Через полчаса мы смогли-таки покинуть праздник. И я повел Скай на дворцовую кухню.
Шустрый поваренок быстро сообразил нам поднос с кофейником, чашками и вазочками с печеньем.
– Могу я вам помочь чем-нибудь еще, лэр Хантер?
– Нет, спасибо, – отмахнулся я.
По служебным коридорам я провел с любопытством оглядывающуюся Скай в малую библиотеку на первом этаже дворца. Читальный зал идеально подходил для беседы без лишних ушей.
– Библиотека? – Скай забавно изогнула бровку.
– Ну, я подумал, что вести тебя в мои покои будет слишком самоуверенно, – откликнулся я, подавая ей чашку.
Проигнорировав мой ответ, небесная села на небольшой диванчик. Я разместился напротив.
Попробовав кофе, Скай вновь бросила на меня странный взгляд.
– Тебе не нравится на Виорне, – то ли спросила, то ли утвердила она.
– Ты ошибаешься. Мне нравится здесь.
– Но, – она грела руки о чашку.
– Просто «но». Хорошо?
– Хорошо.
Мы замолчали. Разговор не клеился совершенно. Я чувствовал себя таким дураком…
– Можно задать вопрос? – решился я.
– Попробуй, – она улыбнулась.
– Что у вас с Сэном? Если у вас все серьезно, то мне стоит извиниться и немедленно вернуть тебя на бал.
– Мы просто друзья, – ответила Скай, отчаянно краснея.
Я соскользнул с кресла и опустился перед ней на корточки, как делал когда-то давно, когда она расстраивалась. Сейчас казалось, что все это было в прошлой жизни…
– Не нужно мне врать, я все понимаю, – я обхватил ее ладони.
– У меня с ним ничего нет, – гораздо тверже повторила она, гневно сверкнув глазами. – Не получилось у нас!
– Не получилось?
– О боги, Хан! Не получилось! Потому что я его не люблю! Ясно!? Какой же ты бываешь орк! – она почти кричала.
– Это точно, – пробормотал я. – Позволишь?
– Да.
Я сел рядом, аккуратно приобняв ее за плечи.
– Хан, я… Боги, это так неловко! Я пытаюсь сказать тебе, что я… ну… В общем, я готова попробовать идти дальше. Вместе, – она покраснела до корней волос.
– О, Скай, – я хотел крепче обнять ее, но она отстранилась, а потом и вовсе встала.
– Мне пора…
– Скай…
– Нет, правда, мне пора идти.
Смущенная своим откровением, она нервно переминалась с ноги на ногу. Как же сложно ей дался этот шаг…
– Хорошо, только… Может, мы завтра сходим на прогулку? В городской парк?
– Свидание? – удивленно уточнила она.
– Ну да, – я улыбнулся.
– Хорошо, но в девять я должна быть в особняке. У меня дежурство.
– Будешь, – я встал. – Пойдем, я провожу тебя.
Пока я искал экипаж для Скай, появился Сенджен. Разговаривая с кучером, я наблюдал за тем, как вампир задал небесной вопрос, после чего рассмеялся. Моя жена шутливо ударила его по руке и тоже рассмеялась. И почему мы не можем общаться так же легко?
Едва я подошел, вампир тут же удалился.
– Ваш экипаж подан, лери Скай, – поклонился я, открывая ей дверку.
– Спасибо, лэр, – она поднялась на ступеньку, но остановилась и обернулась. – До завтра! – быстрый поцелуй в щеку, и она скрылась в глубине экипажа.
А я остался стоять, не веря в то, что мы сдвинулись с мертвой точки…
Кельлина
Тишину ночной улочки нарушил звук быстрых шагов. Идущий к нам явно был чертовски самоуверен, раз не боялся гулять после полуночи. За последние пару лет некроманты настолько обнаглели, что рядовые жители Олова больше не рискуют ходить ночью по одному. Каждый знает, что эта прогулка может стать последней в его жизни…
Человек приблизился на столько, что ветер донес его запах, и я удивленно остановилась. Резко обернувшись, увидела знакомую рыжую голову и воскликнула вместо приветствия:
– Ты что тут делаешь?!
– Как символично. Пять лет назад ты встретила меня точно так же, – ответила Скай, поравнявшись с нами. – У нас вообще-то дежурство.
– Нет, это у нас с Олдом дежурство, а у тебя – отгул по случаю праздника, – поправила я.
Орк согласно кивнул.
– Я уже натанцевалась.
– Все так плохо?
– Я просто уже натанцевалась, – с напором повторила Скай.
– Что ж, хорошо…
Мы продолжили прерванный появлением магички обход. Я настороженно вглядывалась в деревья, растущие вдоль ограды городского парка, а Олд внимательно осматривал противоположную сторону улицы. Скай о чем-то сосредоточенно думала.
– Не хочешь поделиться? – внезапно спросил орк.
– Разве что горькой историей о том, как Соер тосковал без Кель, – уже гораздо веселее откликнулась земляная.
– Скай! – возмущенно прикрикнула я.
Естественно, я была приглашена на бал. И естественно проигнорировала приглашение. Я и без этого слишком часто бывала во дворце. Лишний раз видеть Соера совершенно не хотелось…
И Скай это прекрасно известно!
– Я же не виновата, что ему тоскливо без тебя!
Моя подруга сегодня в подозрительно хорошем настроении.
– Просто замолчи, – прошипела я, легко перелезая через ограду.
– И не подумаю! – ответила Скай, перелетая вслед за мной.
– Женщины… – проворчал Олд. – Неужели сложно было пройти еще пять метров до ворот?
Мы дружно засмеялись, наблюдая как огромный орк, бубня под нос ругательства, перелезает через ограду парка.
– Как дела у Хантера? – отсмеявшись, спросила я, желая отомстить за намеки о Соере.
– Надеюсь, что хорошо. Завтра мы идем на свидание…
– Что?!
Орк замер, оседлав забор, да я и сама едва не споткнулась на ровном месте.
– Кельлина, у меня галлюцинации или ты тоже это слышала? – Олд медленно опустился на землю.
– Подожди, сейчас вспомню, пила ли я сегодня вечером кровь. А то вдруг у меня обезвоживание и я слышу то, чего нет?
– Ну, хватит! Вы оба! – Скай пихнула меня локтем и бросила гневный взгляд на нашего здоровяка.
– Так ты не шутишь?
– Не шучу, мы вроде как пробуем начать все заново… – смутилась Скай.
– Вот это да, – прошептала я. – Идемте.
Не прекращая разговор, мы двинулись вглубь парка. Я вела свою группу, полностью доверившись интуиции. Нутром чую, дэмпы где-то рядом…
– Прости за любопытство, но какой природный катаклизм спровоцировал ваше примирение? – с совершенно серьезной миной спросил Олд.
– На самом деле, я уже довольно давно пыталась придумать, как намекнуть Хантеру…
Договорить Скай не успела – на нас напали.
Дэмп[4] появился словно из ниоткуда и кинулся на магичку. Увлеченная нашим разговором Скай не успела увернуться, и мертвец повалил ее на землю, резко ударив по лицу.
Я тут же бросилась к ней на помощь, велев Олду осмотреться. Но шустрое существо уже поднялось.
Бывший дампир блокировал удар и отшвырнул меня с такой силой, что я пролетела несколько метров и врезалась в дерево. Искренне надеюсь, что зловещий хруст, который я услышала, был от ствола, а не от моего позвоночника…
Орк, тем временем, убедившись, что дэмп только один, поспешил к нему. Здоровяк провел серию едва различимых глазом ударов, стараясь отвлечь мертвеца от медленно поднимавшейся с земли Скай.
Земляная бросила взгляд в мою сторону, и я увидела, что ее глаза заволокло небо. Прекрасно поняв, что она задумала, я кивнула. Скай кивнула в ответ и начала колдовать.
Воздушные потоки окутали дэмпа, мешая ему двигаться. Олд тут же воспользовался этим и резко схватил мертвеца. Развернув брыкающегося поднятого из магилы спиной, он крепко прижал его к себе и крикнул:
– Давай, Кель!
Я подлетела к сцепившимся мужчинам, и воткнула кол в сердце дэмпа. Пару секунд ничего не происходило, а потом мертвец развеялся, оставив после себя горстку пыли у наших ног.