— Стоп! — вдруг остановила девушка принца, когда он рассказывал об орках. — Ретион, я не поняла, ты говоришь, что степь находятся южнее вашей империи, но мы летим на север, это как понять?
— Это предгорные степи, — ответил Андар вместо принца. — Видимо, принцессу похитили северные орки. С помощью магии мы определили, что принцессу везут именно на север.
— Да, — поморщился принц. — А ведь у нас с орками были нормальные отношения. А тут это похищение. Не могу понять, зачем оно им необходимо.
— Снижаемся! — вдруг крикнул советник.
— Зачем? Что-то случилось?
— Ты же обедать хотела, или уже передумала?
— И не надейся.
Часть 6
Привал сделали на берегу небольшой речки. Лора слезла с грифона и с удовольствием потянулась. Все-таки не приспособлен современный городской человек к путешествиям такого рода. Размяться было просто жизненно необходимо, и девушка решила прогуляться вдоль берега, пока мужчины поили грифонов. Тем более что местная природа приводила ее в восторг. Раньше она такое видела только в фантастических фильмах вроде «Аватара». Исполинские лиловые деревья, какие-то странные пышные кустарники с гроздьями ярко-синих ягод, цветы совершено фантастических форм и расцветок. Лора так увлеклась, что не заметила, как далеко от лагеря она отошла. И, заглянув за очередной куст, девушка внезапно столкнулась с представителем местной фауны. Она оцепенела. Этот самый представитель выглядел как обычный кот породы русский дворовой. Серая полосатая шерсть, желтые глаза, усы и хвост. Вот только габаритами он напоминал племенного быка и имел соответствующих размеров клыки и когти. И интерес с его стороны явно не сулил девушке ничего хорошего.
— Ой, мама,— пискнула Лора, резко развернулась и бросилась обратно в лагерь. Кот глухо мяукнул и помчался следом.
— Андааар! – в панике заорала Лора. Наверное, она сегодня побьет все рекорды бега по пересеченной местности. Но преследовавший ее монстр был покруче всякого допинга.
— Анрдаар, — Лора вылетела на поляну и упала прямо в объятия встревоженного мужчины. Стражники вытащили мечи и встали наизготовку.
— Что там? Лора, что случилось? – напряженно спросил советник.
— Там… Там… — говорить после такого забега было сложно, и девушка развернулась и просто показала рукой туда, где из кустов уже высунулась лохматая морда.
— Аааа, это же книрт, — облегченно выдохнул Андар. Рядом расхохотался младший принц.
— И из-за него ты распугала своими криками половину леса? – изумленно спросил он.
Зверь тем временем вышел на поляну, снова мяукнул и направился к Лоре. Она тоненько взвизгнула и захотела сбежать, но Андар не пустил ее, прижав спиной к своей груди.
— Не бойся, глупая, он просто хочет пообщаться.
— Пообщаться? – нервно переспросила Лора, — да он мне голову откусит и не поморщится!
Она не горела желанием становиться обедом местного хищника и попыталась вырваться из рук советника.
— Пусти меня, маньяк! – возмущенно завопила Лора.
Принц уже валялся на траве от смеха.
— Книрты очень умные и дружелюбные, они не нападают на людей, – продолжил уговаривать девушку Андар.
— Если он меня сожрет, я буду являться тебе ночами в виде приведения! – выдохнула она.
— Хмм, какая заманчивая идея, – шепнул мужчина и коснулся губами мочки ее уха. – Я буду очень рад тебя видеть.
Но Лора не обратила на флирт никакого внимания, потому что кот подошел, ткнулся лобастой башкой ей в грудь и требовательно мяукнул.
— Чего ему надо? – сдавленно прошептала она.
— Погладь его, трусиха, — фыркнул принц.
Лора обреченно вытянула руку и почесала книрта за ухом. И с удивлением услышала громкое басовитое мурлыканье. Гладить огромного кота оказалось неожиданно приятно, и Лора почувствовала, как ее быстро отпускает напряжение.
— Видишь, ничего страшного, — раздался шепот над ухом, и Лора внезапно осознала, что все еще стоит в объятиях советника. И ей безумно нравилось находиться в этих сильных руках, ощущать спиной биение сердца мужчины, его дыхание на виске. Девушка почувствовала, как против воли краснеет.