— Ну... — задумался Андар, оценивая ее речь, приправленную незнакомыми терминами. — Хорошо. Если что, знай, я у тебя за спиной. Ты всегда можешь надеяться на мою помощь.
— Прямо-таки всегда?
— Абсолютно, — улыбнулся советник.
— Тогда идем! Принц, держи себя в руках. Выясним, для чего принцесса затеяла весь этот спектакль.
На поляну они вышли все разом, бок о бок, мгновенно привлекая внимание караульных. Принц был прав. Суматоха охватывала все племя.
Выйдя чуть вперед остальных, Лора остановилась прямо перед пикой копья с острым наконечником, что было выставлено в ее сторону.
— Я Лариса Викторовна Лиховец, посланница Богов Удачи и Надежды, требую встречи с вашим вождем, Джобаем Рваным Когтем!
— Добжаном, — хором поправили девушку и товарищи, и изумленные орки.
— Не суть. Мой светлый титул позволяет совершать мне подобные оговорки. Так что ведите нас к вашему вождю, дурни стоеросовые, пока я не разгневалась и не прокляла ваших мужей на мужское бессилие!
Орки ошарашено переглянулись.
— Кто с тобой? — спросил самый смелый.
— Мои друзья. Это все, что вам нужно знать. Ребята, давайте не портить нервы друг другу, вы просто отведите нас к вождю или хотя бы покажете, где его шатер.
Орки решили, что таких гостей одних нельзя пустить, вдруг натворят бед, а ведь сегодня праздник. А праздник портить нельзя.
— Шагайте. — Один орк расположился у них за спиной, его более молодой соплеменник пошел вперёд.
Пока шли, Лора и Ретион украдкой оглядывались вокруг. Принц много знает об орках, но раньше не посещал степи, и для него, как и для Лоры, все было в новинку.
Орки, которые встречались им на пути, были крупными высокими мужчинами с лысыми головами и темной обветренной кожей. Одеты они в широкие шаровары и расшитые жилетки на голое тело, на ногах у всех большие тяжёлые сапоги.
Лора поразилась отсутствию женщин и детей, но спрашивать об этом мужчин не стала. Раз вызвалась дипломатом — нельзя терять авторитет! Даже если что-то не знаешь, делай умное лицо, укоризненно хмурь брови, качай головой и молчи — виновные сами выдают себя. Этому она научилась, работая администратором ночного клуба. Эх, она столько дней отсутствовала на работе. Интересно с работы её уже уволили? Ищет ли ее хоть кто-нибудь? Родители искали бы, но они сами сейчас отдыхают за границей и там связь не всегда есть.
Пока Лора предалась воспоминаниям и переживаниям не к месту, они дошли до шатра вождя.
— Ждите здесь, — сказал старший орк, и вошел внутрь доложить вождю о гостях.
Как ни странно, из шатра тут же вышла невысокая светловолосая девушка в мужской одежде, в таких же больших сапогах, как и у орков. Не успела Лора осмыслить внешний вид женщины-орчанки, как принц оттолкнул ее в сторону и подскочил к красавице:
— Оринда, что это значит?
Оринда? Это и есть принцесса? Ну надо же… Не удивительно, что Ретион влюбился. Принцесса была очень привлекательной. Лора отметила ее мягкие волнистые волосы ниже плеч, большие зелёные глаза, утонченные черты лица, прямую осанку и стройную фигуру. От нее веяло молодостью и наивностью, но в её взгляде была уверенность и решимость.
Правда, эта уверенность быстро испарилась, когда принцесса увидела нежданных гостей. Она сразу стала похожа на ребенка, которого застукали за воровством сладостей из буфета.
— Р-ретион? – ошарашено спросила она. — Лорд Ломар? Что вы здесь делаете?
Принц уже хотел ответить, но Лора его перебила:
— Вот и мы хотим задать вам тот же вопрос, — грозно сказала девушка. – Две страны поставлены на уши. Назревает дипломатический скандал, чреватый самыми страшными последствиями. Лорд Андар даже богов потревожил, чтобы попросить помощи в поисках пропажи. – Она специально нагнетала атмосферу, чтобы достучатся до совести принцессы. – Лучший спасательный отряд отправился в путь, полный опасности и лишений! И что же мы здесь видим? Принцесса прекрасно чувствует себя в руках похитителей! – драматично взмахнула рукой Лора.
Орки слушали, затаив дыхание, Андар усиленно пытался не рассмеяться в голос, а принц стоял с таким укоризненным выражением лица, что принцесса была просто обязана почувствовать себя виноватой.