Ну и как эту милоту отцеплять от себя? Это же как котика спящего на коленях сгонять. Ладно, немного можно и постоять.
Минут через пять она отлипла от меня. Пусть глаза все еще были красными от слез, она все равно ярко улыбалась.
— Успокоилась? — улыбнулся я, на что она кивнула, негромко угукнув. — Тогда набери пока ванну, я подойду минут через десять.
Она побежала в дом, а я пошел в мастерскую.
Вновь мой подвал: выставляю весь арсенал на зарядку. Меч — отличная вещица, но плазму использовать вышло всего полчаса, после — кончилась мана. Когда вернусь с фронта нужно будет оптимизировать систему и сократить потери маны на передаче по рунам, и формировании плазмы. Винтовка очень хороша, и будь у меня достаточно времени, я бы сделал спец боеприпасов на нее, но пока обойдемся бронебойными. Противопехотных на Приговоры еще нужно будет сделать побольше. Больно хорошо они показали себя против живой силы противника. На подготовку у меня пара дней, потом к Крису.
Включаю массив сбора маны. Количество магической силы в округе в очередной раз заметно просело. Оно ощущается сейчас, как городской воздух по сравнению с горным.
Выхожу из мастерской и иду в ванную.
Эри ждала меня уже у купели.
Раздеваюсь за ширмой и залажу в теплую воду, намотав полотенце набедренной повязкой.
— Каждый раз кайфую от этой купели!
— Вы ведь ее и сделали. — сказала одна мелочь.
— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — с философским видом изрек я. — А пока я себя хвалю, разомни мне спину.
Эри хохотнула от моей клоунады и принялась массировать плечи.
— Господин, вы же отправитесь на фронт?
— Да, — вздохнул я, — Не могу оставить своих товарищей сражаться одних, в то время как сам буду в безопасности.
Она явно пала духом, руки задрожали, а за спиной послышались всхлипы.
— Не реви, я не собираюсь помирать.
— Я не реву. — всхлипнула девчушка.
— Вот и не реви.
— Вы вернетесь живым? Точно-точно?
— Не знаю. Никто в мире тебе не даст точного ответа. — немного грустно улыбнулся я, — Но могу тебе сказать точно, что помирать в мои планы не входит.
— Тогда дайте обещание, — вдруг вскинулась она, — Вы никогда не нарушите свое обещание, я это знаю.
— Ты же понимаешь…
— Обещайте! — с надрывом крикнула Эри.
— Обещаю…
4
— Охренеть… — ошалело выдохнул я.
Огромное людское море раскинулось у подножия холма, на котором стоял штаб командования. Никогда такого не видел.
— Макс! Рад, что ты здесь. Пойдем, Крис ждет тебя.
Это был Грег. Он шел от войск в палатку командования. Я поплелся за ним.
А в штабе царил гвалт. Все спорили друг с другом и не могли определиться со стратегией. На меня даже внимания никто не обратил.
Суть срача в том, что единственный подходящий для армий проход через горы, это узкое ущелье, которое мы и держим. По сути, сдержать армию ограниченную ущельем вообще просто, вот только и мы их выдавить не сможем. Долго ждать тоже нельзя, так как у них в распоряжении лучший в мире стройбат — маги земли. Как окопаются их вообще не выкурить станет, да и проходы новые, эти гады наваять могут.
Но самое интересное, что у меня есть одна идея. Нужно переговорить с Крисом наедине.
— Крис, можно тебя на минуту? Вы все равно ничего придумать не можете, — все, кроме магистра, посмотрели на меня убийственными взглядами, да вот только узнав меня, быстро поумерили пыл.
— Макс! Наконец-то! Рад видеть в добром здравии!
— Ага. Так рад, что минут десять не замечал, — хмыкнул я, — Пошли, переговорить надо.
Он кивнул и мы вышли из шатра.
— О чем ты хочешь поговорить?
— У меня есть идея, как болезненно покусать вражеские войска, не используя большую армию.
— Ну-ка, удиви. А то мы уже из сил выбились придумывать стратегию для битвы.
— В стратегии я слаб, но вот в тактику сыграть могу. Мне нужен отряд колдунов, человек тридцать. Желательно чтобы, хотя бы десятка была хороша в ближнем бою. С ними мы перейдем через горы, отрежем караваны снабжения, так же будем уничтожать патрульные отряды и держать врагов в постоянном напряжении.
— А почему всего тридцать человек?
— Самая сложная мишень. Небольшой отряд будет очень мобилен, вдобавок тридцать бойцов легко спрятать в горах для передышки. В то же время, тридцать колдунов да я, представляем собой грозную силу.
— Хм, я никогда о подобном стиле ведения боя не слышал. Это из твоего мира опыт?
Я кивнул.
— Что ж, я согласен выделить тебе бойцов, но придется убедить сделать то же самое остальных командующих, иначе одобрить твою операцию не выйдет.
— Не люблю залезать в этот гадюшник.
— А я то как этого не люблю, но придется.
— Ладно… Эх, пошли уламывать этих бакланов.
— А кто такие эти твои бакланы? — спросил Крис, с любопытством посматривая на меня
— Эту историю пожалуй приберегу для другого раза.
Глава 32. Ранение
1
Уже месяц мы в тылу врага.
Насколько мне известно, у них сейчас критически не хватает провианта. Нам еще недельку продержаться тут и они сожрут друг друга с голоду.
— Капитан, — обратился маг ветра, вернувшись в пещеру, служившую нашему отряду убежищем, — Ещё один караван.
— Что по охране, Артем?
— Ничему не учатся, ублюдки, — хмыкнул боец, — В охране снова отряд магов и химера. Единственное — там клетку непонятную везут. Тканью накрыта, не разглядеть что внутри.
— Хм… Проблем составить не должно, но что-то тревожит меня… А что там с отрядами, которые нас ищут? На след еще не встали?
— Пока что копошатся в горах, севернее нашей лежки верст на десять. Но движутся в нашем направлении.
— Понял. После сегодняшнего рейда меняем убежище.
— Есть! — как один, ответили тридцать магов.
Поначалу, как командира меня воспринимали только двенадцать колдунов из отряда Криса, те, с кем мы ходили на крепость Колис. Другие считали меня всего лишь зарвавшимся юнцом. Однако после трех-четырех боевых выходов без единой потери, все сомнения ушли. Они доверили мне свои жизни, а значит, я обязан сделать все возможное, чтобы сохранить их.
— Стираем следы и сваливаем.
2
Мне все не даёт покоя эта повозка. Что эти выродки там везут? Может…
— Кэп, что-то случилось? Почему мы не атакуем?
— Предчувствие у меня поганое. Это не к добру.
— Ну так химера.
— Если бы, этих мы уже не раз упокаивали. Меня беспокоит та клетка. Что-то там не так… Дай приказ бить с расстояния, в ближний бой идти только в крайнем случае.
— Есть.
Сигнал был передан по артефактам, атака началась. Караван накрыло залпом заклинаний, солдаты посыпались, а химера, тошно взвыв, рухнула наземь, под аккомпанемент винтовочных выстрелов. Пока все хорошо.
— Странно… — протянул боец, — В этот раз даже магов сильных не было.
— Да, Артем, стран… В сторону!
Отталкиваю товарища. За моей спиной мгновенно возникает огромный меч и блокирует атаку из тени.
— Тут теневик! Дайте свет! — выкрикнул отлетевший в сторону Артем.
Почти мгновенно над головами появились десятки огненных шаров и заискрили молнии, а мой меч засверкал плазменной кромкой.
Мы находились на открытой возвышенности, вместе со мной и Артемом были ещё трое магов. Перед нами стояла странная человекоподобная тварь, укутанная клубящейся тьмой. Она была примерно в полтора раза больше простого человека. Виднелась чуть вытянутая морда.
— Это не человек!
— Что за вашу мать!
Увидев эту хренобору, солдаты чертыхнулись. Неужто мудазвоны из Колис сделали такую химеру?
Тварь скалится и ярится от того, что рядом нет теней, куда можно было бы спрятаться.
Вскидываю винтовку и стреляю.
Что за Машу вать?! Четыре пули не сломали барьер, а только выкинули тварь из освещенной зоны. Запоздало включаю магическое зрение. Копать-потеть, да в нем просто дохренища маны! Магии, как в двух химерах, но габариты маленькие и щит крайне плотный. Нужно переходить на спецбоеприпасы.