним нависла опасность. - Тогда в пару бери! А то одна она совсем в этом мире.

Защита ей нужна. Возьмешь?

- Возьму! - Нитрок решительно поразил нас всех этим заявлением. Шаенги такие обещания так просто не дают.

- Ну, вот и хорошо, - довольно заметил дорг, - я как староста поселения могу скрепить пару.

И перевертыш потянулся за рукой шаенга, другой взяв ладошку спящей доргини. Дина попыталась было воспрепятствовать этому, но сиреневоглазый решительно, хотя и мягко оттеснил ее в сторону, протягивая свою руку.

Староста осторожно положил ладошку девушки в ладонь шаенга и серьезно произнес:

- В присутствии свидетелей и стихий нашего мира отдаю эту девушку этому Защитнику и признаю их отныне парой!

Довольно потирая руки, перевертыш тут же развернулся к двери и, бормоча на ходу, бросился к выходу:

- Ну вот, хоть судьбу девочке устроил, все ж не одной по лесам скитаться.

А вы-то, поберегитесь, а то мало ли что! Ну, поправляйтесь и долго тут не задерживайтесь! - попрощался дорг и, быстро перевернувшись, устремился вдаль.

Мы все молчали, еще не решив для себя как воспринимать все происшедшее.

- Какие-то ритуалы доргов на шаенгов не распространяются, - неуверенно начал Киен. Нитрок обласкал его угрюмым взглядом и обрубил:

- Сейчас одену ей связующие браслеты, и она по нашим станет моей

Связанной!

Я даже понял, что подсознательно уже ожидал такого исхода.

- Нет! – Дина возмущенно встала напротив шаенга, уперев кулаки в бока и упрямо выпятив подбородок.

Они напряженно уставились в глаза друг другу. Шла минута за минутой, ни один из них не хотел отступать.

- Успокойтесь! – Киен опередил меня на мгновение. - Выйдем отсюда, чтобы не напугать девушек. И держите себя в руках, надо все спокойно обсудить.

Нитрок нахмурился, но послушно вышел за дверь. Я ободряюще приобнял

Дину за плечи и мы последовали за сиреневоглазым, последним появился целитель. Он же и начал разговор:

- Дина, почему ты - против? Он уже доказал, что может заботиться о ней, хочет быть рядом. Я, лично, считаю его вправе связать себя с ней.

Нитрок, который стоял, скрестив руки на груди, немного расслабился, поняв, что Киен на его стороне.

- Ты тоже так считаешь? – Дина повернулась ко мне.

- Ээээ…, - такого подвоха от судьбы я не ожидал, - меня беспокоит только, что доргиня все проспала. Может быть, она не поверит или испугается…

Всплеснув руками, моя Связанная злобно пнула ближайший пенек:

- Ну, хотя бы тебя это беспокоит, - ехидно ответила она. – А вы вообще принимаете в расчет мнение девушки??! Может быть, она НЕ ЗАХОЧЕТ его в пару!

Дина сурово ткнула пальцем в направлении сумрачного Нитрока.

- Или, может быть, у нее уже есть на примете пара, но этот безмозглый староста об этом не знает! Или, может быть, она вообще в принципе замуж не хочет! Или… да мало ли этих «или»!!! - с каждой последующей фразой Дина все больше распалялась, пока не перешла на крик.

- Дина, - начал было Киен о том, что к нам подошли шаенги, укрывавшиеся в лесу.

Но Дина не позволила ему закончить, рявкнув во все горло:

- Нет уж, молчите и слушайте и не смейте меня перебивать!!! Кого-нибудь вообще интересует мнение девушки, у нее есть право САМОЙ сделать выбор относительно своей жизни? Это ж представить нельзя - в спящем совершенно бессознательном состоянии взять и выдать замуж!!! А может быть мы ей еще и ногу, к примеру, отрежем, пока она ничего возразить не может? А? Зачем ей нога? Как и зачем ей ее личная свобода? Ее право самой распоряжаться своей жизнью? Раз уж вы готовы, не задумываясь, лишить ее последнего, так и ногу режьте! И еще, - уперев палец уже в Киена, - если это твой стандарт поведения с невестой, ты можешь забыть о моем существовании! Ты меня понял??! Забыть! О моем! Существовании! И вообще, скажу вам всем - вы меня разочаровали!

Дина развернулась и, рыдая, побежала к ручью. Мы же, абсолютно потрясенные, застыли на месте. Даже Ригард и новички, а уж Нитрок и Киен вообще стали серыми. Нас всех просто поразил ее взгляд на ситуацию, накрыло понимание, что Дина действительно права, права в каждом слове!

Никто из нас никогда не задумывался о том, как вести себя с девушкой, как воспринимать и относиться к ней как к равной. Принимать ее выбор, учитывать ее мнение… Немыслимо! У нас было принято защищать, все решая самому. Да, я часто делал так, как хотела Дина, но я воспринимал это как снисходительную уступку со своей стороны, а не как признание ее варианта более приемлемым в сравнении с моим. Да, мы действительно заслужили ее обвинения! Заслужили ее разочарование!