— Отнюдь. Я ушел раньше остальных, с разрешения императора, после того как доложил о химере.
— Ясно, — все еще наблюдая за ним ответила я.
Вид этого человека немного завораживает, он держится элегантно и с гордо, но не как чопорные аристократы, с их напускной важностью. А как свободный зверь, гордый хищник, спокойный и всем своим естеством излучающий силу.
— Что привело тебя сюда?
— Просто хотел расслабиться после собрания. Все же подобные обсуждения — это не мое.
Пожав плечами, он взглянул на небо, улыбнувшись.
— Хи-хи-хи, согласна с тобой, там ужасно скучно. — засмеялась я, — Хотела спросить, как ты одолел Тана, будучи лишь в ранге ученика?
— Ранг — это еще не полный показатель силы мага. Да, от объема ядра и пропускной силы меридиан многое зависит, но также немалую роль играют контроль силы, боевой опыт, правильная оценка сильных и слабых сторон противника, умение быстро анализировать ситуацию в бою, психологическое состояние. Во всем этом я превосходил вашего стража. Хотя магистрам не так важен контроль, ведь со своим объемом маны, они не замечают сколько силы уходит впустую. Для них это всего лишь крохи, но для таких как я, контроль над своими силами имеет первостепенное значение. Затянись битва и он бы мог победить, ведь мой запас сил куда ниже, чем у него. Но с другой стороны, будь у меня цель его убить, первый же удар, сломал бы ему шею. Его главные проблемы — это чрезмерная гордыня, недостаток опыта в ближнем бою, и то, что он легко теряет хладнокровие.
— П-понятно.
Почему-то он сейчас похож на какого-то мудреца из сказок? Абсолютно спокойно прошелся по бою и без предвзятости указал на ошибки Тана.
— А как вы оцениваете психологическое состояние соперника?
— По многим признакам: это и жесты, и мимика, и взгляды. Почти невозможно до конца скрыть свои эмоции. Также после недолгого общения можно понять ход мыслей человека, а значит и предсказать его действия.
— Это так вы предсказали где он появится? — догадалась я.
— Да нечего там было угадывать, — Он закурил странную трубку и продолжил, — Я просто переместился вместе с ним, в его тени. Дальше мне нужно было лишь наносить удары и не давать противнику достаточно времени, чтобы наколдовать что-либо, или переместиться.
— Хм… Ясно. А вот, что вы можете сказать обо мне?
Хм, а с каких пор я начала обращаться к парню моего возраста, и ниже меня по статусу, на вы?
— Дайте подумать. Из того что я видел, вы довольно энергичны и открыты, не любите подолгу сидеть на одном месте и всегда хотите узнать что то новое. Ну как угадал?
Макс усмехнулся.
— А-ага, удивительно.
— Ничего удивительного, просто обучение и опыт. Ладно, не буду вам мешать наслаждаться видами.
Сказав это, он склонил голову в знак прощания, и исчез в тенях так же тихо, как и появился.
Глава 30. Кровавый бал
— Готов?
— Абсолютно.
— Тогда выходим.
Мы с Крисом вышли по одному в уже заполненный зал. Здесь все пестрело дорогими одеждами и помпезной обстановкой. Дорого-богато, как говорится. Так ладно, хватит глазеть по сторонам! Принцесса, как ключевая фигура бала, скоро выйдет в зал, поэтому нужно держаться неподалеку от нее. Крис отправился в другой конец зала, где должен находиться император с женой. Вот и Сяоцинь под фанфары спускается по лестнице в зал. Все действующие лица на сцене, осталось дожидаться хода предателей. Держусь в пяти-шести метрах от принцессы, топчась возле столов с закусками. Магическим зрением мониторю обстановку вокруг. В десяти метрах вроде нет ни одного из известных предателей, но вижу двоих подозрительных в левой части зала, что незаметно, но уверенно сокращают расстояние до Сяоцинь. Меняю позицию, чтобы в случае атаки вовремя прикрыть это направление, одновременно с этим глазами показываю Тану на тех двоих. Он коротко кивнул и сосредоточился на других направлениях.
После того боя мы с ним довольно часто общались и он оказался очень даже неплохим парнем, просто был очень сильно зациклен на защите своей госпожи и личной силе. Его главная проблема — гордыня. Если он от нее избавится, станет куда более опасным противником.
Краем глаза, замечаю Ли Гуйя, идущего к Оливеру. Почему же враги медлят? Что-то заподозрили? Или ждут пока мы снизим бдительность? Вдруг замечаю как что-то блеснуло. Это точно не блеск золотых или серебряных украшений, нет… Это блеск оружейной стали.
Рой острейших игл на огромной скорости летит в принцессу. Останавливаю иглы, создав алхимией стену на пути к ней. Эта неудавшаяся попытка убийства стала сигналом к резне. В зал врываются отряды королевской стражи.
Всех, кто точно за нас, я запомнил в лицо, и теперь, убрав их из списка доставших оружие, вижу всех активных на данный момент врагов. Почти сотня. Отлично. Достаю оба «Приговора» и два десятка противопехотных пуль. С рокочущим грохотом они вылетают из стволов, уничтожая всех врагов, что не успели создать щит. Всего таких счастливчиков… Двадцать.
Странно, мне казалось трое успели укрыться щитами.
Может я недооценил силу патронов?
Ладно, продолжаем игру!
Меняю один из пистолетов на меч, разбиваю слабое ледяное копье. Гости, не понимая происходящего, вопят и бегут кто куда. Падают, встают и снова падают.
— Отходим к его величеству!
Короткий кивок был мне ответом.
Максимально быстро двигаемся в ту сторону, где резвится Крис. Проще было бы переместиться, но чтобы это сделать, этим ребятам нужно видеть место скачка. А в такой толкотне это почти невозможно. Так что безопасней провести подопечную до императоров, где они накроются стационарным артефактом. Затем уже займусь уменьшением поголовья противников.
Черт, это слишком просто! Не могу понять в чем дело…. Стоп! А где все магистры? Среди врагов должно было быть четыре магистра, и два с лишним десятка колдунов. Но здесь только ученики. Как так? Вон тот мужик по данным точно магистр, но в магическом зрении он лишь слабый ученик. Неужели изменили внешность слуг, дабы выдать их за себя?! Проклятье! Это попахивает очень большими проблемами.
— Крис! Покушение липа!
— Я заметил. Быстрее сюда!
Подбежав к группе королевских кровей, мы передали принцессу.
— Что будем делать? — уточнил я, выпуская очередную обойму по уже почти закончившимся врагам.
Осталась только пара очагов сопротивления и полтора десятка врагов в сумме.
— Черт его знает! — прошипел Крис, — Они на виду у всех устроили это представление, так что теперь, даже если мы пойдем и вырежем их родовые гнезда со всеми людьми в них под корень, никто и слова не скажет. Не понимаю! Подобное покушение не имело почти никаких шансов на успех. Такое ощущение, что это и не было их целью…
Он вдруг запнулся, посмотрел на меня.
— Им был нужен шум, — медленно проговорил магистр, — Чтобы вся стража суетилась здесь.
Знакомый до боли в печенках рев разорвал ночную тишину, доносясь от внешних ворот дворца. Эта тварь посреди города расхаживает, чтоб его!
— Химера… — прошипели мы одновременно, сжав кулаки до хруста в костяшках.
— Во двор! — скомандовал бойцам Крис и прыгнул с ближайшего балкона.
Я изобретать велосипед не стал и просто повторил за ним.
Очутившись на земле, я увидел выломанные с мясом ворота. А еще тварь ответственную за это.
Здоровая хренобора, внешне чем-то напоминала трицератопса. Очень массивная, и судя по металлическому блеску шкуры, крайне бронированная сволочь. Размером она немного меньше прошлого знакомца. Сейчас гигант резвился со стражей, топча человечков и руша мелкие строения.
Моментом надеваю «Гранит», достаю винтовку.
— Представляешь куда бить? — уточнил мой напарник.
— Дам в голову, а там как карта ляжет.
Прицеливаюсь.
Стреляю.
Громыхнуло так, словно я тут из «Гаубицы» лупанул. Пуля с невероятной мощью врезалась в лоб твари и…
— Какого…