Раз ушел на охоту, то будет свежее мясо, которое можно пожарить на костре. Лора про такие ночевки много книжек прочла, а потому решила дождаться позднего ужина, чтобы, наконец, вкусить то удовольствие, что получают книжные герои, поглощая горячий шашлычок и упиваясь его ароматом.
Но ожидания ее не оправдались. Охотился сегодня грифон на... рыбу! По всей видимости, недалеко отсюда была река, неприметная, иначе бы Лора ее заметила. А может она просто сильно устала и упустила ее из виду? Поджаренная рыбка тоже оказалась очень вкусной. И самое что приятное, была она крупной, а потому возиться с косточками долго не приходилось. Чистил и жарил ее Андар. Наблюдать за ним было одно удовольствие, которое портилось от мысли, что завтра готовить придется ей. И кто знает, что на этот раз принесут охотники?
После ужина Лора растерянно оглянулась вокруг, её очень мучил вопрос ночевки. Где же они будут спать, не на голой земле же, с ними ведь не абы кто, а самый настоящий принц?
— Андар, а где мы будем спать? — Лора наивно полагала, что все будет так, как в книге про Гарри Поттера — поставил палатку, а она развернулась в целые хоромы с несколькими спальнями и парочкой ванных комнат.
— Как где? Спальные мешки достанем и уляжемся прямо на земле.
Финиш! Занавес!
— Ты издеваешься?
— Хотелось бы, но нет.
— Ретион, что за империя у вас такая, а? Усталому путнику даже негде ночевать по-человечески.
— Нормальная у нас империя, Лора, и ночевать у нас есть где, и не только по-человечески — по-королевски. Но мы летим напрямик, и спать будем в лесу.
Девушка была на грани истерики. Как же так? Ей, городской девочке, спать в лесу, и даже без палатки…
- А вдруг дикие звери?
— Госпожа Лора, вы не переживайте, диких крупных зверей тут нет, мелкие к нам не подойдут, а даже если кто рискнёт — живым мимо грифонов не пройдет. К тому же, с нами один из сильнейших магов империи, — успокоил её один из стражников. — Отдыхайте, мы по очереди подежурим, и советуем вам выспаться. Советник разбудит ни свет, ни заря, — закончил он шепотом.
— Лора, будешь спать здесь, — окликнул ее вышеупомянутый маг и советник, показывая на один из уже расстеленных спальных мешков. — Вот, втирай в кожу рук, ног и спины, иначе завтра будешь деревянная, — Андар сунул ей в руку небольшую баночку и отошёл к своему мешку.
— Там есть источник чистой воды, если нужно – махнул рукой куда-то в сторону мужчина.
Лора поняла, что спорить с ним бесполезно, и обреченно поплелась за кусты. Умывшись в маленьком роднике, девушка растерла тело приятно пахнущей мазью и вернулась в лагерь. Костер почти догорел, и на поляну опустилась мягкая тьма. Мужчины уже улеглись, поэтому ей ничего не оставалось, как залезть в выделенный ей мешок и тоже попытаться уснуть. Но в непривычной обстановке сделать это было сложно. Лора никогда не любила ночевки на природе, и сейчас сон не шел, а в голову лезли всякие глупости. Сначала она ждала визита самых противных и кровожадных тварей своего мира. Но, то ли комары здесь не водились, то ли кто-то озаботился защитой, поэтому никакие насекомые спящих людей не тревожили. Потом Лору стали отвлекать звуки, доносящиеся из окружающего поляну леса. Шорохи, скрипы, странные трели – девушка абсолютно не представляла, что может твориться за плотным древесным пологом. Она поворочалась, вздохнула, а потом чуть не заорала, когда над ней внезапно нависла чья-то темная фигура.
— Ты будешь спать или нет? — тихо прошипел Андар. — Тты мне мешаешь.
— Надо же, какие мы нежные, — шепнула Лора ехидно, — а может я не привыкла засыпать без чашки какао и нежного поцелуя на ночь.
«Что я несу, — подумала девушка. — Это все последствия стресса».
— И что же, — вкрадчиво осведомился Андар, — ты предлагаешь мне пожертвовать собой ради полноценного отдыха и одарить тебя «снотворным»?
- Ну вот еще, — Лоре казалось, что ее лицо полыхает не хуже сегодняшнего костра. Она уперлась руками в грудь мужчины и попыталась отодвинуть его от себя.
— Знаешь, я просто сегодня пережила столько всего шокирующего, сколько у меня за всю жизнь не было. – Сбивчиво зашептала девушка, словно это была единственная возможность выговориться. – И совершенно не представляю, что будет со мной завтра. Орки эти. Еще император твой угрожает, а я совсем не похожа на супергероя, я обычная девушка без особых способностей. Думаешь, так легко вот просто взять и принять все это? – Лора судорожно вздохнула и замолчала.