— Да, — согласился советник. — Нам стоит найти принцессу и прямо спросить, что побудило ее сбежать. Поэтому сейчас все идут спать, а рано утром вылетаем. До орков осталось совсем немного.
Идея была признана здравой, и все разошлись по комнатам.
«Странная принцесса, странная ситуация. И в чем моя задача? Провести воспитательную работу? Уговорить ее вернутся с нами? Похитить?» — лениво думала Лора, пока переодевалась.
Неожиданно от этих мыслей девушку отвлек странный скребущийся звук. Лора прислушалась, скреблись где-то под кроватью. Местная таверна была слишком чистой и ухоженной для того, чтобы в ней селились тараканы или мыши, но присутствие неведомого соседа Лоре совсем не понравилось. Она опустилась на колени и осторожно заглянула под кровать. В соответствии со всеми законами фильмов ужасов, явление подкроватного гостя было внезапным и эффектным. Неведомое существо резко выпрыгнуло, чуть не врезавшись прямо в голову Лоре. Девушка громко вскрикнула, отшатнулась и сшибла стул, который с грохотом упал на пол.
— Лора? Что случилось? – дверь в комнату открылась, и на пороге возник растрепанный Андар.
— Там кто-то есть! – девушка вскочила и спряталась за широкую мужскую спину. – Вот он, в углу сидит!
— Земляной шушель? – присмотрелся Андар. – Не бойся, он не опасен. Как он вообще здесь оказался? – удивился мужчина. - Шушели копают норы на склонах холмов, в дома они не заходят.
— Вот только не надо думать, будто я сама его притащила, – проворчала Лора. Испуг уже прошел, и существо стало казаться ей довольно милым. Оно представляло собой что-то вроде хомяка-переростка с большими круглыми ушами и длинным хвостом.
— Да я и не думаю, – хохотнул мужчина, — ты же от всякой живности шарахаешься с воплями. Его кто-то сюда притащил.
— И кто же у нас такой шутник… — тихо буркнула Лора. Неужели это Ретион? Понабрался от принцессы всяких глупостей.
Тем временем Андар схватил несопротивляющегося шушеля за шкирку и понес на улицу. Лора осталась ждать в коридоре. Когда мужчина вернулся, она схватила его за руку, затащила в свою комнату и заперла дверь.
— Все, – решительно заявила она, — ты не выйдешь отсюда, пока не проверишь здесь каждый угол.
— Хм, — ухмыльнулся мужчина. – Согласен, могу не выходить.
Он улегся на Лорину кровать и поманил девушку к себе.
— Присоединяйся. Я не кусаюсь. Или ты будешь на полу спать?
— Чтооо? – Лора задохнулась от возмущения. — Да ты… Совсем уже обнаглел?
— Ну, ты же сама предложила. Буду охранять твой сон.
— Я передумала, — девушка стала спихивать хохочущего мужчину с кровати.
— Ладно, ладно, – примирительно сказал он. – Я пошутил. Здесь у тебя больше никого нет. Можешь спать спокойно.
— Вот-вот, сразу бы так.
Лора открыла дверь и повернулась к Андару.
— Все. Спасибо за помощь и спокойной ночи.
— Пожалуйста, – улыбнулся мужчина и пошел к себе.
Проходя мимо Лоры, он вдруг резко притянул ее к себе и чмокнул в губы.
— И спокойной ночи, – добавил он и скрылся в своей комнате.
А пунцовая Лора еще долго не могла успокоить быстро колотящееся сердце.
Часть 8
Утром Лору разбудили ни свет, ни заря, накормили завтраком, и отряд снова тронулся в путь. Ночью ей не давали покоя мысли об Андаре, о его вчерашних словах и поступках. Вот зачем он ее поцеловал, а? Между прочим она ещё страдает, ее всего пару дней назад Игорь бросил... Всего пара дней, а столько всего произошло… А с другой стороны, ведь издавна известно — клин клином вышибается. Если она сейчас увлечется Андаром, то забудет Игоря!
А что дальше?
Влюбится она в первого советника, потом вернётся на Землю с разбитым сердцем? Выдержит ли оно? А самому Андару девушка нужна? Или для него она просто экзотическая игрушка из другого мира? Как быть?
Только далеко за полночь сон взял своё, и вытеснил тревожные мысли из головы усталой девушки.
До обеда летели молча. Лора пыталась доспать в седле, Андар следил за ниточкой перемещения орков, Ретион мучился мыслями и сомнениями по поводу похищения принцессы — вдруг посланница богов права, и принцесса сама сбежала?