- Так, ну и чем заниматься планируем?
- Делами! – гордо заявила Оля.
- Какими?
- Разными… интересными!
- Тогда… тогда вот, - сделав вид, что лезет в сумку, Дени извлекла из личного пространство маленький телевизор, который ещё лет пять назад купила зачем-то Настья.. Отсутствие розетки её, кажется, не смущало. – Ну, что смотреть будем?
Остановились на каком-то японском аниме, вроде Кенди-Кенди. Вот в чём Дени не разбиралась… но найти в своём пространстве старый диск Деи смогла, и теперь дети были заняты похождениями златокудрой красавицы. Даже Дея увлеклась, вспоминая детство.
========== Жнец ==========
К вечеру Ярик уже был дома.
Его встречали, как героя. Все, даже брат, шутивший про «от звонка до звонка». Леша, каким-то образом оказавшийся среди тех, кто остался, даже предложил выпить за возвращение, но его не поддержали: не принято.
Народу поубавилось, и теперь все могли разместиться в одной комнате, служившей гостиной и «детской» одновременно. Девочки тут же оккупировали диван, принадлежащий Славику, и через несколько минут уснули, причем все вчетвером, а двойняшки еще и поперек старших, чуть не столкнув спящего эльфа.
Дени не претендовала на стулья, а удобно устроилась на коровьей шкуре, заявив, что ей «и тут хорошо». Мария, сидевшая так, что Дени, в прямом смысле, была «у ее ног», по-доброму подшучивала по этому поводу. Та в ответ ворчала, но что именно, разобрать было сложно, так как карен-хиа уже засыпала. Пыталась, точнее… Уже несколько часов у Дени болела голова, что весьма раздражало, так что та решила применить народное средство – сон. Всё равно человеческие лекарства на неё не действовали категорически. жаль только, что сон идти никак не хотел.
Геля оккупировала собранный диван Ярика и отключилась, забыв снять не только костюм, но и туфли на шпильке, в которых с трудом проходила весь день.
- и как она туда поместилась – посмеивался Ярик, прикидывая, как 180 см. могут уместиться на диване длинной в метр.
- А там лучше, я бы туда, - Слава показал на диван, занятый девочками, и в ответ получил такой многозначительный взгляд Дени, что понял все и сразу. И даже передумал.
Надя и Лена суетились на кухне, готовя нечто среднее между ужином и чаепитием: отъезд планировался вечером, плавно перетекающим в ночь. Так что гостей надо было накормить, причем очень хорошо.
***
- Ну и, как думаешь, кто это сделал? – спросила Дени, повернув голову к Марии.
- А тут и думать нечего: жнец. Он же Каратель.
- И что теперь….
- Будем разговаривать. Ты ведь не предлагаешь мне убить жнеца?
- Аха… тут еще с магией…
- Проблемы, - закончила фразу Мария. – У не местных. Места здесь сильные, знаешь ли, вот Наши и не дают силу чужакам без надобности.
- А как вернуть силу?
- Попросить… и очень серьезно обосновать. А то, знаешь ли, чего эта земля только не видывала… Не бойся: уедем – и все вернется.
***
Марина закидывала в чемодан вещи, не особо заботясь об их наглаженности: с тех пор, как девушка прибавила в весе, в ее гардеробе преобладали черные мягкие трикотажные вещи, которые, как известно, практически не мнутся.
«Устрою - ка я сюрприз» - думала девушка, упаковывая кинжал, который купила много лет назад лишь по велению души, и который теперь был ее талисманом, проводником и… много еще чем.
До свадьбы оставалось чуть меньше месяца.
***
Она вышла из машины.
Была полночь, ну или около того. Девушка взглянула на часы: да, верно, без пяти двенадцать. Еще пять минут - и будет новый день.
А пока надо было найти Стаса. Она не знала, зачем он ей и что она скажет ему, но знала точно: если не найдет - будет беда.
Водитель тоже вышел из машины и что-то спросил у нее. Девушка не разобрала. Под фонарем, одетый в кожаную куртку, стоял крепкого телосложения мужчина.
- Стас? - спросила девушка, подойдя, и тут же поняла, что ошиблась.
- Нет, я не Стас, - ответил мужчина.
- А где тогда Стас? - задала девушка, наверное, наиглупейший в этой ситуации вопрос.
- А я не за Стасом, - последовал ответ.
Водитель подошел и попросил закурить. Мужчина в кожаной куртке что-то ответил.
Девушка осмотрелась: табличка на доме гласила: “ул. Плотановая, 5” - значит, за поворотом “пер. Платановый”. Она знала об этом, хотя и не представляла, откуда.
Неожиданно мужчина в куртке замахнулся на водителя, казалось, желая ударить того по шее… но не смог: водитель зубами вцепился в руку нападавшего. Женщина закричала.
Ее крик эхом отдавался в переулке…
Нет, это был не ее крик.
Женщина бросилась бежать, по глупости, в сторону переулка, и увидела там Стаса. Стаса, и мужчину с монтировкой в руках, напавшего на него…
Два удара - и Стас уже не кричал, а мужчина с монтировкой посмотрел на женщину и улыбнулся. Она снова побежала, не надеясь уже ни на что, и даже услышала, как к шагам догонявшего присоединились еще одни…
- Нет, нет, неееет! - услышала она крик, показавшийся предсмертным, и, снова наплевав на самые главные инстинкты, обернулась: монтировка валялась на земле, рядом с телом ее обладателя. а над телом возвышалась фигура в кожаной куртке.
“Осторожность не порок, когда несешь ответственность за пятерых” - услышала она в голове и снова закричала…
В одном из домов кукушка прокуковала двенадцать раз: наступила полночь…
***
- Геля, Геля, да просыпайся ты уже! - Дени хлопала ее по щекам, брови нечисти сошлись на переносице – очевидно, будила она её уже давно.
Женщина открыла глаза:
- Где Стас? - спросила она, садясь.
- Причём тут Стас, ты во сне кричала, - ответила Дени, но подошедшая Мария еле заметно кивнула ей: а вдруг при чем-то?
- Где…Стас?
- Пошел к другу…
- На Плотановую улицу?
- Ну, там рядом, - ответила подошедшая Надежда. - А в чем дело?
- Срочно туда. Я видела жнеца, - сказала девушка, схватив со стола ключи. - Мария, Дени, мы должны успеть!
А на часах было двадцать три часа сорок пять минут. До полуночи оставалось пятнадцать минут.
Вела Дени, нарушая все возможные и невозможные правила движения, благоразумно решив, что лучше потом штраф заплатит, чем… а вот что это «чем», она пока не знала, но было опасение, что что-то нехорошее будет…
========== Пророчество жнеца ==========
- Ну и кто этот жнец, с чем его едят? - поинтересовалась Дени, в последний момент успев вписаться в сложный поворот. Сказывался недосып. Впрочем, в аварию попасть ей точно не грозит, максимум – машину тряханёт.
- Он несъедобный… - не даром говорят, некоторые не меняются даже в сложных ситуациях.
- Я не про то. Кого в этом мире называют жнецами?
- Во всех мирах - одних и тех же. Слышала о “женщине с косой”? Ты всерьез веришь, что это - всегда Геката? Есть еще проводники… ну, или Жнецы, когда душу надо забрать, чтобы предотвратить что-то большее.
- Да знаю, встречала как-то… неважно. И что этот жрец тут забыл?
- Уничтожает неугодных. Причем пришел, кажется, по следу Купчихи. Говорила я ей - сверяйся с циклами…
- Здесь! - Геля указала на мужчину под фонарем. К нему подошел второй, ростом пониже, но шире в плечах, и жестом попросил закурить…
- Вервольф? - вот уж кого Дени не ожидала встретить, так этих… Не в этом мире, во всяком случае. Хотя. Если тут уже эльфы шастают…
***
С чего началась драка, не понял никто. Но вот, оборотень уже вцепился в руку жнеца… а Жнец нанес весьма сильный удар оборотню в… чуть ниже живота.
Да, будь среди них хоть один человек - было бы проще. А так…
- Предупредите Стаса! А я пока освобожу этого Жнеца… - Дени перевоплотилась, хотя и не полностью. Видимо, местные Боги все же были на стороне кошачей нечести. Впрочем, ей хватало.