Стражники и принц смерили пару изумленными взглядами. Чужое любопытство заставило их отпрянуть друг от друга. Если и можно было бы продолжить тесное знакомство дальше, то не на глазах у других людей.
От участи готовить Лору избавили почти сразу. Разделать тушку лилового зайца она не смогла. Когда Андар стал ее учить, Лора позеленела и поспешила на встречу с ближайшими кустами. Кот сидел неподалеку, надеясь на угощение, и когда девушка пролетела мимо него, охваченная тошнотой, он лишь причудливо склонил голову набок. Вскоре и от костра посланницу богов оттеснили со словами «Учись, женщина», видите ли, мясо она жарить не умеет.
За обедом все вели беседу, не забывая подкармливать усатого гостя.
— Сегодня ночевать мы остановимся в трактире. Он расположен в небольшом приграничном селе и является последним селением на нашем пути, — пояснил Андар.
— То есть спать я сегодня буду в мягкой кроватке? – встрепенулась Лора.
— Ага, с клопами в тесном соседстве, — хмыкнул принц, от чего девушка поперхнулась.
— Это и есть ваш сюрприз?
— В общем, да.
— Я на улице посплю, — тут же выдвинула она свое решение.
— Ваше высочество! – укоризненно окликнул принца Андар. – Лора, успокойся. Я позабочусь о том, чтобы устроить тебя с комфортом.
— И послужу тебе матрасом, – ехидным шепотом продолжил принц.
В лоб ему прилетели сразу две ложки: моя и Андара.
— Ай, — схватился он за него, растирая. – Я же пошутил.
— Ну и шуточки у вас. От кого только нахватались? – возмущенно буркнула Лора.
— От принцессы… — слова наследника были столь искренними, что на сей раз подавились и Лора, и советник.
— Боже, похоже, с воспитанием у девочки не все так гладко, — рассудил Андар.
Минуту стояла тишина, а затем Лора спросила:
— Кстати, а почему мы так петляем? То север, то восток.
— Орки перемещались порталами. На их установление уходит много сил. Потому, предположительно они делали несколько точек выхода, одна из которых была недалеко отсюда. Наши грифоны чувствуют магию, как и все маги этого мира. Похитители делали ровно столько остановок, сколько и мы. И последней точкой выхода является трактир, об этом я узнал незадолго до нашей остановки.
— А мы не можем тоже порталами?
— Нет. Ты не из нашего мира. Плюс к тому – посланница богов. Мы не знаем наверняка – что будет с тобой при переходе. Как отреагирует магия на твою внутреннюю энергию. Вдруг она разорвет тебя на части? Да и силы надо поберечь, вдруг вскоре придется вступать в бой?
Замечание про возможное кровопролитие Лоре не понравилось.
Часть 7
Вскоре они снова летели навстречу ветру, пока не достигли обещанного селения.
Трактир представлял собой обычный трехэтажный дом прямоугольной формы с черепичной крышей красного цвета и кучей построек вокруг. Они сели чуть в стороне от основного здания. Мужчины тут же соскочили с седел, и не успела Лора оглянуться, как к ним подбежали слуги, и увели грифонов.
— Ретион? — девушка заинтересованно оглянулась вокруг.
— О нет, Лора, я больше так не могу, хочешь что-то спросить — спроси Андара. Целый день: Ретион то; Ретион сё… Ретион, а почему? Ретион, а как? У меня от твоих вопросов уже мозги кипят, — не выдержал принц и позорно сбежал.
— Андар? — тут же повернулась к советнику Лора. — Андар, а где дорога? Я ещё сверху обратила внимание, что сюда не ведет ни одна дорога, тут даже тропинки нет, как же люди сюда добираются?
— Милое создание, а ведь я думал, что ты не только красивая, но ещё и умная. Неужели я ошибся? — покачал он головой и направился к трактиру, на пороге которого их уже ждал высокий седой мужчина.
Лора удивлённо и в тоже время смущённо посмотрела ему вслед. Советник считает ее красивой? Красивая, сейчас? В этих мешковатых штанах неопределенного цвета, в черной рубашке с чужого плеча, лохматая и без макияжа?
— Госпожа Лора, не обращайте внимания на слова первого советника, — обратился к ней один из стражников. — Тут нет дорог, потому что некоторые люди добираются сюда так же, как и мы — прилетают на грифонах, другие же проходят порталами. Обычно здесь останавливаются те, кто путешествует между нашей империей и северными территориями.