— Госпожа Лора, вы так на грифонов смотрите, как будто впервые их видите, — усмехнулся принц Ретион.
— Впервые. На Земле нет грифонов.
— Нет? И на чем же вы тогда летаете?
— На самолётах.
— Это что ещё за птица?
— Металлическая и очень большая, вместительная, с бизнес-классом и шампанским, спасательными жилетами и ремнями безопасности. А-а-а-а-а!!!
В следующий миг Лора оказалась верхом на грифоне.
— Советник, я вас ненавижу, — сквозь зубы процедила девушка, при этом судорожно вцепилась в вожжи.
— Зато ты уже в седле, — разумно возразил советник.
— Лора, когда взлетишь, нажми на этот голубой камень, — советник показал на луку седла, — он создаст вокруг тебя удерживающую и защищающую от ветра сферу. Зелёный камень нажмёшь, если захочешь с кем-то из нас поговорить. Вот, можешь принцу дальше рассказывать про твои самолёты.
— А остальные три?
— Остальные тебе не нужны, и вообще они сейчас деактивированы. Все, хватит болтать, — и сев на своего грифона, крикнул: — В путь!
Грифон распахнул огромные крылья, разбежался и резко оттолкнулся от земли. Лора совершенно неприлично завизжала, сама не понимая, чего сейчас в ней больше – ужаса или восторга. Это было что-то невероятное. Грифоны поднялись очень высоко, и девушка не успела даже рассмотреть город, из которого они вылетели. Теперь же под ними расстилалась широкая долина, разделенная пополам полноводной рекой. Массивы сиреневых лесов чередовались с полями и лугами, покрытыми странной синеватой растительностью. Часто попадались деревни, с такой высоты кажущиеся совсем игрушечными. А мимо проплывали облака, отсвечивающие тем необычайно красивым небесным сиянием. Лора вертелась в седле, выгибалась под немыслимыми углами, пытаясь увидеть все и сразу. Неведомая магия держала крепко, и поэтому страх выпасть быстро ушел. Лора вытянулась в сторону, стараясь рассмотреть свой крылатый транспорт, и чуть не получила по носу резким взмахом грифоньего крыла. Внезапно девушка услышала негромкий смешок справа. Она повернулась и встретилась глазами с ехидно улыбающимся советником.
— Что-то не так? – холодно осведомилась девушка и выпрямилась в седле.
— Ну что ты. Я просто наслаждаюсь твоими эмоциями. Столь милая детская непосредственность в твоем возрасте смотрится очень забавно. Ты продолжай, продолжай – иронично протянул советник.
— Ну да, действительно. Я здесь, чтобы шута изображать и поднимать настроение у знатных господ.
— Судя по тому, что я видел, шут из тебя получается гораздо лучше, чем участник крайне ответственной миссии.
— Да что вы говорите, – разозлилась Лора. – Между прочим, я не напрашивалась в спасители империи, это вы меня сюда притащили, а теперь еще и претензии предъявляете.
— Лично я никого не тащил, – надменно произнес Андар. – Это была воля богов, а кто я такой, чтобы с ними спорить? И я сделаю все, что полагается, даже если помощь столь… нелепа и бестолкова.
— Нелепа? – возмущено выдохнула девушка. — Бестолкова?! Да вы… Да посмотрела бы я на вас, попади вы в мой мир. Вас бы через полчаса автобус задавил, важного такого и ответственного.
— Автобус? А кто такой автобус? – внезапно спросил младший принц, летевший слева.
Лора хотела ответить что-нибудь резкое, но вдруг поняла, что он не издевается, а ему действительно интересно. Одарив советника презрительным взглядом, она повернулась к принцу и стала объяснять ему, как выглядит земной транспорт. Все-таки лучше разговаривать с любознательным парнем, чем препираться с этой ехидной заразой.
«Хотя зараза симпатичная, – грустно подумала Лора, — как мой бывший. И почему привлекательные мужчины такие гады…?»
Принц все больше напоминал Лоре маленького мальчика, который дергает маму за руку и повторяет одни и те же вопросы: "А это что? А зачем? А почему это? А почему то?" И вот этого юношу уже решили пристроить в чьи-то руки? Да, будь она его мамочкой, спрятала бы за юбкой. Озадаченное лицо принца ее веселило, однако, полностью отвлечь от непривычного транспорта не могло. И очень быстро у нее заболели руки и ноги, заныли мышцы спины.
— А привал у нас будет?
— До вечера не жди, — мрачно ответил Андар.
— Но мне так неудобно. Я нуждаюсь в полноценном отдыхе.