— Как посланница богов, я спрашиваю тебя, принцесса Оринда, чем ты объяснишь свой необдуманный поступок?
— Да я… Я просто замуж не хотела выходить.
— И чем же тебе не угодил этот прекрасный представитель императорской семьи? – возмущенно осведомилась «посланница».
— Да не в нем дело! Я вообще не собиралась замуж! Мне всего 18, я даже мир не успела увидеть, а ведь здесь столько всего интересного. А отец настаивает, ему связи укреплять надо. И внуков ему хочется. А я еще не готова! – чуть не плакала принцесса.
— И поэтому сбежала с орками?
— А что еще мне было делать. Отца не переубедишь.
Ретион хотел что-то возразить, но его перебил низкий грубый голос:
— Посланница говорит разумные вещи, однако не стоит делать конфликт достоянием остальных – произнес мощный орк, вышедший из шатра. – Я вождь Добжан Рваный Коготь. Я приглашаю вас под полог своего шатра и прошу стать моими гостями.
Лора важно кивнула и вместе со своими спутниками прошла за ним внутрь.
Шатер был большим и вместительным. На земле расстелен круглый разноцветный ковёр, а на нем разбросаны подушки. Лоре это напомнило шатры восточных шейхов и падишахов, о которых она когда-то читала.
— Прошу, присаживайтесь. — Добжан Рваный Коготь указал на подушки, и сам сел. — Это мой сын — Ромвак Громкий Крик, — указал он на молодого орка, которого Лора не сразу заметила.
Ни отец, ни сын сильно не отличались от других орков, виденных ранее. Такие же мощные, с грубыми чертами лица и темной кожей.
В этот раз советник взял бразды правления в свои руки, и дальше переговоры вел сам.
— Вождь Добжан, мы пришли с миром в твой дом, не желаем зла твоей семье, предлагаем тебе свою руку дружбы. — Произнес Андар ритуальную приветственную фразу орков.
— Твои друзья думают также? — спросил вождь.
— Да, вождь Добжан, они думают так же, как и я.
— Тогда, я принимаю вашу руку дружбы, взамен предлагаю свою, отныне вы часть моей семьи, и я приглашаю вас в свой дом, — вернул приветствие вождь и поклонился.
Советник и принц удивленно переглянулись, они слышали, что орки могут принять людей в свою семью, но, чтобы так легко и быстро как их — впервые. Значит, все не так просто как кажется на первый взгляд.
— Вождь Добжан, мы благодарим за оказанную честь, — подал голос принц.
— Какими ветрами вас занесло в степь, братья мои?
— Для начала разрешите представить вам моих спутников, — взял слово советник. — Младший сын императора Хильдара — принц Ретион Андайский. Посланница богов — Лариса Викторовна Лиховец, наши стражники — братья Морк и Кинор Реран, мы же с вами уже знакомы. А принесли нас сюда ветра любви, вождь Добжан.
— Что ты хочешь этим сказать, лорд Андар?
— Вождь, пять лет назад была заключена помолвка между принцем Ретионом и принцессой Ориндой. Свадьба назначена на третье число следующего месяца, то есть через десять дней, но принцесса сбежала из дворца своего будущего мужа, и помогал ей в этом ваш сын. Мы хотим вернуть принцессу во дворец...
— Нет, я не хочу во дворец, — воскликнула принцесса.
— Оринда, не перебивай, когда мужчины разговаривают, — одернул ее вождь.
В этот момент Лора поблагодарила богов и похвалила себя за удачную мысль не встревать в переговоры между советником и вождем. Дипломатом она хотела быть, три ха-ха, а не дипломат. Тут все не так, как она думала, да и орки оказались вполне приличными существами, не чета тем “оркам” и “троллям” которых она привыкла видеть в клубе.
— Да, Добжан, извини, — опустила она глаза. Принц удивился.
— Лорд Андар, я знал о побеге принцессы, и Ромвака сам отправил ей в помощь, иначе была бы беда. Я решил, что лучше ей пожить у нас, пока ее мучают сомнения о своей жизни и о будущем, чем скитаться по миру в одиночестве.
Краем глаза Лора наблюдала за принцем и принцессой. Она видела ее испуганный взгляд, его сжатые в кулаки руки, их плотно поджатые губы.
— Вождь Добжан, — тихо начала она, — простите меня за вмешательство, но думаю Ретиону и Оринде нужно поговорить наедине. Пусть они выйдут, погуляют.
— Я согласен с тобой, сестра. Идите, прогуляйтесь, только сначала дайте принцу другую обувь.
— А чем плоха его обувь?
Андар усмехнулся и слегка покачал головой — Лору ничем не исправишь. Её любопытство не знает границ.