Дракон аккуратно опустился, и я скатилась по его крылу на пол. Миг, и огромное существо объяло вспышкой, а рядом уже стоял кагхан. Помня о порванной одежде, ожидала, что мужчина будет обнажён, но он был одет, а новый наряд смотрелся ещё эффектнее первого.
Мужчина свёл руки, замысловатым образом переплёл пальцы, и вокруг его кистей начало формироваться белесое облачко. Маги снова бросились защищать короля, и я отметила, как один из плащеносных тоже сделал шаг в сторону трона, но его удержали товарищи.
Впрочем, паниковали они зря, магия кагхана никому не повредила. Феи, будто ощутив её, слетелись и принялись кружиться над облачком, как пчёлы над цветком.
— Они это едят? — удивилась я.
— Ты не пострадала? — спросил кагхан и, когда я помотала головой, огорошил заявлением: — Тогда продолжим церемонию.
Король отмахнулся от магов, которые закрывали его своими телами, зло процедив:
— Арестуйте преступников! Каждому по десять золотых… Молотить, говорю, палками до тех пор, пока не сознаются, кто их нанял!
А потом посмотрел на нас, и во взгляде мужчины было столько скорби, будто замуж за дракона собиралась не какая-то там незнакомка, а его горячо любимая дочь. И отдавать её дракону было очень неприятно.
— Жрец, — устало позвал он и практически упал на трон. — Продолжай церемонию!
— Как, Ваше Величество⁈ — едва не прорыдал тот, удерживая в обеих ладонях сверкающие осколки. — Великий Кристалл уничтожен проклятым драконом…
— Выбирай выражения! — оборвал его король. — Ты говоришь о будущем владыке драконов!
— Простите, — тут же повинился тот. — Я обезумел от горя, ведь этот Кристалл был бесценен. Таких больше не найти во всём Алаваре!
Тут придворные дамы оживились, зарумянились и принялись с интересом посматривать по сторонам. Казалось, что расстроен уничтожением кристалла лишь жрец, а остальных этот факт весьма обрадовал.
— К сожалению, — ухватившись за новый повод, проговорил король, — церемонию завершить невозможно. — Кристалл уже был вынесен, а теперь он разбит. Придётся перенести дату помолки, кагхан Ваиндр. Нам требуется время, чтобы найти другой камень или утвердить новый ритуал.
Придворные зашумели, маги театрально скручивали притихших и очень уж смирных нападающих. Всё это было шито настолько белоснежными нитками, что мне стало обидно за дракона. И я выступила вперёд:
— Простите, но ритуал был начат и мной соблюдён, поэтому его придётся закончить, как полагается. — Вытянула руку, в ладони которой лежал осколок кристалла, и объявила, подняв другую руку: — За миг до взрыва я коснулась вот этого острия и поранилась. Камень впитал каплю моей крови.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом крыльев феечек, которые пировали магией дракона. Первым отмер король. Переглянувшись с растерянным жрецом, он неохотно протянул:
— И что? Камень остался прозрачным?
— Как видите, — решительно кивнула я. — Поэтому, прошу, завершите ритуал!
— Как ей не терпится, — хмыкнула придворная дама, и одна из фей отвлекалась от еды, оглянувшись на неё. Женщина побелела и попятилась, кивая и улыбаясь: — Мне бы тоже не терпелось. Ведь это сам кагхан! Будущий владыка драконов!
Тот, о ком была речь, сделал шаг ко мне и взял за руку.
— Каким должно быть моё следующее действие по ритуалу Алавара?
— Поцелуйте невесту, — скривившись так, будто у него разболелся зуб, сдался король.
Ой, а вот это в пылу желания восстановить справедливость, я упустила…
Кагхан повернулся ко мне, привлёк к себе одним властным движением и, приподняв мой подбородок, наклонился. На миг замер, и меня коснулось его свежее дыхание, взгляды наши встретились, и моё сердце пропустило удар. А мужчина коротко ухмыльнулся и, закрыв глаза, приник к моим губам.
Чтоб меня феи покусали! Никогда не ощущала ничего подобного! Раньше парни целовали меня по-разному. Кто-то нежно, будто прикасаясь к хрупкому цветку, другой неторопливо, словно пробовал незнакомый напиток. Кагхан же действовал аккуратно, но чётко и точно, как я, когда открывала шпилькой невидимый замок.
И у него почти получилось найти мои… э-э-э… штифты!
Я была так ошеломлена, что, когда мужчина отстранился, могла лишь хватать ртом воздух, а вокруг кричали:
— Да здравствует жених! Да здравствует невеста! Поздравляем!
Глава 6
Гордэр
Весть о том, что моя избранница всё же чиста, так вдохновила и обрадовала, что я не удержался и подарил девушке не просто формальный, а настоящий поцелуй, наполненный восхищением её красотой и смелостью. Хотелось бы продолжить доказывать Дане своё умение в любовных делах, но пришлось прерваться.